油茶造林地的选择是否正确，将直接影响造林成活率，继而影响树木的长势和油茶的单位面积产量。在选择油茶造林地时，最好选择在土层深厚、腐殖质含量高、土壤疏松、海拔较低、光照因子好、水利条件优、坡度低的酸性或微酸性土壤。
　　一、忌选碱性土。油茶性喜酸性土壤，宜在ph值为5—6.5的土壤中生长，忌选碱性土和强酸性土壤。当ph值大于7时，土壤呈碱性，油茶生长受到抑制。当土壤的ph值小于4时，土壤呈强酸性，土壤中的镁及其它微量元素易于淋溶，油茶便出现微量元素缺乏症，出现叶片变黄等症状，导致树体生长不良。酸性土的指示植物有：铁芒箕、映山红、乌饭树和盐肤木等。当看到土壤里生长这些酸性指示植物时，就说明这块地是酸性土，可以种植油茶。
　　二、忌选粘性土。粘性土易板结，且土壤内含水量低，渗水力太差。粘性土遇旱季，易引起干旱，根系得不到充足的水分，会降低光合作用效率，干旱严重时会导致油茶枯萎或枯死；遇雨季，易引起积水，土壤里缺乏氧气，导致油茶根系因缺氧而窒息死亡。将油茶种植在粘土里，既不利于油茶根系生长，也不利于树体从土壤中获得足够多的营养和水分，易导致油茶生长不良，甚至造成树体枯萎或死亡。因此，在选择油茶造林地时，宜选土壤疏松的壤土、轻壤土和轻黏土。
　　三、忌选高海拔。海拔高度与温度的高低呈负相关，海拔越高，气温越低。通常海拔每升高100米，气温将降低0.5～0.7℃。油茶因物种不同，对海拔高度的适应能力也有区别。普通油茶和小果油茶适宜在海拔200～800米的范围内生长，攸县油茶适宜在海拔100～300米的范围内生长，越南油茶适宜在海拔60～500米范围内生长，浙江红花油茶适宜在海拔800～1200米的范围内生长。
　　四、忌选薄土层。土层太薄，油茶扎根不深，且土壤中含水量和含肥量都少，既不耐旱，结实量也不多。少于40厘米的土壤不宜作造林地，当然，三难地更不能作油茶造林地。宜选土层厚度在1米以上的土地作造林地。一般来说，由砂岩、页岩和花岗岩等母质发育而成的山地红壤、黄壤、黄红壤均可作造林地。
　　五、忌选阴坡地。油茶是喜光植物。除在幼林阶段（1～5年生）对光照条件不是很强烈，表现出一定的耐荫性外，其它时间都需要较强的光照。特别是在结果期，需要更多的光照，以满足其生殖生长和营养生长的需求。否则，将会大大降低结实量和果实的含油率。因此，油茶造林地宜选阳光充足的阳坡和半阳坡，在山地中应选坡向为南向、东南向和东向的坡地。
　　六、忌选陡坡地。坡度的大小直接影响光照强度、水土流失程度和对油茶的管护难度。超过25°以上坡度的山地分为陡坡（26～35°）、急坡（36～45°）和险坡（45°以上）。如果这些坡地坡度越大，那么，光照强度越少，水土流失的强度和管护的难度也越大。即使采取带状整地或块状整地，可以适当减少水土流失外，但在施肥、除杂、防治病虫、采摘果实等环节，会大大增加管护成本。因此，在选择油茶造林地时，宜选平坦坡（小于5°）、缓坡（6～15°）和斜坡（16～25°）。