日常生活中，通过X射线来检查身体，诊断疾病，这已是一种常识。但人们有所不知，在民用飞机制造中，也在运用X射线能穿透物体的原理，检查飞机零件是否有“病”，是否符合设计要求，以确保飞行安全。
　　偶然的发现
　　1895年，德国物理学家伦琴偶然发现某种神秘射线具有穿透物体的能力，将其命名为X射线（X的意思就是“未知”）。
　　X射线具有很强的穿透本领，虽然我们的肉眼看不见，却能透过许多不透明的东西，比如纸张、人体、金属等。X射线的这种穿透本领，使其得到广泛应用，尤其是在医学上，已经成为常规的疾病诊断手段。世界上第一张X射线照片就是发现者伦琴的夫人的手骨照片。


　　神奇的工具
　　X射线在飞机制造中运用广泛。例如，发动机是飞机的“心脏”，检测发动机的燃油管路和各类连接件焊缝，是否存在内部缺陷，发动机铸造叶片及焊接叶片是否有孔洞、裂纹等缺陷，这对确保发动机的质量是至关重要的，而完成这一重要任务的就是X射线。
　　X射线还用于机翼的主承力构件大梁、燃油管路、铸件以及焊件的检查中，是质量检验人员的好帮手。除此之外，还可以利用X射线检查是否存在多余物。在飞机制造中，任何掉入飞机内的异物（专业称为多余物，如零件碎片、紧固件、维修检测工具等）都有可能危及飞行安全。这些异物可能会导致机械卡死、电器短路、仪器失灵等故障，严重时可能直接导致机毁人亡。
　　对于一般多余物，检查人员通过肉眼就可以发现。但是，对于像飞机中央翼、外翼、水平尾翼和垂直尾翼这样的封闭大部件，一旦安装完成，里面藏有多余物，肉眼就很难发现，这时就可以通过X光透视的办法来进行检查。
　　检查的方法
　　工业X射线检查的基本方法是成像法。检查前，需要先对零件进行必要的清理和清洁，因为像油脂、零件铸造留下的型砂、焊接或机械加工留下的金属屑等都对检测有干扰。接着，按要求把零件固定在合适的位置上，将胶片放在零件后的合适位置。检查人员设置好电压等曝光参数，利用X射线发生器发出射线，对胶片进行照射。由于缺陷部位和没有缺陷的部位对X射线的吸收能力不同，胶片将接受不同的射线曝光。在暗室中经过处理后，就可以得到一张黑白底片。最后，把底片放在辅助观测用的观灯片上，就可以观察到缺陷位置明显的不同了，检查人员据此给出缺陷评估结论。
　　X射线检测技术也在不断进步，大体趋势是更加集成化、数字化、信息化和智能化。传统的X射线成像法需要胶片，就好比胶片相机。后来人们又发展了其他新方法，比如计算机放射摄影（Computer Radiography，缩写为CR），是用荧光板代替胶片，类似手动数码相机。数字射线成像（Digital Radiography，缩写为DR）是在计算机控制下，采用传感器把透过的X射线信息转化为数字信号，然后交由计算机处理和编辑，不仅不需要胶片，也不需要荧光板，就好比电脑控制下的数码相机。
　　安全和保護
　　凡事有利就有弊。X射线穿透力强是它的最大优点，但对于人体来说，这也是它的最大危害。目前，科学家根据对人体的损伤特性将X射线分为软X射线和硬X射线。软X射线穿透力弱，对人体伤害更小，主要用于医学检查。即使如此，国际卫生组织也建议X射线检查不要超过一年一次。硬X射线穿透力更强，对人体伤害更大，主要用于工业上的零件检查。
　　为了安全，国家在相关标准中对X射线的工业防护有很严格的要求。首先，在工作环境上要有足够安全的防护设计。不仅要求检测室和操作室要分开，而且整个检测室的墙壁都采用厚达50厘米的混凝土浇筑，防护门大多采用外面钢板并在里面包裹铅板的设计，门的大小必须超过门框，即要求门和墙之间有重叠，门和地面之间也不允许有缝隙。大门采用门机连锁设计，门开断电，门关通电。
　　其次，为了防止累计辐射剂量超标，检测人员会佩戴一个蓝色的小夹子，行业内称剂量笔，里面存储着所接受的射线辐照量。这支剂量笔每个季度都会被送到疾控中心的专门检测部门，监测它所接受的射线辐照量是否超标。
　　最后，为了防止单次辐射量意外爆发，工作人员随身配备一个约2寸见方大小的个人剂量报警仪，辐射剂量超标时会自动发出警告。