碑有什么用

　　你知道吗，“碑”虽然有个石字旁，但很久以前的碑并不全是用石头做成的，还有的是用木头做的，意思也和现在有很大出入。据《周礼》一书记载，周代就有了碑，当时的碑上没有文字，用途有三种：
　　第一種碑是立在宗庙院子里的石头，用来拴住祭祀用的牲畜。

　　第二种是树立在王宫门外的石柱或木桩，人们会根据它在阳光下投射的影子的方向来测算时间，这种碑后来演化为日晷。

　　第三种碑是立在墓地中、用来辅助安放棺椁的。周天子去世后，下葬时由于墓坑又大又深，而棺椁又大又重，人们没法儿轻易地将棺椁安置好，便在墓坑的四角树立了大木板做支撑物。大木板上还要有穿孔，系棺椁的绳索通过大木板的穿孔和辘轳，这样就能确保棺椁平稳地徐徐落入墓坑。这种大木板不仅叫碑，而且有特定的称呼，叫作“丰碑”。

　　到了春秋时期，周王室日益衰微，各地诸侯纷纷称霸，周王室订立的一些等级制度也被渐渐推翻，原本只有周天子能够使用的丰碑，一些诸侯下葬时也使用了。随着越来越多的人追求葬礼的隆重，使用丰碑的人也逐渐多了起来，于是丰碑的意思慢慢发生了变化，由墓坑旁的支撑物变成了高规格葬礼的组成部分。

　　秦代以后，人们为了纪念逝者，在石头上刻字为墓中的人歌功颂德，这就出现了纪念性的石碑。1870年山东出土了西汉河平三年（前26）的廪孝禹碑，它是目前所知最早的纪念性石碑。
　　东汉时期，树立墓碑的风气广泛流传，石碑的形制也基本定型。当纪念性的石碑盛行以后，丰碑的本意就被人们渐渐忘却了，绝大多数人只是从字面的意思来认识丰碑，于是就有了高大、崇高等全新的含义，史书记载隋代的帝王就将高大的碑称为丰碑。
　　非常有意思的是，早期的丰碑在碑上部中间靠近碑额的地方都会有一个圆孔，这是对原始丰碑样式的一种保留。后来，碑更换了材质，也更新了作用，人们就对它“知其然而不知其所以然”了。

碑长什么样

　　需要特别提示你的是，现在的碑应该有广义和狭义之分，广义的碑泛指各种形制的刻着文字或图画、树立起来作为纪念物或标记物的石头，而狭义的则是指立于墓地、寺庙、纪念地的石碑。如果你去西安碑林博物馆，看到的就是广义的碑。
　　石碑一般有碑额、碑身和碑座三部分，碑身又有碑阳、碑阴、碑侧之分。
　　碑额就是石碑的上端，也叫碑首或碑头，上面大多雕刻着石碑的标题和蟠龙。隋代以后的石碑碑额多为方形，也是现在大家常见的样式。
　　碑的正面叫碑阳，背面被称为碑阴，碑文刻在碑阳，如果碑文较长碑阳容纳不下，就可以刻在碑的侧面和碑的背面。比如唐代颜真卿刻立的颜氏家庙碑就是一块四面都刻有文字的碑。
　　碑的底座原本是长方形的，从唐代开始，高官显贵将石碑底座雕刻成类似乌龟的形状，所以碑座也叫“龟趺（fū）”，民间俗称是“王八驮石碑”。其实龟趺是传说中龙的儿子，名叫“赑屃”。这位大力士看起来和乌龟长得差不多，但它比乌龟多了尖尖的獠牙。因为它的力气特别大，能负重，象征着长寿吉祥，所以古人把它的形象做成石碑的底座。

　　最后还有一个小问题：你知道石碑的数量单位是什么吗？我们平常讲一支笔、一辆车、一架飞机、一艘轮船等，这里的“支”“辆”“架”“艘”，都是数量单位。那石碑呢？你想到的是“块”或者“座”吧，大家平时不总说“一块石碑”，或者“一座纪念碑”吗？但石碑更确切的数量单位是“通”，在博物馆等相关业务部门的账目上，记载的是“××通碑”，你记住了吗？当然在日常生活中我们还可以讲“一块石碑”“两座石碑”，这就是专业名词口语化的现象。