射箭曾在古代的非洲、欧洲、亚洲等地区流行。早在旧石器时代，弓箭就一直是人们狩猎和军队打仗的重要武器。当时原始人类的主要生产活动是狩猎，原始人使用打制过的石块、削尖的木棒等向各种猎物投击，但投掷距离毕竟有限。后来，人们发现木制棍棒被外力弯曲变形，而外力一旦突然消失，恢复原状木制棍棒会产生较大能量。于是选取有弹力的木材或竹材用坚韧的弦弯曲固定，制成了人类历史上最早的弓箭类武器。后来射箭由军事需要演变成优雅、古老和传统的娱乐运动。16世纪出现了三种射箭的运动形式：第一种是对靶射箭，第二种是地靶射箭，第三种是漫游射箭。
　　
　　射箭在现代奥运会上经历了曲折的发展。在第2、第3、第4、第7届奥运会设有射箭比赛，由于射箭项目没有统一的竞赛规则，第7届奥运会后，射箭项目被取消。解决这个问题的第一步是在1931年正式成立国际射箭联合会(简称国际箭联)，国际箭联制定了国际箭联轮赛规则。直到1972年，国际奥委会才将射箭运动正式列入奥林匹克比赛大纲。男、女团体均于1988年被列为奥运会正式比赛项目。
　　奥运会排名赛场地：一般设22个箭靶，宽度在150米左右，男、女分开进行排名赛。排名赛场地也是赛前、淘汰赛和决赛期间的热身训练场地。除22个箭靶以外，还应提供一定数量的10米距离的热身撒放箭靶。奥运会淘汰赛和决赛场地：淘汰赛阶段即可以采用一个场地共设4个箭靶的方案，也可采用2个场地各设2个箭靶的方案。但在决赛阶段，场地上只设2个箭靶，淘汰赛和决赛场地的周围要设观众席。箭包括箭头、箭杆、箭尾和箭羽。运动员在同一组比赛所使用箭支的样式、箭羽和颜色必须相同。每个运动员的每支箭上都应标明自己的姓名或姓名的缩写，以示区别。
　　弓是人类发明的第一种专用射击兵器，跟可以作为矛进行肉搏的投枪不同，它的射程是投枪所不能比的。弓箭的使用可在敌兽未接触之前或敌方的近战武器发挥作用之前，就伤害乃至杀死对方。从心理上说，弓箭第一次给予人类不冒风险就能杀死敌兽的手段。弓的制造和使用原理是当用力拉弓弦时，弓身与弓弦改变形状，产生弹性势能。把弦突然松开，弓身与弓弦复原时，把“势能转化为动能”，使箭快速地向前飞去。
　　最早的弓非常简单，无非是用单片的木材弓身，绑上绳索即成，在产竹的地区，也可使用竹作为弓身材料，箭也不过是一段削尖的木杆，至多绑上石镞。随着原始冶金业的发展，石制的镞不久逐渐被铜镞取代。
　　今天，射箭运动员使用的弓、箭是现代最新科技的成果，弓身和弓弦连接处设计了一个减震零件，以保护运动员的手腕和手臂，更符合运动力学、更专业。弓身采用层压技术由玻璃钢材料镂空铸造，弓弦采用碳纤维材料。完美的线条、绚丽的色彩，无时无刻不吸引着人们的眼球。无论是玻璃钢弓身、还是碳纤维弓弦，优良的品质使它结构更结实、稳定性更高。