膀胱癌是泌尿系统最常见的恶性肿瘤,具有高复发转移的特性。传统诊断膀胱癌的金标准是膀胱镜活检病理学检查或诊断性经尿道电切术,这两种方法只能提供肿瘤的静态信息,且具有侵入性、费用高等缺点。因此,迫切需要新型非侵入性的生物标志物,以便实时监测疾病状态,为指导临床治疗提供依据。循环肿瘤细胞(CTCs)是指自发或因诊疗操作由实体瘤或转移灶释放进入外周血循环的所有肿瘤细胞的统称,能够反映机体的肿瘤负荷,是绝大多数恶性肿瘤患者术后复发和转移的关键所在。近年来随着CTCs检测技术不断发展,其在膀胱癌中的临床应用取得了巨大进展。与传统的膀胱镜活检相比,作为液体活检技术的CTCs能够提供疾病负担、肿瘤组织分化和肿瘤异质性等实时信息,具有无创、方便、可重复操作等优点。CTCs检测还能够提示膀胱癌的化疗反应,有助于新辅助化疗或辅助化疗方案的选择。此外,CTCs检测还可用于膀胱癌疗效判断,有助于指导临床治疗方案决策;CTCs的异质性还有助于探索膀胱癌新的治疗靶点,为实现个体化治疗提供依据。