在人们的心目中，对猪有着两种截然相反的看法。一种观念把猪看成是勇敢、财富和幸运的象征;而另一种观念却把猪贬得一无是处，将其视为“懒惰”“蠢笨”“不净”的代名词。佛教对猪的看法便属于后者。在佛教中，猪的名声并不太好。《成实论》说“猪等多痴”，猪不幸成为佛教所反对的“贪、痴、慎”三毒（或称三垢）中“痴”（即愚昧）的代表。佛经中多次警告世人，凡是在今生做出恶行者，来世会轮回为猪。如《大智度论》云：“由邪骄慢故，故受猪身。”《提谓经》云：“由痴虚受信施四事供养故，故受猪身。”又云：“恶口悭贪故，故受猪身。”《法华经》曰：“由谤斯经故，故受猪狗野干等身。”又曰：“由饮酒造痴业，故受猪身。”《佛说四愿经》称：“盗窃欺人，负债不偿，借贷不归，死后当为奴婢牛马;或作大猪，屠割剥其躯，称卖偿人。”由于佛教认为“猪群食其残弃不净之物”，“猪喜乐不净中卧”，因此佛教中的猪带有浓厚的贬义色彩，常被作为反面教材来针砭世人，如《佛说四自侵经》曰：“世人不能了知苦之为苦，犹猪处溷不知臭之为臭。”

　　尽管猪在佛教中的地位如此不堪，但耐人寻味的是，其神系中却为猪神留出了一席之地，积光佛母便是其中著名的猪神之一。

佛母尊号曰积光 种种威容各对治

　　积光佛母，梵文称作Mārīcī，意思是“光线”，音译为“摩利支”，原为古印度民间崇拜之神，与婆罗门教太阳神Sūrya和印度教中的猪面人身女神华希拉都有着很深的渊源，后被佛教所教化吸收，成为守护佛法者之一，列于天部（梵文为Deva），故亦称“摩利支天”“摩利支菩萨”“末利支提婆”等，“积光佛母”是该神的意译名。
　　佛经中对积光佛母的威容有多种记载，如：
　　“童女相。二臂。身有炽焰，着青天衣。乘猪。手执绢索及无忧树枝。”
　　“童女相。身色如云。乘猪。有三面，各三目，一作猪面。二臂，右手持金刚钩，左手持金刚索。口出利牙，见者恐怖。”
　　“身红色，着红天衣。三面，一猪面，各三目。四臂，左手持绢索、无忧树枝;右手持针、金刚钩。”
　　“童女相。面有三眼，身作黄色。乘黑猪，着青天衣，一切庄严。左手作期克印、持无忧花并索;右手执针并钩。”
　　“于月轮中乘猪车而立。身作金色，六臂殊妙。三面各三眼，一面作猪相。顶戴宝塔，着黑衣及青天衣。右手持金刚杵，有大光明及箭、针;左手持弓、线及无忧树枝。”
　　“身如阎浮檀金色，放大光明。着青天衣，顶戴宝塔，足乘大猪。六臂。三面，正面金色，端严微笑;左面豬相，黑色丑恶，口现利牙，出舌颦眉，作大忿怒，见者怕怖;右面白色，如天秋月。左手持弓、线、无忧树枝，右手持箭、针、金刚杵。”
　　“忿怒相。有三面，面有三目，一作猪面，利牙外出，舌如闪电，为大恶相……身黄金色，种种庄严。臂有其八，右手持金刚杵、金刚钩;左手持弓、无忧树枝、绢索。顶戴宝塔。右足如舞踏势，左足踏冤家身。”
　　“童女相。身色如金光，似初出之日，亦如聚火。唇如曼度迦花色。偏袒赤天衣，以腕钏、耳环及宝带等种种庄严。顶戴毗卢遮那佛及戴无忧花鬘。八臂，三面各三眼。左手持索、弓、无忧树枝、线;右手执金刚杵、针、箭、钩。正面善相微笑，作黄白色，眼目修广，清净端正，作大勇猛相;左为猪面，容作嗔怒，亦甚丑恶，颦眉出舌，令人怕怖;右面深赤色，如最上莲华宝，炽焰如火……乘猪车，立如舞势。”
　　从这些记载可以看出，积光佛母有童女相或忿怒相，一面或三面（其中一面或为猪面），二臂、四臂、六臂或八臂，红色身、白色身或金色身等多种形象，顶戴宝塔或无忧花鬘，手持法器有无忧树枝、绢索、金刚杵、金刚钩、弓箭、针线等，骑猪或乘猪辇。其中猪面、骑猪或乘猪车是积光佛母区别于佛教中其他尊神的最大特点，是辨认其身份的标志，也是积光佛母被称为猪神最直接的原因。 　　故宫博物院现藏积光佛母造像和唐卡有10多件，其形象与佛经所记载的较为一致，如铜鎏金二臂积光佛母像、六臂积光佛母唐卡、紫金琍玛八臂积光佛母像等。但也有些许不同，如有一尊铜鎏金五面十臂积光佛母像，五面分两层：上层一面，寂静相，显现在蓝色葫芦形发髻中;下层四面，每面各三目，头戴五叶冠，嗔怒相，其中朝左的一面为猪面。左主臂于腹前托月轮，右主臂于胸前托日轮。左右副臂向两侧展开，各持法器如弓、绢索、金刚杵、箭、金刚钩等。展左直立，双足下各踩一对冤家身。下为椭圆形覆莲底座，莲座置于7只小猪牵拽的双轮车上。还有一尊六面十二臂的铜鎏金积光佛母像，头戴五叶冠，赤发高耸，发间显现一猪头。每面三目圆睁，忿怒相。左主臂持三叉戟，右主臂持金刚钩;其余十臂伸向身体两侧，分持金刚绳、宝剑、銊刀等不同法器。展左直立，足下莲座置于两只小猪牵引的双轮车上。这两尊佛像虽与佛经中的记载有所差别，但也仅是在面、臂数量上以及手持法器上的不同，其身份标志（猪面、猪车）与佛经记载相符，因此它们应是积光佛母的变化形象。

水火兵难及恐怖 一切冤魔难执持

　　积光佛母具有种种大神通自在之法，尤以隐身最为出众。佛经记载，积光佛母“常行日月天前，日天月天不能见彼，彼能见日”，佛教众神中也只有积光佛母具有这一神通。正因如此，积光佛母“无人能见，无人能知，无人能捉，无人能害，无人欺诳，无人能缚，无人能债其财物，无人能罚，不为怨家能得其便”。而修习积光佛母法或诵习积光佛母经的人，也往往能得到她的庇护，“不被一切恶人所见，一切灾祸皆不着身，一切口舌皆得除灭，虫狼虎豹水火兵戈盗贼皆不能侵害”。
　　《佛祖统纪》中便讲述了一个积光佛母庇佑信徒避免兵戈之难的故事：南宋建炎二年（1128年）三月，唐州泌阳尉李珏遇北虏入寇，挟一仆单骑走，夜匿道旁空舍。闻车过声，遣仆问：“唐州贼何在？”仆见车中人长丈余，面蓝色，惊而返。珏即乘马追及之，前致敬曰：“珏避寇至此，敢问车中何所载？”其人曰：“此京西遭劫死人名字，天曹定籍，汝李珏亦其数也。”珏大怖，告曰：“何法可免？愿赐指教。”人曰：“能旦旦念摩利支天菩萨七百遍，则死籍可销，可免兵戈之厄。”珏方拜谢，驾车者疾驰而去。珏自是不辍诵持，转以教人，皆得免难。

　　除了自我隐形和为信徒隐身，以避免障难这种防御神通外，积光佛母还具有在罪恶发生之前将其主动除灭的进攻神通，这从积光佛母手持法器中可略窥一斑。上文提到，积光佛母手持法器有无忧树枝、绢索、金刚杵、金刚钩、弓箭、针线等，其中绢索是用来禁缚一切凶恶之人，令不为害;金刚钩和弓箭则是为降伏恶人所用，无论恶人身处远近，皆能将其捉住;而针线则是积光佛母最为特别的法器，用于缝合冤家对头的眼睛和嘴，使其眼不能看、嘴不能说，无法再害人。
　　此外，积光佛母还具有其他神通，如保卫国土防止敌兵侵犯、降伏恶龙以降甘露、久雨不止时求得天晴等，还能使修法者增进利益、获得清净大福、增长广大吉祥，最终成就本尊三昧。

每有感通垂化迹 持名诵咒伏威慈

　　正是由于积光佛母有护国安民，“不令鬼神及冤家、恶兽所能为害”等诸多神通，自唐代后期传入中国后，便迅速地为佛教徒接受，上至皇室，下至庶民，无不虔诚供奉。《佛祖统纪》卷第四十七记载，北宋钦宗靖康二年（1127年），都城汁京为金兵所破，徽钦二帝被掳，隆佑太后孟氏被迫逃往南方避难，走之前求护身法于高僧，教以信奉积光佛母，待平安抵达杭州后，为报答积光佛母庇护之功德，将佛母像供奉于杭州西湖的中天竺天宁万寿永祚禅寺内。
　　清代皇室信奉藏传佛教，而积光佛母作为密教四部中功行品的主尊之一，亦广受尊崇，梵华楼、雨花阁等多处宫内佛堂皆有积光佛母的造像和唐卡供奉。就连乾隆四十五年（1780年）六世班禅额尔德尼进京为乾隆皇帝祝寿时，也不忘进献几幅积光佛母唐卡作为寿礼，其中一幅五面十臂积光佛母唐卡笔法精细，最为精美：佛母白色身，每面各有三眼，颜色各异，正面为白色，左侧为一红色猪面，右侧两面为绿色和蓝色。实际上绿色面孔本为积光佛母背向的面孔，是囿于绘画的平面表现方式而置于右侧的，此四面皆呈忿怒相;顶端一面为黄色，微嗔相。头后为蓝色圆形头光，上立红色宝塔。左右主臂各捧一白色月轮和红色日轮，左副臂各持弓、无忧树枝、绢索、线;右副臂各持金刚杵、箭、金刚钩、针。赤裸上身，腰缠花布裙。四足下各踏一冤家身。左展立站于蓮花座上，莲座置于6头小黑猪牵引的红色四轮辇上。唐卡上界左侧为大日如来，右侧为释迦牟尼佛;下方为绿勇保护法。

　　民间对积光佛母亦极为崇拜，有赞词为证：
　　今此大菩萨，身遍于法界。
　　清净若虚空，慈光照世间。
　　明等百千日，能发智慧焰。
　　烧退烦恼魔，永断贪痴念。
　　一切诸众生，同沾于利乐。
　　普发无上心，俱成正等觉。