最近，有位妈妈给我写信说，她和老公在做房地产生意，儿子在读商科，虽然房地产很赚钱，但她的儿子志不在此，想到大城市去追逐梦想，但由于儿子和她都害怕分离，所以儿子一直没离开过家。这位妈妈问我她该怎么帮她的儿子。
　　作为父亲，我了解让孩子独自前行、自己做人生的重大决定有多难。但有一点我想说的是：放手与分离无关，这关乎一个人是否独立。
　　在我妈妈90年的人生里，她一直保持着强烈的冒险精神，而且她一直都意识到独立的重要性。正因为在我小时候，有她不断在我面前进行新的挑战，所以我（还有她）才学会了相信自己有做正确决定的能力。
　　当我还是个小孩的时候，妈妈把车停在了离家大约5公里的地方，让我下车并自己想办法回家。那次我安全顺利地回了家，但那不是妈妈唯一一次考验我。12岁的时候，她让我自己骑车80多公里，从一个亲戚家回家。而且在我妈妈的鼓励下，我曾经在还不会游泳的时候跳下水，为的是赢得一次打赌。这些都不是什么难事，但它迫使我自己去感受人生。回头再看，我的童年简直就是精心策划的铁人三项啊！
　　归根到底，放手可以让孩子做出对自己来说正确的选择。这位妈妈似乎把孩子教得不错，现在是时候把他推出去，让他自由地过自己想要的生活了。
　　环境造就了我们。以我为例，毫无疑问，我继承了妈妈的冒险精神和她做生意时的精明果断。她曾经在伦敦西区跳过舞，在打仗时当过滑翔机飞行员和长途空姐。在“企业家精神”这个词被创造之前，我的妈妈就诠释了它的含义。
　　但我的爸爸跟妈妈不一样，他没有追寻他的梦想—成为一个考古学家，相反，他不情愿地继承了家族传统，成为了律师。在接下来的时间里，他收藏了很多古董和化石，还把自己的收藏叫作“博物馆”。可能是因为后悔没能追随自己的梦想，他总是鼓励我和姐姐，促使我们找到并实现自己的目标，无论它们看起来有多遥远。
　　如果这位妈妈的儿子不做自己喜欢的事，他会后悔的。妈妈们必须意识到，当孩子按他自己的想法生活时，会犯许多错—我们都会犯错，但这些错误是必要的人生经历。如果家长害怕孩子走错路，那他也永远不会知道哪条路是正确的。
　　有一点很重要：生活不是带妆彩排，没有人会浪费时间做一些自己不喜欢的事情。我在工作和生活中都有一条铁律：我们应该享受自己做的事，同时也做让自己享受的事。
　　这位妈妈的孩子曾经在家里开的房地产公司工作过，家长也一直在向他灌输正确的工作理论，但现在到了启发他的时候了。要让他知道你们信任他，他也会找到自己需要的自信，赢得属于自己的独立。
　　我自己的两个孩子都努力去追求他们的生活。要是我从小就溺爱他们，他们也许就无法走这么远。他们一个成了医生，另一个开了一家拍纪录片的公司，关注从气候变化到禁毒斗争的各类题材。最近，他们都把时间和精力用在了集团的非盈利基金会——维珍联合上。另外，他们还帮助组织了今年夏天的Virgin Strive Challenge—一场漫长而艰难的铁人三项赛，起点是伦敦，终点是瑞士的马特洪峰（Matterhorn）。
　　离开家去到一个大城市开始全新的生活，听起来可能很恐怖，但对培养一个领导者和未来的经营者来说，这是巨大的进步。虽然为家族企业工作可能也是个很好的机会，但孩子对它没什么热情。这位妈妈要支持他多多了解自己在管理、营销和经营方面的兴趣，这样也能帮他做出有所依据、更加明智的决定，选择好他想做的生意。这样做也会让家长更加适应积极的改变，而不是只担心改变带来的消极影响。
　　经常有人跟年轻人说，他们做不到，而不是鼓励他们去发现他们能做什么。家长可以帮助孩子变得独立，但最后他还得靠他们自己找到属于自己的生活方式。要相信孩子，孩子才能相信他自己。