在化肥出现之前的漫长历史中，植物世界依赖其自身产生的大量植物化学素来维持健康。植物内部的化学素制造工厂和根系微生物联手打造的秘密武器，帮助植物在过去漫长的岁月里征服了地球各大陆。而人类生产的化肥和杀虫剂对久经考验的植物与微生物共生生态的干预和干扰，将为生存而与微生物一起努力工作的勤劳植物变成了坐享其成的“懒虫”。
　　植物越来越满足于从人类提供的化肥中获取氮磷钾，曾经大量分泌的植物渗出物变得日益稀少了。有了农民为植物们提供的刺激生长的营养物质，还有帮助它们击退害虫和病原体的农用化學药物，植物不再需要微生物朋友的帮助，植物自身神奇的化学工厂渐渐陷于停顿。这是因为如果周围都没有侵害它们的害虫了，植物为什么还要浪费宝贵的能量去生产昂贵的“芥子油炸弹”呢？
　　人类为增加农作物产量给植物提供大量“垃圾食品”，导致产生一系列负反馈。化肥和农药导致植物减少了防御性植物化学物质的“生产”，为根围处曾经热闹的微生物群落提供的食物也越来越少，因吃不饱而开始挨饿的微生物为宿主提供的促进植物健康的代谢物也随之骤降，曾经活跃的植物与微生物之间充满生机的化学信息传递也渐渐静止下来。
　　向土壤中大量施加氮肥的另一个负面后果是，面对想吃就有的“自助餐”，植物失去了产生大量植物化学物质的需要和动力，植物体内自制的抵抗疾病和虫害的“武器库”也日渐空虚，使得植物变得就像病弱的动物一样，面对捕食者再无一搏之力。
　　令人担忧的是，植物 “垃圾食品”让植物成了不再积极产生维持这种共生生态且有利于自身健康的营养素，而只是单向吸管式吸收肥料的“懒虫”。值得引起人们警惕的是，植物“垃圾食品”之灾，正在令植物根系从亿万年进化形成的与微生物双赢互惠、充满活力的共生生态陷入困顿与濒危之中。