清明节是新闻报道的“富矿”。围绕丧葬吊唁，每年都可以有写不完的新闻，但年年写，稿件内容相似度高，海外读者难免失去兴趣。今年清明节，新华社对外部和北京分社精心策划，尝试跳出中国人丧葬习俗以及殡葬业暴利这两大清明节报道“常热点”，挖掘其他一些有趣且有对外报道价值的新闻题材，开拓清明对外报道的路子。
　　顺着这个思路，我们想到了八宝山殡仪馆和革命烈士公墓。八宝山位于北京西郊，新中国成立后在这里建立的革命公墓是众多党和国家领导人、有名望的社会人士和革命烈士的长眠之地，重要人物的遗体告别和火化通常在八宝山殡仪馆进行。虽然“八宝山”这个名字在国内外如雷贯耳，但广大海外读者仅在党和国家领导人、社会名人逝世的新闻报道中接触到，八宝山对他们来说充满了神秘感，因此揭秘报道有“料”可报。
　　北京分社记者赖臻通过民政局的关系与八宝山管理处建立了联系，得到采访许可，算是取得了揭秘八宝山报道的重要进展。接下来的工作就是思考具体选题和报道内容了。通过采访前调研，我们了解到有“中华殡葬整容第一人”之称的刘瑞安故事最多，他从事殡葬整容近30年，1996年之后基本上是中南海“御用”，为邓小平等一批已故党和国家领导人做过殡葬整容。采访前，记者脑海里已有一连串的问题：刘瑞安只给领导人整容么?给已故领导人整容和给一般人整容有什么不同?刘瑞安什么教育背景、工作经历和专业资质?
　　带着这些问题，我们与刘瑞安的采访进行得相当顺利，刘师傅乐观、善于言谈，给我们写稿提供了很多宝贵素材。通过采访，我们了解到刘瑞安不仅给党和国家领导人做殡葬整容，更多时间是为老百姓服务，“中华殡葬整容第一人”没有太多的专业训练背景，手艺全靠平日自己勤学苦练练就等有趣细节。虽然掌握了大量素材，要挑出重点，浓缩成一篇150HD字以内、主题鲜明的稿子也非易事，更何况涉及领导人的一些私人细节也不适合在媒体上公开。通过反复斟酌，我们选取了八宝山不神秘，已故领导人与普通百姓一样，殡葬整容师都一样尽心尽力去做的角度，题目定为：“这里没有身份之别”——解密“中华殡葬整容第一人”，使得稿件在满足人们好奇心和作为官方与专业的媒体机构不“过度”揭秘这两方面取得了较好的平衡。
　　采访刘瑞安的过程中，我们还有意外收获，了解到八宝山殡仪馆有一名年轻女性入殓师杨薇薇，她入行不到一年，受过半专业的训练，是殡葬整容行业极少有的女性入殓师。进行采访的女记者跟杨薇薇年龄相仿，有很多共同话题，很快就聊到了一起。杨薇薇透露了工作上很多非常有意思的故事和细节，譬如她说第一次接触尸体，给逝者刮胡子的时候，不小心碰到了逝者的牙齿，她吓坏了，以为被咬了一口。我们把这些八宝山入殓师工作中“有趣的小秘密”写成稿子，播发后被《今日美国》、《澳门日报》、《华侨报》等数十家境外媒体及网站采用。