不久前看到一则报道,讲澳大利亚科学家新发明了一种纳米小方片取代传统的针管进行疫苗接种,其最大的特点是没有疼痛、成本低、效果好。据称该技术已经在老鼠的身上进行过实验,人体测试将很快开始,预计产品在几年内上市。
　　其实,这项澳大利亚新“发明”在中国早已发明,并已取得了中国和美国的专利授权。发明该技术的是苏州纳通生物纳米技术有限公司,位于苏州纳米生物科技园(BIOBAY)。纳通公司发明的“纳米微针透皮贴片”是一个比指甲盖还要小的东西,其作用相当于一个将药荆、疫苗或美容活性成分通过皮肤送入皮肤深层的“运载火箭”(图1)。它的出现,给那些害怕打针的病患者带来了福音。
　　
　　纳通公司发明的纳米微针透皮贴片获得了中国国家药监局核发的医疗器械注册证,并且已经上市。产品的核心元件是纳米微针,纳米微针只穿透对药物起屏障作用的表皮角质层(图2),在不损伤真皮的基础上,克服了注射和透皮给药的局限性,能实现无痛不出血给药,避免打针的痛苦,使大分子和纳米颗粒药物安全透过皮肤释放。同时细菌则无法经纳米微针的作用进入体内。使用纳米微针,皮肤能够很好地吸收药剂或美容活性成分,同时由于其采用了缓释技术,能避免针剂注射入血管带来的血液中药物供应量不均衡而在高峰期产生的毒副作用。要实现有效穿透,又不损伤真皮,纳米微针的尺寸一定要精确控制,因此制造精度要求极高。本文介绍的纳米微针芯片应用半导体纳米制造技术,具有精度高,寿命长,成本低等特点。
　　纳米微针可广泛应用于经皮给药,如与胰岛素结合可以制成胰岛素新剂型,与疫苗结合能制成疫苗新剂型。值得一提的是,纳米微针在化妆品市场亦大有可为,目前已研发成功治疗青春痘、去斑、除皱纹等几种产品。很有意思的是,很多皮肤药剂或美容制剂都是大分子结构,难以穿透表皮角质层,因此,通常必须采用皮下注射来给药。药物透皮其实只需要很小的孔就能做到,用普通针头扎到真皮以下进行送药,既造成疼痛还可能引起感染。纳米微针的针尖直径很小,比头发丝细,其长度比表皮层厚度要小,打针的时候,只要把布满微针的小晶片往皮肤上一贴,微针就可以穿过对药物起屏障作用的表皮角质层,随后,把吸满药剂的贴片贴上,药剂就会慢慢地渗透进表皮,定量、连续地给药。有了纳米微针,就可以避免去医院注射,从而极大地方便了日常应用。
　　笔者认为,纳米微针具有巨大的潜在市场,值得投资。另外,国内在生物,纳米等技术上的研发很多都已达到世界先进水平。在苏州纳米生物科技园就有很多值得关注的新技术公司,笔者准备另文介绍。