你可能也有這样的经历：睡觉时，做了一个特别的梦，梦的剧情栩栩如生，仿佛是真实生活场景一般。 可是一睁眼，梦的细节马上就消失得无影无踪 ，只留下一个大概。甚至有时候，我们都会忘记做过这个梦。
　　这究竟是为什么呢？2019年9月20日发表在《科学》杂志上的一篇论文，可能找到了背后的原因——在做梦的时候，大脑会选择主动“忘却”。
　　其实，早在100多年前，科学家们就开始研究睡眠与记忆之间的关系。不少科学家相信，睡眠能够让大脑记住更多东西，巩固记忆。但另一些科学家则认为，睡眠其实起到了“清除缓存”的作用，会清理掉那些多余的信息，给大脑腾出空间。最近几年里，支持后面一派观点的人找到了不少证据。比如在小鼠的睡眠快速动眼期，大脑会选择性地消除一些神经元突触。
　　有意思的是，快速动眼期也正是哺乳动物和鸟类做梦的阶段。对人类来说，大概在熟睡的90分钟后，就会迎来睡眠中的第一个快速动眼期。在这个阶段里，就如同它的名字所说的那样，我们的眼睛会快速运动。此外，我们的脑电波也更接近清醒时的状态。这个时候，人会开始做各种各样的梦。
　　为了更好地了解睡眠期间的记忆调节机理，由日本名古屋大学领衔的一支科研团队决定研究一类特殊神经元的作用。这类神经元能够分泌一种叫做“黑色素聚集激素”（MCH）的物质，它能够促进食欲，也和睡眠的调节有关。 更有趣的是，这类神经元与负责记忆的海马区有着很紧密的关联。
　　在研究中，科学家们确认了几点：首先，这些MCH神经元能够映射到海马区这个记忆中心；其次，超过一半的MCH神经元会在快速动眼期展现出活性。接下来的问题，就很顺理成章了——它们究竟对记忆能产生什么样的影响？
　　这支团队原本的猜测是“促进记忆”，但实验结果与他们的预估截然相反。研究人员们发现，激活这些神经元，反而会对记忆产生抑制。在动物实验中，小鼠也更不容易把新学习到的事物转变为长期的记忆。相反，如果抑制这些MCH神经元，就可以提高小鼠的记忆力。
　　后续的研究表明，这些能够“抑制记忆”的MCH神经元，几乎只在快速动眼期具有活性。也就是说，在产生梦境的睡眠阶段，大脑恰巧会抑制记忆的形成。这也就是为什么我们所做的梦，在醒来后往往都记不住。