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在市井中提起杭城的苏家，无人不是先钦羡其曾经富可敌国，然后便是叹息其如今门庭衰落。虽说盛衰荣辱，转眼浮云，但苏家的兴衰，却被市井说书人当做传奇来说。
一个陋棚，一副桌椅，几许淡酒，一名穿着布袍的说书先生，嘹亮开说：“提起杭城苏家府，十年河东十年西。话说十多年前，苏家三少初掌家族……”
不远处的小摊前，一个穿着石榴暗纹旗袍的女子听到说书声，缓缓转过身，朝着陋棚走去。她的眼中泛起了一层水汽，长长的玉石耳坠打在她白皙的颈上，传来冰凉的触觉，而说书声渐次清明地传入她的耳朵。
“阿绾！”身后传来一个男子的声音。她回神，忙走过去，问道：“扶着你的人呢？”
男子微笑：“我不过是瞎了，有手有脚，没有别人扶着也找得着你。你呀，一回国就到处乱跑，我们先回家去，你大哥早就等着了。”
她应了声，挽着他转身离开。
身后说书人的声音也渐渐地远了。
2
十六年前，是舟镇的摇橹声还透着宁和的年代，冯绾应该算是个待字闺中的小丫头，可冯家上上下下都知道，她就是个不折不扣的野丫头，冯母最担心的是，这丫头以后嫁不嫁得出去？
舟镇沿海而生，镇上的人家多是出海的渔民。冯家称得上是舟镇的大户，用当地人的话说，叫“渔霸”。不光有自家的码头和船，在杭城还有经营茶叶的铺子。
冯家的老爷死后，大少爷冯恒就接下了冯家的生意担子，冯恒的兄弟不少，而且个个不是省油的灯，好在还有个天真可爱的妹妹冯绾，于是无形中冯恒便多加宠爱她了，只要冯绾喜欢，冯恒倒还没有什么不答应的。
舟镇的夏天热得并不躁腻，冯绾喜欢披散着海藻一般的长发，在湿咸的海风里奔跑。她跟着自家渔船出过海，在海边峭壁上铲过贻贝，在海水退潮的时候追着浪头到很远很远的地方，直急得身后的跟班王嘉桓“阿绾阿绾”地大喊。
这个跟班的来头可不小，是冯家的老掌柜的独子，应当也算是个小少爷，可他偏偏喜欢做冯绾的跟班，成天跟在她屁股后面“阿绾阿绾”地叫，甩也甩不掉。有一次在大街上，冯绾直气得指着他的鼻子骂：“王嘉桓你这个跟屁虫，我的什么你都要管，离我远点好不好？”
王嘉桓几乎是想也没想就回答了：“不好！”说完便温文尔雅地笑了。
傻大头！冯绾在心里大骂，只差冲上去和他掐架了，不过她冲上去也没用，王嘉桓从来不还她的手。
果然不出冯母所料的是，冯绾成年以后，真的没人上门来提亲。冯母把赏钱塞到媒婆手里的时候，张媒婆也是支支吾吾推推攘攘。冯母死了心，打算找个门第低的让别个入赘得了，谁知道这时，王嘉桓带着聘礼羞羞赧赧地上门来了。
王嘉桓的父亲王华可算是冯家的老臣了，早年跟着冯老爷辛苦打拼，多年来对冯家一直忠心耿耿，老爷在世时一直把他当自家兄弟，如今若是能亲上加亲，自然是再好不过。
两家人寒暄一番，正要敲定婚事时，冯绾从里屋跑了出来，皱着眉头，挺直了身子说：“我不嫁，您敢应下来，我回头就去投海！”
十八岁的冯绾，已经出落得玲珑有致，若不是她的“大名”远近皆知，提亲的人还不踏破了门槛？
冯母听了一愣，随即便怒了：“放肆，父母之命媒妁之言，嘉桓这么好的孩子，哪里配不上你？”
冯绾皱着秀眉，道：“那您只管应下来，抬着我的尸体上花轿好了。”
“你、你这个孽子……都叫你哥哥给你惯坏了！”
这时王嘉桓上前一步，小心翼翼地问：“阿绾，我哪里惹你生气了吗？还是我哪里还不够好？”
冯绾一见王嘉桓，忙舒展开眉头，摇头道：“不不不，不是你的不好。只是、只是……”她为难地咬了咬嘴唇，欲言又止。
王嘉桓宽心一笑：“不急，我等你罢，阿绾。”话毕又转头对父亲说，“爹，阿绾还小，我们不急。”王华知道自己儿子向来很有主见，况且自己毕竟是别人家的伙计，只好讪讪地笑了笑离开。
3
冯绾接连好几日都没跟冯母搭话，成天不是皱着眉头就是郁郁寡欢地发呆，冯母讶异这孩子虽然不羁，但也从未向几日前那般放肆，如今又见她这样反常，便让大少奶奶沈珍去问问。
沈珍回来的时候，只对冯母说了一句：“丫头片子不喜欢嘉桓，她倔，您也知道的”。
舟镇挨着运河，趁着天气好，沈珍明里拉着冯绾去运河上透透气，暗里遣人去王家找王嘉桓来。
万里是长城，千里是运河，百里青雀黄龙轴。
冯绾坐在画舫里，凭窗倚着。她今天穿了条纯白的洋褶裙，搭了件淡蓝的小短衫，海藻一样的卷发披散在肩上。
忽然听得“砰”的一声，画舫摇晃了一下，冯绾一惊，忙跳起来往外跑：“我去看看。”
她跑到船尾，看见一只精巧的小舟撞在了船尾。舟上站着个年轻的男子，雪白的衬衫上血迹斑斑，他狼狈不堪地站在那里，可眼神却镇定沉着。冯绾见状愣住了，身后传来沈珍的询问和下人们的脚步。
那名男子显然也听到了，开口竟不是本地的声口：“我不会划船，冲撞小姐了。”
她忙转头道：“都别过来，不过是我们的船蹭到别个的小舟了，我马上让他走。”
里头的沈珍听了，以为是王嘉桓来了，心里暗喜，便道：“蹭到了别人也不赔礼道歉？你还是亲自把人家送走吧！”
男子听了显然一怔，忙道：“我恐怕会给小姐带来麻烦，小姐还是赶快走吧。”
谁知冯绾提着裙子轻轻一跃，跳到了小舟上。
他大惊，皱眉低声道：“你不要命了！”
“我大嫂准是以为你是王嘉桓了，也罢，我将错就错借机脱身，再者说，你会划船吗？要是有个万一，你死在这里都没人知道！”冯绾理了理衣裳转身喊，“晓得了，大嫂我晚点再回去。”
说罢，她拿起船橹，三两下就划开画舫了。
那男子说：“小姐身手不错。”
冯绾摆摆手：“过奖了，小意思。”
他淡淡地扯了扯嘴角，不再说话，只是打量地看着她。她娴熟地摇着橹，质朴的木橹声夹着远处岸上疏远的喧嚣，清风拂面，早春新泥生香，她侧着身子，额前一缕碎发在脸庞划出一个俏皮的弧度，精致的眼睛清澈明媚。
她仰起脸笑道：“我姓冯，冯绾，你呢？”
“我姓苏，苏三。”
他们在不远处的小巷口靠岸，他轻松一跃，跳上岸，俯下身子把手递给她。这时身后传来一阵急促的脚步声，小巷唯一的出口被几个一身白衫的男子围住。
他眉头皱了皱，对冯绾道：“你走。”
“他们有枪！”冯绾低呼，拉住他仍伸着的手，用力一扯，同他一起跳进水里。
冯绾的手光洁纤长。腾空时，她长发飞扬，发丝拂过他的脸庞，宛如轻吻。随着落入水中，凉意袭遍了全身，唯有手中的一团柔软，始终温暖。
他不知道冯绾竟是这样深谙水性，他被她拉着如同鱼一般在水底穿梭，在水面上的枪声响起之前，他们已经游出了很远。
冯绾带着他在附近的自家码头上了岸，底下工人一眼就认出她来，忙放下活计喊了管事过来。林管事安排了冯绾回府，还请了大夫过去，而他则被当做客人安置在了客房。
沈珍一听冯绾带着一个陌生男子狼狈不堪地回来，才知道方才画舫上的事全是误会。她马上赶回冯府，进房时便看见冯母一边照顾着冯绾一边训斥她，紧接着在外谈生意的冯恒也风风火火地赶回来，王嘉桓听说后也是火急火燎地过来，被冯绾带回的男子那边也派了人去照看，总之一时间冯府上下又被冯绾搅得一团乱。
4
等事情平息，冯绾得空来看他时，距他进入冯府已经相隔四五天了。
一开始冯母还极严厉地质问过冯绾事情的始末，可自从事发第二天冯恒去找过那男子后，这事便不了了之了，而他也被当做冯家的客人在冯府暂住下养伤。
这天下午，冯绾特地端了鱼头汤去看他，他道：“这几日一直没机会碰面跟冯小姐道谢，当日若不是小姐仗义出手，苏某如今恐怕已经身首异处。”说罢，把汤喝了个精光。
冯绾托着腮仔细地看着他一口口喝完，道：“若真要感谢，便以诚相待，这名字苏三苏三，一听就让人生疑。”
他失笑，说：“我的确姓苏，苏彦庭。”
她莞尔：“难怪，杭城大茶商苏家的三少，难怪让大哥对你这么以礼相待。”
“说来惭愧，跑这趟生意路上碰到贼匪，才出了这样大的岔子。”
冯绾心想他大概也是这样打发大哥的，想来应该是此事重大，她也不好深究，便一副恍然地点点头，“这样，那苏少爷好生休息，我先走了。”
冯绾回来，看见王嘉桓在房门口徘徊等候，她走上前，笑道：“跟屁虫，这次多亏你在我娘面前说情，不然我少不了一顿打！”
王嘉桓眼角笑意温和：“哪里，你又不领我的情，还不是跟你娘倔。”
“知我者，嘉桓也。”她收起嬉皮笑脸，“嘉桓啊，我真只把你当好朋友，我这么跟你坦白，知道你要伤心，不过就是把你当朋友我才要跟你说清楚，你明白？”
他的笑容僵了僵，却习惯地伸出手轻拍她的头：“所以我答应我爹去法兰西留学两年，给你也好、给我也好，都是一段时间。”
冯绾动容，又没心没肺地笑起来：“你这跟屁虫，只晓得让着我就着我，人做这么好，小心折寿啊你。行，我预祝你一路顺风，平安回来！”
“晓得了，你也保重。”
他知道她说话一贯如此，如此不羁如此洒脱，她不像南方娇嫩的花朵，更像北地的松柏。
只是没想到，一语成箴。
苏彦庭返杭与王嘉桓登船是同一天，冯绾断然拒绝了去送王嘉桓，她本觉得离别两年比起十多年的相处，太微不足道了，可临了离别，她才悟过来，纵然只是朋友间的情感，也已经深种心里了。离别苦，所以她怯懦了，选择去送萍水相逢却颇有好感的苏彦庭离开。
宽敞的大道上，她一身粉红绣花旗袍，与道路两旁的绿树相映成趣。西装笔挺的苏彦庭远远地和她相望，相视道别。他已没有了她初见时的狼狈，英气风发，剑眉星目。她目送他上车，就在车门合上的刹那，四周响起震耳欲聋的爆炸声。
炸药！
这是冯绾的第一反应，震惊与恐惧夺去了她所有的思考，她怔在原地不知所措。
硝烟中，她看见苏彦庭疯了一般地冲她跑来，可是比他更快的是，已经有人从身后揽起她，狠命地往没有爆炸点的路的另一侧甩去。
地面摩擦着她的皮肤，麻木的疼痛袭遍全身，她摔在地上，看见本该出现在渡轮码头的王嘉桓，站在她方才所站立的地方，被硝烟生生吞没。
5
一晃眼三个月过去了，王嘉桓的伤势渐渐好转，这些天，冯绾寸步不离地照顾着他。
三月前，王嘉桓上渡轮时发现冯绾没来，便去寻她。而事发后没多久，冯绾就听到杭城来的消息，说是苏彦庭当日因着有苏家接应的下人全力护着，只是受了轻伤，还说那炸药是苏彦庭的大哥派人埋的，为的是除掉苏彦庭，好独吞苏老爷的家产，由此想来，那日运河上的追杀，也是苏家内斗所致。
苏老爷一死，就让人把在外谈生意的苏彦庭叫回去主持大局，谁知道他大哥心有不甘且觊觎家产于是派人追杀，冯绾救了他；又命人埋炸药，误伤了王嘉桓。
冯绾凄凉地笑了笑，当日在小舟上，他就说过会给她带来麻烦，她还是义无反顾地救了他，没想到最后却是以嘉桓重伤来作为代价。
躺在床上的人动了动，冯绾回神，柔声道：“嘉桓，我们成亲吧。”
王嘉桓伸出手，摸索着找到她的脸，轻轻拍了拍她的头：“阿绾，我们永远是朋友。”
“不是的，嘉桓，我会好好照顾你，和这些天一样，一生一世陪着你，不好吗？”她小心翼翼地问。
“阿绾，婚姻不是儿戏。况且，等我伤愈，你真以为我什么都做不了，需要你照顾、需要你寸步不离的陪伴？”
“难道不是吗？”她咬着唇，试图说服他，“把你害成如今这样的是我，是我冯绾，即使只是朋友，我也该照顾你，不过多了夫妻这个头衔，你曾经愿意等我甚至离开两年，如今我也可以，等你两年、二十年……”
王嘉桓皱着眉头打断她：“冯绾你把自己当什么呢？还债，还是施舍？你把我想廉价了，还是把你自己看轻贱了？”
他生硬愤怒的声音让她愣住了，她努力思索他还在何时以这样的态度同她说过话，似乎没有，他从来都是文雅的、恬淡的。
王嘉桓良久没听到冯绾的声响，心一横，从床上跳下来，抓住她的肩膀把她往外推。
一路上撞倒了桌椅，前朝的珍贵瓷器也被打落开出一朵朵支离破碎的花，直到房门被关上将她隔在门外，他才冷静下来。他想，再怎样，都好过剥夺她一辈子的幸福。想着，便落下泪来。
呜——
火车发出悠长的鸣笛声。
冯绾失神地看着窗外的月台缓缓地后退，出了车站，旷野衔接上来飞快地后退。一侧坐着王华，正戴着眼镜低头细细地查账。
冯家早在月余前就把杭城的茶叶生意都交给王华打理，以作为给王家的弥补。王华接手时，正逢政府颁布茶税，杭城的茶铺又出了岔子。正当王华收拾行李要亲自赶去时，冯绾披着墨色斗篷，手上提着行李箱，就这样出现在了他面前。
夜色中，蒙蒙细雪被火车车灯照出棉絮一般的轻柔的肌骨，隆隆声由远及近，鸣笛声再次拉响，冯绾被这嘹远的声音惊醒，她说：“王伯，快收拾收拾，杭城到了。”
苏记茶铺的伙计一打开店门，发现门外一片皑皑的白雪，刚伸了个懒腰，看见远远驶来一辆黑色轿车，他一眼认出来，忙迎上去。
苏彦庭披着一件黑色的冬大衣从车上下来，见到伙计，问：“李掌柜呢？”
“刚起呢，知道您今早要来，在里面候着呢。”
苏彦庭颔首，匆匆地走进铺子，一掀布帘便转入了后堂。
伙计将门板一块块拿开，在店里忙活起来。
快到中午的时候，店里来了两个人，伙计殷勤地问：“二位客官，买什么茶？”
走在前面的年轻女子道：“伙计，我们不买茶，我们找人。”
“不知小姐要找谁？”
女子莞尔一笑，指了指身旁的人说：“这位是冯记茶铺的东家王掌柜，请问李大掌柜……”
布帘窸窣一响，苏彦庭从里面走出来。
她的目光无意地循声而去，说话声戛然而止。苏彦庭也惊讶地站在原地，手还维持着掀帘的动作。
冯绾点头致意：“苏少爷。”
“来人既然是冯小姐和王掌柜，想必是为茶税涨价一事。”苏彦庭很快缓过神来说，“我方才已与李掌柜商榷过此事，正要去杭茶会所联合其他茶商一同提价，不知二位可愿一同前往？”
冯绾会心一笑：“求之不得。”
6
从杭茶会所出来时，夕阳西下，太阳的余晖轻柔地落在冯绾的身上，苏彦庭侧身看去，只觉她比起几月前恬静了许多，想及此不由黯然了几分，问道：“王嘉桓他可还好？”
“伤已无大碍，只是……眼睛从此再也看不见了。我此次来，就是想帮王伯把这里的事处理好，这样我也心安一点。”她说话的时候垂着眼，神色淡淡的，却仍掩不住哀伤和愧疚。见她这样，苏彦庭心里一绞：“抱歉。”
她摇头，却没再说什么。
王、李掌柜先走一步，苏彦庭便带着冯绾四处漫步，当他们逛到一条不大热闹的街市时，迎面一支身穿军装的配枪队伍，将他们团团围住。四下寂静，一个脚步从包围圈后面走进，直到走到他们面前。
苏彦庭冷笑一声：“陈师长。”
“苏少爷，别来无恙，怎么，移处叙旧如何？”陈师长五十出头，却因常年带兵体魄魁梧，左脸的一道伤疤醒目骇人。他说话时抬起头，那道伤疤在昏暗的灯光下触目惊心，冯绾吸了口气，不由得后退一步。
陈师长察觉到她，莫测地笑起来：“看来老夫的样子吓到这位漂亮小姐了。”
“陈师长带路吧。”苏彦庭握住冯绾的手，将她护在身后。
他们来到僻静的万和茶楼，刚落座，苏彦庭便单刀直入：“陈师长找苏某绝不会是叙旧如此单纯，有话不妨直说。”他注意到从方才到现在，陈师长一直盯着冯绾，此刻他握紧了她微微颤抖的手。
“好！苏少爷真是爽快人。据说，苏少爷打算联合杭城全部茶商提高茶叶价格。”陈师长说着，眼神仍盯着冯绾不放。
“陈师长真是消息灵光。政府出了茶税，提价是理所当然。”
“那老夫不妨透露给苏少爷一条可靠消息，过些天华北政府要颁布茶禁令，到时候华北一带就没有民营的私茶，只有官府的官茶了。”
冯绾不禁讶异，脱口道：“若真如此，届时江南一带的茶商便要和华北政府做生意了。”
陈师长听罢，赞许地挑挑眉：“冯小姐真是巾帼不让须眉。那么苏少爷不知是否愿意同老夫合作？”
“愿闻其详。”
夜幕深沉，万和茶楼灯笼高挂，门前行人稀少。苏彦庭挽着冯绾正要出来，却觉得身后一滞，转过身看到陈师长正拉着冯绾的手，对她说：“过几日老夫家中摆宴，不知冯小姐赏不赏光？”
冯绾心下厌恶，却不动声色地抽回手道：“师长已经交给我们如此大笔生意，我和彦庭得回去好好筹备筹备，恕冯绾无礼，师长的家宴，我恐怕去不了。”
“无妨，不过一起吃个晚饭，耽误不了小姐的生意。这样，三天后我派人去接小姐，待宴席结束，我再派人把小姐送回去。”说罢，不等冯绾拒绝，他快步走上车，便扬长而去。
冯绾转头看向苏彦庭，他握住她的肩膀，说：“此人非善类，你别去，我会遣人去解释。”
她闭上眼，心中计较一番说：“我还是去吧，既然不是善类，必定也无善举。”
“那我陪你一起去。”
她抬起头，望进他的眼眸，良久道：“好。”
7
米色苏绣的旗袍下摆随着冯绾的脚步翻动着，苏彦庭穿着绒边青色长袍，挽着冯绾穿梭在师长府邸的宴会厅里。
得知陈师长一时被公务缠住今日来不了，冯绾大大松了口气。苏彦庭则不放过这次拓宽人脉的机会，和冯绾一起与宾客寒暄交谈。
这时，冯恒身边的心腹伙计从厅堂一侧进来冲冯绾打手势，见苏彦庭仍在与人交谈，冯绾独自走到一侧疑惑道：“你怎么来了？”
“舟镇镇长派人封了我们的码头了。”
冯绾大惊：“怎么回事？大哥怎么处理的？”
伙计回答：“应该是有人诬陷，但不知怎的，一向同我们交好的镇长忽然翻脸不认人了。大少爷已经在调查澄清了，托我来告诉小姐您，提醒王掌柜万事小心，再者，大少爷担心您，希望您尽快回去。”
“我晓得了，你回去跟大哥讲，这里的生意一成，我就回去。”
伙计应了声便匆匆走了。
冯绾心神不宁地往回走，却被一个身着黄褐军装的男子拦住去路，男子道：“陈师长刚刚回来，想请冯小姐移步说话。”
冯绾皱眉，迟疑了片刻。男子又道：“想必小姐已经知道舟镇那边的情况了。小姐请，师长在楼上等着呢。”
她抬眼狐疑地看了一眼，只得走上楼去。
镶嵌着彩色琉璃的红木移门被推开，陈师长一身戎装，负手背对着冯绾。她缓缓走进去，问：“师长单独相邀冯绾，不知所谓何事？”
他并没有转过身来的意思，背对着冯绾道：“如果只是两个商家暗斗，舟镇镇长必定不会偏帮，你说是与不是？”
冯绾正听得一头雾水，陈师长却忽然回过身笑了笑，笑容扯动了脸上的伤疤，显得格外狰狞：“宴会开始了，冯小姐快下去吧，免得苏少爷好找。”
当冯绾再次出现在宴会厅时，苏彦庭快步冲过来，一把拉住冯绾焦急地问：“方才我得知陈师长回来了，绾绾你去哪里了？”
冯绾一愣，随即又是一笑，说：“你叫我绾绾？真好听。家里人和嘉桓都管我叫阿绾，不过绾绾也很好听。”
苏彦庭心知一时着急说漏了嘴，只好窘迫地笑笑。冯绾头一回见他的窘态，不由心情顿好：“既来之则安之，宴会开始了，我们去跳舞。”
苏彦庭牵着她滑入舞池，她将嘴巴附到他耳边，轻声说：“我家里出事了，大哥要我告诉王伯留意这边，方才陈师长喊我去同我讲了些不着边际的话，我的意思，是希望你也格外小心。”
“你家出什么事了？我帮你。”
“你放心，我大哥一定处理得来。”
苏彦庭点点头：“你和王嘉桓都救过我，我大哥他一直记恨着，最近我们两家又走得近，他恐怕要按捺不住。”他转眸看向她，调侃起来，“如今你又这样讲，看来真真要万分小心，万分小心哪。”
冯绾见他苦中作乐，狡黠一笑道：“我大哥曾经说过一句什么来着——钱哪有那么好赚的，你这个不懂赚钱的小东西。”
“小东西？是说你吗？”他低头笑起来，连舞步都乱了。
冯绾嗔怒：“才不是！”她努着嘴红着脸，衬得一双明眸熠熠生辉。苏彦庭看着她，不禁动容，轻轻地把她揽在怀里，柔声说：“绾绾，你相信我，我可以护你周全的。”
冯绾只当他又想到陈师长那里去了，便没有追问，只是乖巧地依偎着他继续嘴硬：“我哪有那么柔弱的，再说，我也没说不信。”
厅外月光如瀑，此刻又是一场舞乐悠扬。
8
冯绾和王华一直住在客栈，这天王华正要出门去店铺，却和开车来接冯绾的苏彦庭撞个正着，提着裙子快步出来的冯绾见状微微愣了下，对苏彦庭说：“我想起要和王伯去铺子里看新到的茶饼。”
他抿着嘴点点头就走了。
王伯看着冯绾叹了口气，道：“我知道小姐你是要和三少出去，怎么如此顾忌我了？”
“王伯，我……”
“小姐，嘉桓是我儿子，但你也是我看着长大的，纵使我心里有千万个怨怼和不舍，也不能强求小姐你委屈自己，况且，嘉桓也不会同意。”他苦笑，“今日铺子没有新茶饼到，小姐不必同去了。”
冯绾目送王华乘上人力车，在叮当叮当的车铃中远去。客栈门口人进人出，她呆呆地站了良久，忽然快步跑了出去。她没有穿大衣，奔跑中刘海都被吹了起来，露出光洁的额头，就这样风风火火地跑到苏彦庭面前，没等他反应过来，便被她一把抱住了。
他感受到她冰冷的体温，忙包住她的手使劲哈气，低低地责问：“怎么穿成这样就跑来了？”
她只是笑着摇头，一边笑一边看着他，良久才说：“我的心结打开了。”
一连几个月陈师长都没有找来，苏彦庭和冯绾已经囤积好了各种茶叶只等北方的茶禁令出来。当日陈师长透露这消息，无非是想借他们手牟利并把利润抽成分给他。陈师长统辖江浙福建一带，早对政府不满，他要钱，苏彦庭自然清楚目的。
果然，开春的时候，华北政府的茶禁令就出台了。
苏、冯两家好一阵忙活，俨然成了华北最大供茶商。
四月，他们两家已经出货稳定，苏彦庭陪着冯绾回了舟镇。一进家门，冯绾就觉得家里冷清了不少。冯母一听冯绾回来，忙拉着沈珍迎出来，抱住冯绾默默地流泪。
“娘，大嫂，让你们挂念，阿绾知错了。”冯绾伏在母亲的肩上，也忍不住抽噎。
“平安回来就好。”沈珍忙帮着劝慰。
冯绾抹掉眼泪笑了笑，拉过苏彦庭说：“这是苏家三少爷，苏彦庭。”
苏彦庭谦和地笑着问好，几人寒暄一阵，冯绾便和苏彦庭一同去看王嘉桓。
他们进屋的时候，王嘉桓正坐在窗口晒太阳，留声机上放着唱片，乐声悠扬。
“嘉桓，你听我带谁来了。”
“王少爷。”
王嘉桓想了想：“苏三少爷？”
苏彦庭道：“正是。”
“晓得了……”王嘉桓仰起脸微微笑着，循着声音始终看着冯绾的方向，道，“那恭喜，我就放心了。”
苏彦庭见状心下了然，便悄悄退了出去。
冯绾走到王嘉桓身边蹲下，仔仔细细地看着他，看这个打小就如亲人一样跟着她护着她的人，只是他的喜欢太卑微，他不是一个怯懦的人，唯独对她依顺。
“嘉桓……”
“你们在一起，不很好吗？我本还担心你始终放不下，现如今是我乐见的。”他摸索着找到她的脸，轻拍她的头。
这个动作太熟悉，记忆里他总是这样亲昵地拍她的头，鼻子一酸，眼泪无声无息地掉下里：“嘉桓……可这对你不公平。”
“这种事，哪有对不对，错不错，公不公平的？只要你还把我当朋友，别嫌我眼瞎了就好。”他打趣说。
冯绾一听，重重地打了一下他的手：“怎么会！”
冯绾回到家，问起老妈子家里怎么这么冷清，老妈子看了她一眼，反问：“小姐您还不知道呀？”
冯绾摇了摇头，老妈子说：“听太太讲，是杭城苏府的大少爷派人跟镇长说我们走私的，而且……这事还跟苏州的孙将军有关呢，所以码头到现在还封着。”
“此话怎讲？”
老妈子摇摇头：“不晓得，也不好说。您自个儿问问太太去吧，正好太太方才说您一回来就让您过去呢。”
冯绾转身亟亟去了冯母房间，冯母听她询问，只得说：“孙将军要利用你大哥的货船和码头同苏家大少联手帮他走私官盐，你大哥不同意，他们便下手了，非逼得我们点头不可。”
听罢，冯绾突然想起那次宴会陈师长对她说的话——如果只是两个商家暗斗，舟镇镇长必定不会偏帮，你说是与不是？
她脚下一虚，跌坐在沙发上。冯母见她脸色苍白，忙拉过她的手安慰道：“他们那群没眼睛的，也不看看你大哥是什么人，哪有那么容易扳倒的？”
“如今世道这么乱，哪个地方军阀没个一星半点野心？什么野心不需要大笔钱扩充军需？”她在杭城就听苏彦庭说过陈师长的目的，如今想来，不仅自己被卷进了师长的谋划，连孙将军也想拖他们家下水。
冯母叹了口气，勉强笑起来：“不说这晦气的了，说说你和彦庭的婚事吧。方才他已经把聘礼送来了，还跟我说这还是瞒着你的，要给你惊喜。”
“娘，你看着办吧，我都听你的。我……我有点不舒服，先回房去了。”冯绾说完，起身恍恍惚惚地走了。
9
夜里，冯绾辗转难眠，第二天下午便和苏彦庭回去杭城。
乘了一夜的火车，他们挽着手出了车站，朝着不远处接送的车子走去。冯绾无意间一抬头，看见陈师长正站在对面茶馆的二楼，双手撑着窗棂，用如鹰隼一般的眼神俯视着她。
如同芒刺在背，她急忙转开目光，上车离去。
苏、冯两家的婚事紧锣密鼓地筹备起来，苏彦庭见这几日冯绾都是闷闷的，便带她到杭城的郊区散散心。
漫步在林荫小道，苏彦庭把冯绾轻柔地揽在怀里，说：“你也别太忧心了，你家的事，一定可以顺利解决，我向你保证，好不好？”
冯绾笑了笑，“晓得了。”
见她展颜，他释然不少，道：“等一切都定下来，要我说，到时候我主外你主内，再生一群娃娃，承欢膝下。”
“不害臊。”她扭头嗔了一句，引得他开心地笑起来。
婚期很快敲定，明红的喜帖从苏府一张张发了出去。喜帖发出去没多久，原先来过杭城的伙计又急匆匆地赶来，找到冯绾便说：“大少爷被抓了！”
冯绾翻找出一件纯白的洋褶裙，一件淡蓝的小短衫，她穿上，松开挽起的发髻，披散着海藻一样的长发，一如当初与他初见。
她踩着白色牛皮靴出了客栈，坐上一辆人力车，叮叮当当的车铃仿佛从很远处传来，她恍惚地像在做一个冗长的噩梦，可这梦，再也醒不了了。
冯绾就这样袅娜地走到陈师长面前。
陈师长笑起来，赞许地说：“真是个聪明女人。你再不来，就轮到你身后的冯家、苏家了。”
“还望师长，高抬贵手。冯绾，听凭吩咐。”
“苏冯两家给了老夫不少抽成，自然不会亏待，孙将军嘛，忌惮着老夫呢。”他扬手唤人，“来人，带四姨太下去休息。”
半旧的八十一铜钉的厚重府门缓缓关上，“砰”的一声，把一切隔绝在了外头。她爱的关心的，爱她的关心她的，所有一切都会在外头的时光里平安而缓慢地逝去。
冯绾阖上了双眼。
什么谁主外谁主内，什么一群娃娃承欢膝下，都伴随着舟镇宁和的摇橹声消散了。
三年后，吞并了赣湘二省的陈师长和华北政府打了起来。杭城的苏府把存在华北大同钱庄的家财悉数给了政府，有了这笔钱的华北政府军需更加充沛，势如猛虎，直捣杭城。
而年近六十的陈师长却在交战中阵亡，一时间师长府邸乱作一团。
冯绾镇静地看着慌乱的府邸，往大太太屋子走去，却被匆匆走来的一个侍婢喊住。
她回头，只见那侍婢的眸中也是一片镇静：“四姨太，请跟我来。”
“你是谁？”
“三年前，苏少爷要我潜伏在师长府，为的就是在如今这关口把您平安送出去。”
她睁大了眼：“彦庭……”
冯绾跟着侍婢来到后门，那里早有车子等候，一见她俩出来，便开门让她们上车。杭城街上到处都是要逃出城躲避战争的百姓，车子在人流中缓慢前进。
车内，冯绾疑惑地问那侍婢：“苏彦庭他如今在哪？还有，他怎么会在三年前就把你安插进来？”
那女子说：“早在三年前，三少爷就已经私下与华北政府做了一笔交易。他要华北政府保全你们冯家，只要你与我们家少爷一成亲，华北那边就会施压给这边，可偏偏你去嫁给那姓陈的。当时少爷已无退路，因为华北要的交换条件是在南北的仗打起来的时候，苏家得用大半身家支持华北。”
女子看了一眼满脸讶异的冯绾，继续说：“你当初悔婚，少爷大病一场，病愈整个人都变了，却仍旧安插我进来，有朝一日帮你离开。现如今冯家好好的，王家好好的，你也好好的……”
她想起来了，他说过，要她信他，要她放心，他还保证过。早在伊始，他就做好了万全的对策，可她却在离幸福一步之遥的当口，亲手摧毁了一切。
“他现在在哪儿？”冯绾含着泪失控地质问。
车内良久的沉寂，被那女子的一声呜咽打破：“少爷死了……”
“少爷从华北乘火车赶回来接你，姓陈的一颗炮弹扔下去，连尸骨也找不到了。”
冯绾的眼睛忽地没了焦距，她把和他从舟镇的相逢到杭城的相守抽筋剥骨地从记忆里翻找出来，越是想，心越是抽搐。她先是低低的吃吃地笑着，随后捂着嘴笑声变得凄厉了。
她神如死灰，笑了许久后扑向车门。女子猛地拉住她，大喊：“你的命是我家少爷用自己命换来的，你居然想死？”
冯绾仍旧不管不顾地挣扎，却听得女子又说：“少爷托我送你去法兰西，王家的少爷也知道了，如今已经在码头等你了！”
女子很明显地感到冯绾的挣扎越来越小，最后只剩下她埋头的抽泣。
汽车随着人流开出了杭城，驶上了宽敞的官道。
车子的马达声渐渐远去，直到再无声息。
脚下是延伸向远方的道路，如同人生一样曲曲折折，明知道每个人的道路尽头是生命的终点，可奔赴目的地的途中，总有着许许多多的莫测，让走路的人欢喜、痛苦、留恋，然后被羁绊住了情感，让人忘却了他们都是殊途而同归的。
在市井中提起杭城的苏家，无人不是先钦羡其曾经富可敌国，然后便是叹息其如今门庭衰落。虽说盛衰荣辱，转眼浮云，但苏家的兴衰，却被市井说书人当做传奇来说。
一个陋棚，一副桌椅，几许淡酒，一名穿着布袍的说书先生，嘹亮开说：“提起杭城苏家府，十年河东十年西。话说十多年前，苏家三少初掌家族……”
不远处的小摊前，一个穿着石榴暗纹旗袍的女子听到说书声，缓缓转过身，朝着陋棚走去。她的眼中泛起了一层水汽，长长的玉石耳坠打在她白皙的颈上，传来冰凉的触觉，而说书声渐次清明地传入她的耳朵。
“阿绾！”身后传来一个男子的声音。她回神，忙走过去，问道：“扶着你的人呢？”
男子微笑：“我不过是瞎了，有手有脚，没有别人扶着也找得着你。你呀，一回国就到处乱跑，我们先回家去，你大哥早就等着了。”
她应了声，挽着他转身离开。
身后说书人的声音也渐渐地远了。
2
十六年前，是舟镇的摇橹声还透着宁和的年代，冯绾应该算是个待字闺中的小丫头，可冯家上上下下都知道，她就是个不折不扣的野丫头，冯母最担心的是，这丫头以后嫁不嫁得出去？
舟镇沿海而生，镇上的人家多是出海的渔民。冯家称得上是舟镇的大户，用当地人的话说，叫“渔霸”。不光有自家的码头和船，在杭城还有经营茶叶的铺子。
冯家的老爷死后，大少爷冯恒就接下了冯家的生意担子，冯恒的兄弟不少，而且个个不是省油的灯，好在还有个天真可爱的妹妹冯绾，于是无形中冯恒便多加宠爱她了，只要冯绾喜欢，冯恒倒还没有什么不答应的。
舟镇的夏天热得并不躁腻，冯绾喜欢披散着海藻一般的长发，在湿咸的海风里奔跑。她跟着自家渔船出过海，在海边峭壁上铲过贻贝，在海水退潮的时候追着浪头到很远很远的地方，直急得身后的跟班王嘉桓“阿绾阿绾”地大喊。
这个跟班的来头可不小，是冯家的老掌柜的独子，应当也算是个小少爷，可他偏偏喜欢做冯绾的跟班，成天跟在她屁股后面“阿绾阿绾”地叫，甩也甩不掉。有一次在大街上，冯绾直气得指着他的鼻子骂：“王嘉桓你这个跟屁虫，我的什么你都要管，离我远点好不好？”
王嘉桓几乎是想也没想就回答了：“不好！”说完便温文尔雅地笑了。
傻大头！冯绾在心里大骂，只差冲上去和他掐架了，不过她冲上去也没用，王嘉桓从来不还她的手。
果然不出冯母所料的是，冯绾成年以后，真的没人上门来提亲。冯母把赏钱塞到媒婆手里的时候，张媒婆也是支支吾吾推推攘攘。冯母死了心，打算找个门第低的让别个入赘得了，谁知道这时，王嘉桓带着聘礼羞羞赧赧地上门来了。
王嘉桓的父亲王华可算是冯家的老臣了，早年跟着冯老爷辛苦打拼，多年来对冯家一直忠心耿耿，老爷在世时一直把他当自家兄弟，如今若是能亲上加亲，自然是再好不过。
两家人寒暄一番，正要敲定婚事时，冯绾从里屋跑了出来，皱着眉头，挺直了身子说：“我不嫁，您敢应下来，我回头就去投海！”
十八岁的冯绾，已经出落得玲珑有致，若不是她的“大名”远近皆知，提亲的人还不踏破了门槛？
冯母听了一愣，随即便怒了：“放肆，父母之命媒妁之言，嘉桓这么好的孩子，哪里配不上你？”
冯绾皱着秀眉，道：“那您只管应下来，抬着我的尸体上花轿好了。”
“你、你这个孽子……都叫你哥哥给你惯坏了！”
这时王嘉桓上前一步，小心翼翼地问：“阿绾，我哪里惹你生气了吗？还是我哪里还不够好？”
冯绾一见王嘉桓，忙舒展开眉头，摇头道：“不不不，不是你的不好。只是、只是……”她为难地咬了咬嘴唇，欲言又止。
王嘉桓宽心一笑：“不急，我等你罢，阿绾。”话毕又转头对父亲说，“爹，阿绾还小，我们不急。”王华知道自己儿子向来很有主见，况且自己毕竟是别人家的伙计，只好讪讪地笑了笑离开。
3
冯绾接连好几日都没跟冯母搭话，成天不是皱着眉头就是郁郁寡欢地发呆，冯母讶异这孩子虽然不羁，但也从未向几日前那般放肆，如今又见她这样反常，便让大少奶奶沈珍去问问。
沈珍回来的时候，只对冯母说了一句：“丫头片子不喜欢嘉桓，她倔，您也知道的”。
舟镇挨着运河，趁着天气好，沈珍明里拉着冯绾去运河上透透气，暗里遣人去王家找王嘉桓来。
万里是长城，千里是运河，百里青雀黄龙轴。
冯绾坐在画舫里，凭窗倚着。她今天穿了条纯白的洋褶裙，搭了件淡蓝的小短衫，海藻一样的卷发披散在肩上。
忽然听得“砰”的一声，画舫摇晃了一下，冯绾一惊，忙跳起来往外跑：“我去看看。”
她跑到船尾，看见一只精巧的小舟撞在了船尾。舟上站着个年轻的男子，雪白的衬衫上血迹斑斑，他狼狈不堪地站在那里，可眼神却镇定沉着。冯绾见状愣住了，身后传来沈珍的询问和下人们的脚步。
那名男子显然也听到了，开口竟不是本地的声口：“我不会划船，冲撞小姐了。”
她忙转头道：“都别过来，不过是我们的船蹭到别个的小舟了，我马上让他走。”
里头的沈珍听了，以为是王嘉桓来了，心里暗喜，便道：“蹭到了别人也不赔礼道歉？你还是亲自把人家送走吧！”
男子听了显然一怔，忙道：“我恐怕会给小姐带来麻烦，小姐还是赶快走吧。”
谁知冯绾提着裙子轻轻一跃，跳到了小舟上。
他大惊，皱眉低声道：“你不要命了！”
“我大嫂准是以为你是王嘉桓了，也罢，我将错就错借机脱身，再者说，你会划船吗？要是有个万一，你死在这里都没人知道！”冯绾理了理衣裳转身喊，“晓得了，大嫂我晚点再回去。”
说罢，她拿起船橹，三两下就划开画舫了。
那男子说：“小姐身手不错。”
冯绾摆摆手：“过奖了，小意思。”
他淡淡地扯了扯嘴角，不再说话，只是打量地看着她。她娴熟地摇着橹，质朴的木橹声夹着远处岸上疏远的喧嚣，清风拂面，早春新泥生香，她侧着身子，额前一缕碎发在脸庞划出一个俏皮的弧度，精致的眼睛清澈明媚。
她仰起脸笑道：“我姓冯，冯绾，你呢？”
“我姓苏，苏三。”
他们在不远处的小巷口靠岸，他轻松一跃，跳上岸，俯下身子把手递给她。这时身后传来一阵急促的脚步声，小巷唯一的出口被几个一身白衫的男子围住。
他眉头皱了皱，对冯绾道：“你走。”
“他们有枪！”冯绾低呼，拉住他仍伸着的手，用力一扯，同他一起跳进水里。
冯绾的手光洁纤长。腾空时，她长发飞扬，发丝拂过他的脸庞，宛如轻吻。随着落入水中，凉意袭遍了全身，唯有手中的一团柔软，始终温暖。
他不知道冯绾竟是这样深谙水性，他被她拉着如同鱼一般在水底穿梭，在水面上的枪声响起之前，他们已经游出了很远。
冯绾带着他在附近的自家码头上了岸，底下工人一眼就认出她来，忙放下活计喊了管事过来。林管事安排了冯绾回府，还请了大夫过去，而他则被当做客人安置在了客房。
沈珍一听冯绾带着一个陌生男子狼狈不堪地回来，才知道方才画舫上的事全是误会。她马上赶回冯府，进房时便看见冯母一边照顾着冯绾一边训斥她，紧接着在外谈生意的冯恒也风风火火地赶回来，王嘉桓听说后也是火急火燎地过来，被冯绾带回的男子那边也派了人去照看，总之一时间冯府上下又被冯绾搅得一团乱。
4
等事情平息，冯绾得空来看他时，距他进入冯府已经相隔四五天了。
一开始冯母还极严厉地质问过冯绾事情的始末，可自从事发第二天冯恒去找过那男子后，这事便不了了之了，而他也被当做冯家的客人在冯府暂住下养伤。
这天下午，冯绾特地端了鱼头汤去看他，他道：“这几日一直没机会碰面跟冯小姐道谢，当日若不是小姐仗义出手，苏某如今恐怕已经身首异处。”说罢，把汤喝了个精光。
冯绾托着腮仔细地看着他一口口喝完，道：“若真要感谢，便以诚相待，这名字苏三苏三，一听就让人生疑。”
他失笑，说：“我的确姓苏，苏彦庭。”
她莞尔：“难怪，杭城大茶商苏家的三少，难怪让大哥对你这么以礼相待。”
“说来惭愧，跑这趟生意路上碰到贼匪，才出了这样大的岔子。”
冯绾心想他大概也是这样打发大哥的，想来应该是此事重大，她也不好深究，便一副恍然地点点头，“这样，那苏少爷好生休息，我先走了。”
冯绾回来，看见王嘉桓在房门口徘徊等候，她走上前，笑道：“跟屁虫，这次多亏你在我娘面前说情，不然我少不了一顿打！”
王嘉桓眼角笑意温和：“哪里，你又不领我的情，还不是跟你娘倔。”
“知我者，嘉桓也。”她收起嬉皮笑脸，“嘉桓啊，我真只把你当好朋友，我这么跟你坦白，知道你要伤心，不过就是把你当朋友我才要跟你说清楚，你明白？”
他的笑容僵了僵，却习惯地伸出手轻拍她的头：“所以我答应我爹去法兰西留学两年，给你也好、给我也好，都是一段时间。”
冯绾动容，又没心没肺地笑起来：“你这跟屁虫，只晓得让着我就着我，人做这么好，小心折寿啊你。行，我预祝你一路顺风，平安回来！”
“晓得了，你也保重。”
他知道她说话一贯如此，如此不羁如此洒脱，她不像南方娇嫩的花朵，更像北地的松柏。
只是没想到，一语成箴。
苏彦庭返杭与王嘉桓登船是同一天，冯绾断然拒绝了去送王嘉桓，她本觉得离别两年比起十多年的相处，太微不足道了，可临了离别，她才悟过来，纵然只是朋友间的情感，也已经深种心里了。离别苦，所以她怯懦了，选择去送萍水相逢却颇有好感的苏彦庭离开。
宽敞的大道上，她一身粉红绣花旗袍，与道路两旁的绿树相映成趣。西装笔挺的苏彦庭远远地和她相望，相视道别。他已没有了她初见时的狼狈，英气风发，剑眉星目。她目送他上车，就在车门合上的刹那，四周响起震耳欲聋的爆炸声。
炸药！
这是冯绾的第一反应，震惊与恐惧夺去了她所有的思考，她怔在原地不知所措。
硝烟中，她看见苏彦庭疯了一般地冲她跑来，可是比他更快的是，已经有人从身后揽起她，狠命地往没有爆炸点的路的另一侧甩去。
地面摩擦着她的皮肤，麻木的疼痛袭遍全身，她摔在地上，看见本该出现在渡轮码头的王嘉桓，站在她方才所站立的地方，被硝烟生生吞没。
5
一晃眼三个月过去了，王嘉桓的伤势渐渐好转，这些天，冯绾寸步不离地照顾着他。
三月前，王嘉桓上渡轮时发现冯绾没来，便去寻她。而事发后没多久，冯绾就听到杭城来的消息，说是苏彦庭当日因着有苏家接应的下人全力护着，只是受了轻伤，还说那炸药是苏彦庭的大哥派人埋的，为的是除掉苏彦庭，好独吞苏老爷的家产，由此想来，那日运河上的追杀，也是苏家内斗所致。
苏老爷一死，就让人把在外谈生意的苏彦庭叫回去主持大局，谁知道他大哥心有不甘且觊觎家产于是派人追杀，冯绾救了他；又命人埋炸药，误伤了王嘉桓。
冯绾凄凉地笑了笑，当日在小舟上，他就说过会给她带来麻烦，她还是义无反顾地救了他，没想到最后却是以嘉桓重伤来作为代价。
躺在床上的人动了动，冯绾回神，柔声道：“嘉桓，我们成亲吧。”
王嘉桓伸出手，摸索着找到她的脸，轻轻拍了拍她的头：“阿绾，我们永远是朋友。”
“不是的，嘉桓，我会好好照顾你，和这些天一样，一生一世陪着你，不好吗？”她小心翼翼地问。
“阿绾，婚姻不是儿戏。况且，等我伤愈，你真以为我什么都做不了，需要你照顾、需要你寸步不离的陪伴？”
“难道不是吗？”她咬着唇，试图说服他，“把你害成如今这样的是我，是我冯绾，即使只是朋友，我也该照顾你，不过多了夫妻这个头衔，你曾经愿意等我甚至离开两年，如今我也可以，等你两年、二十年……”
王嘉桓皱着眉头打断她：“冯绾你把自己当什么呢？还债，还是施舍？你把我想廉价了，还是把你自己看轻贱了？”
他生硬愤怒的声音让她愣住了，她努力思索他还在何时以这样的态度同她说过话，似乎没有，他从来都是文雅的、恬淡的。
王嘉桓良久没听到冯绾的声响，心一横，从床上跳下来，抓住她的肩膀把她往外推。
一路上撞倒了桌椅，前朝的珍贵瓷器也被打落开出一朵朵支离破碎的花，直到房门被关上将她隔在门外，他才冷静下来。他想，再怎样，都好过剥夺她一辈子的幸福。想着，便落下泪来。
呜——
火车发出悠长的鸣笛声。
冯绾失神地看着窗外的月台缓缓地后退，出了车站，旷野衔接上来飞快地后退。一侧坐着王华，正戴着眼镜低头细细地查账。
冯家早在月余前就把杭城的茶叶生意都交给王华打理，以作为给王家的弥补。王华接手时，正逢政府颁布茶税，杭城的茶铺又出了岔子。正当王华收拾行李要亲自赶去时，冯绾披着墨色斗篷，手上提着行李箱，就这样出现在了他面前。
夜色中，蒙蒙细雪被火车车灯照出棉絮一般的轻柔的肌骨，隆隆声由远及近，鸣笛声再次拉响，冯绾被这嘹远的声音惊醒，她说：“王伯，快收拾收拾，杭城到了。”
苏记茶铺的伙计一打开店门，发现门外一片皑皑的白雪，刚伸了个懒腰，看见远远驶来一辆黑色轿车，他一眼认出来，忙迎上去。
苏彦庭披着一件黑色的冬大衣从车上下来，见到伙计，问：“李掌柜呢？”
“刚起呢，知道您今早要来，在里面候着呢。”
苏彦庭颔首，匆匆地走进铺子，一掀布帘便转入了后堂。
伙计将门板一块块拿开，在店里忙活起来。
快到中午的时候，店里来了两个人，伙计殷勤地问：“二位客官，买什么茶？”
走在前面的年轻女子道：“伙计，我们不买茶，我们找人。”
“不知小姐要找谁？”
女子莞尔一笑，指了指身旁的人说：“这位是冯记茶铺的东家王掌柜，请问李大掌柜……”
布帘窸窣一响，苏彦庭从里面走出来。
她的目光无意地循声而去，说话声戛然而止。苏彦庭也惊讶地站在原地，手还维持着掀帘的动作。
冯绾点头致意：“苏少爷。”
“来人既然是冯小姐和王掌柜，想必是为茶税涨价一事。”苏彦庭很快缓过神来说，“我方才已与李掌柜商榷过此事，正要去杭茶会所联合其他茶商一同提价，不知二位可愿一同前往？”
冯绾会心一笑：“求之不得。”
6
从杭茶会所出来时，夕阳西下，太阳的余晖轻柔地落在冯绾的身上，苏彦庭侧身看去，只觉她比起几月前恬静了许多，想及此不由黯然了几分，问道：“王嘉桓他可还好？”
“伤已无大碍，只是……眼睛从此再也看不见了。我此次来，就是想帮王伯把这里的事处理好，这样我也心安一点。”她说话的时候垂着眼，神色淡淡的，却仍掩不住哀伤和愧疚。见她这样，苏彦庭心里一绞：“抱歉。”
她摇头，却没再说什么。
王、李掌柜先走一步，苏彦庭便带着冯绾四处漫步，当他们逛到一条不大热闹的街市时，迎面一支身穿军装的配枪队伍，将他们团团围住。四下寂静，一个脚步从包围圈后面走进，直到走到他们面前。
苏彦庭冷笑一声：“陈师长。”
“苏少爷，别来无恙，怎么，移处叙旧如何？”陈师长五十出头，却因常年带兵体魄魁梧，左脸的一道伤疤醒目骇人。他说话时抬起头，那道伤疤在昏暗的灯光下触目惊心，冯绾吸了口气，不由得后退一步。
陈师长察觉到她，莫测地笑起来：“看来老夫的样子吓到这位漂亮小姐了。”
“陈师长带路吧。”苏彦庭握住冯绾的手，将她护在身后。
他们来到僻静的万和茶楼，刚落座，苏彦庭便单刀直入：“陈师长找苏某绝不会是叙旧如此单纯，有话不妨直说。”他注意到从方才到现在，陈师长一直盯着冯绾，此刻他握紧了她微微颤抖的手。
“好！苏少爷真是爽快人。据说，苏少爷打算联合杭城全部茶商提高茶叶价格。”陈师长说着，眼神仍盯着冯绾不放。
“陈师长真是消息灵光。政府出了茶税，提价是理所当然。”
“那老夫不妨透露给苏少爷一条可靠消息，过些天华北政府要颁布茶禁令，到时候华北一带就没有民营的私茶，只有官府的官茶了。”
冯绾不禁讶异，脱口道：“若真如此，届时江南一带的茶商便要和华北政府做生意了。”
陈师长听罢，赞许地挑挑眉：“冯小姐真是巾帼不让须眉。那么苏少爷不知是否愿意同老夫合作？”
“愿闻其详。”
夜幕深沉，万和茶楼灯笼高挂，门前行人稀少。苏彦庭挽着冯绾正要出来，却觉得身后一滞，转过身看到陈师长正拉着冯绾的手，对她说：“过几日老夫家中摆宴，不知冯小姐赏不赏光？”
冯绾心下厌恶，却不动声色地抽回手道：“师长已经交给我们如此大笔生意，我和彦庭得回去好好筹备筹备，恕冯绾无礼，师长的家宴，我恐怕去不了。”
“无妨，不过一起吃个晚饭，耽误不了小姐的生意。这样，三天后我派人去接小姐，待宴席结束，我再派人把小姐送回去。”说罢，不等冯绾拒绝，他快步走上车，便扬长而去。
冯绾转头看向苏彦庭，他握住她的肩膀，说：“此人非善类，你别去，我会遣人去解释。”
她闭上眼，心中计较一番说：“我还是去吧，既然不是善类，必定也无善举。”
“那我陪你一起去。”
她抬起头，望进他的眼眸，良久道：“好。”
7
米色苏绣的旗袍下摆随着冯绾的脚步翻动着，苏彦庭穿着绒边青色长袍，挽着冯绾穿梭在师长府邸的宴会厅里。
得知陈师长一时被公务缠住今日来不了，冯绾大大松了口气。苏彦庭则不放过这次拓宽人脉的机会，和冯绾一起与宾客寒暄交谈。
这时，冯恒身边的心腹伙计从厅堂一侧进来冲冯绾打手势，见苏彦庭仍在与人交谈，冯绾独自走到一侧疑惑道：“你怎么来了？”
“舟镇镇长派人封了我们的码头了。”
冯绾大惊：“怎么回事？大哥怎么处理的？”
伙计回答：“应该是有人诬陷，但不知怎的，一向同我们交好的镇长忽然翻脸不认人了。大少爷已经在调查澄清了，托我来告诉小姐您，提醒王掌柜万事小心，再者，大少爷担心您，希望您尽快回去。”
“我晓得了，你回去跟大哥讲，这里的生意一成，我就回去。”
伙计应了声便匆匆走了。
冯绾心神不宁地往回走，却被一个身着黄褐军装的男子拦住去路，男子道：“陈师长刚刚回来，想请冯小姐移步说话。”
冯绾皱眉，迟疑了片刻。男子又道：“想必小姐已经知道舟镇那边的情况了。小姐请，师长在楼上等着呢。”
她抬眼狐疑地看了一眼，只得走上楼去。
镶嵌着彩色琉璃的红木移门被推开，陈师长一身戎装，负手背对着冯绾。她缓缓走进去，问：“师长单独相邀冯绾，不知所谓何事？”
他并没有转过身来的意思，背对着冯绾道：“如果只是两个商家暗斗，舟镇镇长必定不会偏帮，你说是与不是？”
冯绾正听得一头雾水，陈师长却忽然回过身笑了笑，笑容扯动了脸上的伤疤，显得格外狰狞：“宴会开始了，冯小姐快下去吧，免得苏少爷好找。”
当冯绾再次出现在宴会厅时，苏彦庭快步冲过来，一把拉住冯绾焦急地问：“方才我得知陈师长回来了，绾绾你去哪里了？”
冯绾一愣，随即又是一笑，说：“你叫我绾绾？真好听。家里人和嘉桓都管我叫阿绾，不过绾绾也很好听。”
苏彦庭心知一时着急说漏了嘴，只好窘迫地笑笑。冯绾头一回见他的窘态，不由心情顿好：“既来之则安之，宴会开始了，我们去跳舞。”
苏彦庭牵着她滑入舞池，她将嘴巴附到他耳边，轻声说：“我家里出事了，大哥要我告诉王伯留意这边，方才陈师长喊我去同我讲了些不着边际的话，我的意思，是希望你也格外小心。”
“你家出什么事了？我帮你。”
“你放心，我大哥一定处理得来。”
苏彦庭点点头：“你和王嘉桓都救过我，我大哥他一直记恨着，最近我们两家又走得近，他恐怕要按捺不住。”他转眸看向她，调侃起来，“如今你又这样讲，看来真真要万分小心，万分小心哪。”
冯绾见他苦中作乐，狡黠一笑道：“我大哥曾经说过一句什么来着——钱哪有那么好赚的，你这个不懂赚钱的小东西。”
“小东西？是说你吗？”他低头笑起来，连舞步都乱了。
冯绾嗔怒：“才不是！”她努着嘴红着脸，衬得一双明眸熠熠生辉。苏彦庭看着她，不禁动容，轻轻地把她揽在怀里，柔声说：“绾绾，你相信我，我可以护你周全的。”
冯绾只当他又想到陈师长那里去了，便没有追问，只是乖巧地依偎着他继续嘴硬：“我哪有那么柔弱的，再说，我也没说不信。”
厅外月光如瀑，此刻又是一场舞乐悠扬。
8
冯绾和王华一直住在客栈，这天王华正要出门去店铺，却和开车来接冯绾的苏彦庭撞个正着，提着裙子快步出来的冯绾见状微微愣了下，对苏彦庭说：“我想起要和王伯去铺子里看新到的茶饼。”
他抿着嘴点点头就走了。
王伯看着冯绾叹了口气，道：“我知道小姐你是要和三少出去，怎么如此顾忌我了？”
“王伯，我……”
“小姐，嘉桓是我儿子，但你也是我看着长大的，纵使我心里有千万个怨怼和不舍，也不能强求小姐你委屈自己，况且，嘉桓也不会同意。”他苦笑，“今日铺子没有新茶饼到，小姐不必同去了。”
冯绾目送王华乘上人力车，在叮当叮当的车铃中远去。客栈门口人进人出，她呆呆地站了良久，忽然快步跑了出去。她没有穿大衣，奔跑中刘海都被吹了起来，露出光洁的额头，就这样风风火火地跑到苏彦庭面前，没等他反应过来，便被她一把抱住了。
他感受到她冰冷的体温，忙包住她的手使劲哈气，低低地责问：“怎么穿成这样就跑来了？”
她只是笑着摇头，一边笑一边看着他，良久才说：“我的心结打开了。”
一连几个月陈师长都没有找来，苏彦庭和冯绾已经囤积好了各种茶叶只等北方的茶禁令出来。当日陈师长透露这消息，无非是想借他们手牟利并把利润抽成分给他。陈师长统辖江浙福建一带，早对政府不满，他要钱，苏彦庭自然清楚目的。
果然，开春的时候，华北政府的茶禁令就出台了。
苏、冯两家好一阵忙活，俨然成了华北最大供茶商。
四月，他们两家已经出货稳定，苏彦庭陪着冯绾回了舟镇。一进家门，冯绾就觉得家里冷清了不少。冯母一听冯绾回来，忙拉着沈珍迎出来，抱住冯绾默默地流泪。
“娘，大嫂，让你们挂念，阿绾知错了。”冯绾伏在母亲的肩上，也忍不住抽噎。
“平安回来就好。”沈珍忙帮着劝慰。
冯绾抹掉眼泪笑了笑，拉过苏彦庭说：“这是苏家三少爷，苏彦庭。”
苏彦庭谦和地笑着问好，几人寒暄一阵，冯绾便和苏彦庭一同去看王嘉桓。
他们进屋的时候，王嘉桓正坐在窗口晒太阳，留声机上放着唱片，乐声悠扬。
“嘉桓，你听我带谁来了。”
“王少爷。”
王嘉桓想了想：“苏三少爷？”
苏彦庭道：“正是。”
“晓得了……”王嘉桓仰起脸微微笑着，循着声音始终看着冯绾的方向，道，“那恭喜，我就放心了。”
苏彦庭见状心下了然，便悄悄退了出去。
冯绾走到王嘉桓身边蹲下，仔仔细细地看着他，看这个打小就如亲人一样跟着她护着她的人，只是他的喜欢太卑微，他不是一个怯懦的人，唯独对她依顺。
“嘉桓……”
“你们在一起，不很好吗？我本还担心你始终放不下，现如今是我乐见的。”他摸索着找到她的脸，轻拍她的头。
这个动作太熟悉，记忆里他总是这样亲昵地拍她的头，鼻子一酸，眼泪无声无息地掉下里：“嘉桓……可这对你不公平。”
“这种事，哪有对不对，错不错，公不公平的？只要你还把我当朋友，别嫌我眼瞎了就好。”他打趣说。
冯绾一听，重重地打了一下他的手：“怎么会！”
冯绾回到家，问起老妈子家里怎么这么冷清，老妈子看了她一眼，反问：“小姐您还不知道呀？”
冯绾摇了摇头，老妈子说：“听太太讲，是杭城苏府的大少爷派人跟镇长说我们走私的，而且……这事还跟苏州的孙将军有关呢，所以码头到现在还封着。”
“此话怎讲？”
老妈子摇摇头：“不晓得，也不好说。您自个儿问问太太去吧，正好太太方才说您一回来就让您过去呢。”
冯绾转身亟亟去了冯母房间，冯母听她询问，只得说：“孙将军要利用你大哥的货船和码头同苏家大少联手帮他走私官盐，你大哥不同意，他们便下手了，非逼得我们点头不可。”
听罢，冯绾突然想起那次宴会陈师长对她说的话——如果只是两个商家暗斗，舟镇镇长必定不会偏帮，你说是与不是？
她脚下一虚，跌坐在沙发上。冯母见她脸色苍白，忙拉过她的手安慰道：“他们那群没眼睛的，也不看看你大哥是什么人，哪有那么容易扳倒的？”
“如今世道这么乱，哪个地方军阀没个一星半点野心？什么野心不需要大笔钱扩充军需？”她在杭城就听苏彦庭说过陈师长的目的，如今想来，不仅自己被卷进了师长的谋划，连孙将军也想拖他们家下水。
冯母叹了口气，勉强笑起来：“不说这晦气的了，说说你和彦庭的婚事吧。方才他已经把聘礼送来了，还跟我说这还是瞒着你的，要给你惊喜。”
“娘，你看着办吧，我都听你的。我……我有点不舒服，先回房去了。”冯绾说完，起身恍恍惚惚地走了。
9
夜里，冯绾辗转难眠，第二天下午便和苏彦庭回去杭城。
乘了一夜的火车，他们挽着手出了车站，朝着不远处接送的车子走去。冯绾无意间一抬头，看见陈师长正站在对面茶馆的二楼，双手撑着窗棂，用如鹰隼一般的眼神俯视着她。
如同芒刺在背，她急忙转开目光，上车离去。
苏、冯两家的婚事紧锣密鼓地筹备起来，苏彦庭见这几日冯绾都是闷闷的，便带她到杭城的郊区散散心。
漫步在林荫小道，苏彦庭把冯绾轻柔地揽在怀里，说：“你也别太忧心了，你家的事，一定可以顺利解决，我向你保证，好不好？”
冯绾笑了笑，“晓得了。”
见她展颜，他释然不少，道：“等一切都定下来，要我说，到时候我主外你主内，再生一群娃娃，承欢膝下。”
“不害臊。”她扭头嗔了一句，引得他开心地笑起来。
婚期很快敲定，明红的喜帖从苏府一张张发了出去。喜帖发出去没多久，原先来过杭城的伙计又急匆匆地赶来，找到冯绾便说：“大少爷被抓了！”
冯绾翻找出一件纯白的洋褶裙，一件淡蓝的小短衫，她穿上，松开挽起的发髻，披散着海藻一样的长发，一如当初与他初见。
她踩着白色牛皮靴出了客栈，坐上一辆人力车，叮叮当当的车铃仿佛从很远处传来，她恍惚地像在做一个冗长的噩梦，可这梦，再也醒不了了。
冯绾就这样袅娜地走到陈师长面前。
陈师长笑起来，赞许地说：“真是个聪明女人。你再不来，就轮到你身后的冯家、苏家了。”
“还望师长，高抬贵手。冯绾，听凭吩咐。”
“苏冯两家给了老夫不少抽成，自然不会亏待，孙将军嘛，忌惮着老夫呢。”他扬手唤人，“来人，带四姨太下去休息。”
半旧的八十一铜钉的厚重府门缓缓关上，“砰”的一声，把一切隔绝在了外头。她爱的关心的，爱她的关心她的，所有一切都会在外头的时光里平安而缓慢地逝去。
冯绾阖上了双眼。
什么谁主外谁主内，什么一群娃娃承欢膝下，都伴随着舟镇宁和的摇橹声消散了。
三年后，吞并了赣湘二省的陈师长和华北政府打了起来。杭城的苏府把存在华北大同钱庄的家财悉数给了政府，有了这笔钱的华北政府军需更加充沛，势如猛虎，直捣杭城。
而年近六十的陈师长却在交战中阵亡，一时间师长府邸乱作一团。
冯绾镇静地看着慌乱的府邸，往大太太屋子走去，却被匆匆走来的一个侍婢喊住。
她回头，只见那侍婢的眸中也是一片镇静：“四姨太，请跟我来。”
“你是谁？”
“三年前，苏少爷要我潜伏在师长府，为的就是在如今这关口把您平安送出去。”
她睁大了眼：“彦庭……”
冯绾跟着侍婢来到后门，那里早有车子等候，一见她俩出来，便开门让她们上车。杭城街上到处都是要逃出城躲避战争的百姓，车子在人流中缓慢前进。
车内，冯绾疑惑地问那侍婢：“苏彦庭他如今在哪？还有，他怎么会在三年前就把你安插进来？”
那女子说：“早在三年前，三少爷就已经私下与华北政府做了一笔交易。他要华北政府保全你们冯家，只要你与我们家少爷一成亲，华北那边就会施压给这边，可偏偏你去嫁给那姓陈的。当时少爷已无退路，因为华北要的交换条件是在南北的仗打起来的时候，苏家得用大半身家支持华北。”
女子看了一眼满脸讶异的冯绾，继续说：“你当初悔婚，少爷大病一场，病愈整个人都变了，却仍旧安插我进来，有朝一日帮你离开。现如今冯家好好的，王家好好的，你也好好的……”
她想起来了，他说过，要她信他，要她放心，他还保证过。早在伊始，他就做好了万全的对策，可她却在离幸福一步之遥的当口，亲手摧毁了一切。
“他现在在哪儿？”冯绾含着泪失控地质问。
车内良久的沉寂，被那女子的一声呜咽打破：“少爷死了……”
“少爷从华北乘火车赶回来接你，姓陈的一颗炮弹扔下去，连尸骨也找不到了。”
冯绾的眼睛忽地没了焦距，她把和他从舟镇的相逢到杭城的相守抽筋剥骨地从记忆里翻找出来，越是想，心越是抽搐。她先是低低的吃吃地笑着，随后捂着嘴笑声变得凄厉了。
她神如死灰，笑了许久后扑向车门。女子猛地拉住她，大喊：“你的命是我家少爷用自己命换来的，你居然想死？”
冯绾仍旧不管不顾地挣扎，却听得女子又说：“少爷托我送你去法兰西，王家的少爷也知道了，如今已经在码头等你了！”
女子很明显地感到冯绾的挣扎越来越小，最后只剩下她埋头的抽泣。
汽车随着人流开出了杭城，驶上了宽敞的官道。
车子的马达声渐渐远去，直到再无声息。
脚下是延伸向远方的道路，如同人生一样曲曲折折，明知道每个人的道路尽头是生命的终点，可奔赴目的地的途中，总有着许许多多的莫测，让走路的人欢喜、痛苦、留恋，然后被羁绊住了情感，让人忘却了他们都是殊途而同归的。