从蒸煮到煎炸，从饮料到主食，一桌美味佳肴几乎都以木薯为原料。13日，颇具特色的“木薯全席”，成为在儋州举行的全国木薯研讨年会重要组成部分之一。以往毫不起眼的木薯，成为与会专家们的议题。
　　“我们能够坐在这里研讨木薯，与一个‘木薯故事’有关。”中国科学院院士朱作言在全国木薯研讨年会上感慨。
　　朱作言透露：4年前，在北京举行的国家重点基础研究发展计划（973计划）会上，他动情地说，曾经的3年自然灾害和饥荒时期，儋州部分群众没有主粮，是靠种植在边角荒坡上的木薯渡过了难关。
　　“这个故事在当时的会场上引起深思，那就是如果哪一天出现类似情境，我们是否还有木薯这样的替代食物？”朱作言说，“粮食安全问题引起科技部的重视，推动了木薯课题的立项工作。”
　　据了解，这一课题项目全称为“重要热带作物木薯品种改良的基础研究”，于2010年纳入国家重点基础研究发展计划，由中国科学院、复旦大学、华中农业大学、广西大学和中国热带农业科学院等8个院校研究所共同承担。
　　小小木薯，不仅引出粮食安全大课题，而且推动产学研相结合。
　　共同承担木薯课题项目的8个院校研究所通过合作，已经推出一批科研成果。中国热带农业科学院热带生物技术研究所所长彭明说，以2013年度为例，就有28篇有关木薯的论文发表，毕业博士生15名、硕士生33名，相继完成了木薯淀粉高效积累、耐旱和氮磷高效利用途径关键基因的生物学功能分析等研究。
　　“目前的木薯研究成果鼓舞人心。”原北大校长、中科院院士许智宏指出，今后可将木薯与甘薯、马铃薯进行比较研究，进一步提高薯类的产量和品质。
　　中国热带农业科学院热带生物技术研究所副研究员陈新介绍，木薯可用于特色食品、高档纸业、环保胶、生物能源等领域。
　　国家木薯产业技术体系首席科学家、博导李开绵指出，目前我国木薯种植面积突破46.67万hm2，年产鲜薯900多万t、年产淀粉及变性淀粉50万t、年产木薯乙醇25万t，形成了年总产值达100亿元的朝阳产业。
　　2012年海南省木薯种植面积2.99万hm2，年产量72.27万t；2013年产量预计将突破80万t。多位专家表示，海南作为热带地区，更有理由让木薯产业升温升级。
　　（摘自《海南日报》，2014-01-15，易宗平，吴文生/文）