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向南。向南。向南。
银鹰一路轰鸣，犁开茫茫云海，飞离大陆上空，跨越琼洲海峡，掠过海南全境，抵达北纬16.8度、东经112.3度，稳稳降落在西沙群岛主岛——永兴岛。
这是阳春三月，我随军委后勤保障部和国家有关部委联合工作组，赴西沙群岛开展服务基层官兵工作，有幸踏上了这片神奇、神秘而又神圣的祖国海岛。
何为海岛？
当我们满怀激情驾舰跨海，是谁为我们做最后的给养保障？海岛，它是祖国送别我们的温暖拥抱。
当我们满身征尘远航归来，是谁扑入我们热切期盼的眼帘？海岛，它是亲人迎接我们的首位使者。
海岛，它是大海热烈召唤人类，伸出的一枝橄榄叶。
海岛，它是人类深情凝望大海，流下的一滴相思泪。
在我国辽阔的海洋里，6500多个岛屿如一串串璀璨的明珠，撒落在万顷碧波之中，镶嵌在我们神圣的版图之上。其中，西沙群岛与南沙群岛、中沙群岛、东沙群岛构成完整的南中国海岛屿链，四大群岛中西沙群岛露出海面的陆地最多，共有岛礁沙滩40多个，陆地总面积约10平方公里。
“10平方公里”，数字很小，意义重大，意味深长。它挟大洋之势，亿万年孕育出无尽的宝藏，拥有得天独厚的经济优势；它依大陆之利，天然构成人类走向海洋的“桥头堡”，展现出无限美好的前景；它乘陆海相联之便，慷慨捧献不沉的“航空母舰”，把祖国领土领空领海的安全屏障向前延伸。
碧水银沙，鸥鸟翔集，椰风飘香。这天正午时光，一脚踏上永兴岛坚实的土地，浓浓的热带风情便扑面而来，锦鳞游泳、岸芷汀兰的原生态风貌里，揉和进诸多现代元素，更加显现出它迷人的风姿。但见，机场各种设施簇新，表明它“新贵”的骄人身份，岛内公路整齐平坦，电瓶车载人环游惬意风光，两侧超市、邮局、银行、医院依次映入眼帘，图书馆、美食街、咖啡店、KTV厅氤氲浪漫情怀，宛若人间仙境，真是度假天堂。
昔日荒芜小岛的华丽变身，大多缘于它的又一次新生。2012年盛夏，经国务院批准，三沙市在永兴岛成立，永兴岛由此成为共和国年龄最小、位置最南，陆地面积最小、海洋国土最大的城市，迎来发展繁荣的春天。航班、游轮、汽艇来往穿梭，闭路电视、互联网络、移动电话纷纷落户，苍茫海天不再难以逾越，时尚服饰、新鲜食品、时髦话题不再遥不可及，天涯海角搭乘现代化的高速列车，迅速融入中国、联通世界。
茫茫大海捧出一颗璀璨的明珠，朗朗蓝天盛开一朵娇艳的奇葩。这一巨大变化令人欣慰，备感甜蜜。然而，一个更加强烈的声音，越來越在我的心灵深处激荡：这不是我梦中的西沙！这不是最美的西沙！作为一名军人，有一种情结始终牵动着我最活跃的神经：这里是古往今来消灭驱赶入侵者的海战场，这里是中华民族走向深蓝的出发地，这里是热血勇士冶炼思想筋骨的淬火炉。是的，西沙是一个美女子，更是一个伟男儿；西沙是一片似水柔情，更是一块铮铮铁骨；西沙需要四处飘着艳艳彩旗，更应该高高扬着猎猎战旗。
“洪涛浩浩涌琼波，群山隐隐浮青螺。”站在这片神圣的国土上，我的心头不由吟唱着500年前郑和七下西洋途经西沙群岛时留下的诗句，往事不朽历历在眼前。早在先秦时期，我们的祖辈就在这片名为“涨海”的疆域里打渔，汉代时期就绘制出海疆图，千百年来，勤劳的中国人在这里耕海、航行、生产，开辟出与大洋诸国进行经济文化交流的海上丝绸之路，西沙群岛作为重要的“海上驿站”，向渔人游人敞开温暖的怀抱，给冰冷的历史留下温情的一頁。时针指向18世纪初，西方列强经历了大航海时代洗礼，一个个从衰落走向强盛，在新一轮“蓝色圈地运动”的驱使下，一场海上扩张争霸战愈演愈烈，到海外争夺殖民地成为他们不可遏制的野心。很快，侵略者的坚船利炮敲开了通往太平洋的航线，处在航线交汇点上的西沙群岛厄运当头，一股股匪贼强盗窜入一座座海岛，一队队侵略者肆意掠夺瓜分宝贵财富，苦难的海岛发出沉重的呻吟……
空间不能储存时间，遗迹却能让罪恶昭彰。在驻岛官兵的带领下，我们来到永兴岛西侧的制高点上，赫然看到日本兵当年修建的三层炮楼立于其间，那形似刺刀又如锤头的建筑物格外刺目，那段耻辱历史让人锥心般疼痛。第二次世界大战爆发后，日本趁机入侵我南海诸岛，于1930年3月20日占领西沙群岛，驱赶渔民，构筑工事，大量盗采磷矿等物质，使岛礁资源和生态遭到严重破坏。这座炮楼就是侵略者留下的罪证，更是刻在中国人心头的警钟。让人倍感振奋的是，与炮楼相邻处矗立着“海军收复西沙群岛纪念碑”，在烈日下熠熠生辉，述说着光彩照人的历史时刻——抗战胜利后，中国军队驱赶走侵略者，将永兴岛重新拥抱在怀，1946年11月29日上午，军民欢腾，鸣炮升旗，树碑立志，把对祖宗江山的敬畏和捍卫，把对海岛海洋的热爱和钟情，庄严地宣示于碧海长天之间。
惊涛拍岸、绿影婆娑，一块石碑、一座炮楼就这样寂寂无声却轰轰烈烈地对峙着，印照着近代中国的兴衰荣辱，见证着世界大势的此长彼消。
“西沙无小事，直通中南海。”共和国诞生之初，西沙群岛的每一寸国土、每一滴海水，都记挂在共和国领袖的心中，毛泽东主席以他浓烈的家国情怀和特有的远见卓识，殷殷嘱托海军官兵“爱舰爱岛爱海洋”，提出要把沿海岛屿建成“不沉的航空母舰”；周恩来总理对海岛防务、供电、交通、吃水、生活等，无一不用心思量，亲自为补给船命名“琼沙一号”，下令海军巡逻西沙并亲自视察巡逻军舰，要求加强军事设施建设、巩固生产基地。人民海军积极响应号召，迅速进驻西沙，全面展开海防工程建设，沉寂了千万年的岛屿红旗招展，炮声隆隆，人欢马叫，车船如织……伴随着共和国艰难而伟大的成长，“南海钢铁长城”破水而出，1990年底，一架矫健的战鹰飞抵永兴岛，次年5月西沙机场胜利竣工，“南海诸岛工程纪念碑”随之在永兴岛落成，石碑正面的花岗岩上，铭刻着南海诸岛历来就是中国领土的史实，记述了中国军民携手共建岛屿的事迹，背面的彩瓷上镶嵌着“中国南海诸岛全图”。中国人民和中国军人以这种特殊形式，完成了对祖宗祖地的一次神圣祭奠。 共和国将帅们，无不钟情于这片海疆，永兴岛“将军林”里的阵阵椰风，就是他们从心底吟唱的恋歌。上个世纪八十年代，解放军总参谋长杨得志来到西沙群岛，马不停蹄地视察慰问永兴、琛航、珊瑚三岛官兵，一个坑道一个坑道地走，一座碉堡一座碉堡地进，一片菜地一片菜地地看。离别永兴岛时，他用从北京中南海带来的泥土，种植了一棵椰子树，替他永远站立和注视着这片热土。此后，每位来西沙看望军民的党和国家领导人、军委总部首长以及部队军职以上、地方省部级以上领导干部，都在这里亲手栽下一棵椰子树，表达对西沙宝岛的深情厚谊和对守岛官兵的殷切厚望。
将军列阵，兵锋所向。站在这一排排、一列列的“将军林”椰树下，我在思考：为什么这块弹丸之地，竟让领袖统帅们如此牵肠挂肚？为什么描写西沙群岛美丽富饶的文章，被收录到小学课本，一代又一代的孩子们反复背诵？
那是因为，“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海洋，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得海洋，华夏危矣”，郑和留给国人的这番警言，对于600多年后的今天之中国，仍然是黄钟大吕、振聋发聩。
那是因为，“谁控制了海洋，谁就得到了世界”，从来没有哪一个时期像当代这样，中国“陆地国土”与“海洋国土”的依存关系如此紧密，海洋利益上升为国家战略，牵动经济命脉，联动安全基石，触动千秋大业。
那是因为，“从人类开始利用海洋以来，一个大的历史教训就是囿于陆上战略的一方最终必败”，背海则衰、向海则盛，中华民族只有打通走向深蓝的路径，才能慰抚历史教训的惨痛，才能创造崭新的辉煌，走向伟大的复兴。
放眼全球大海大洋，何曾有过真正的风平浪静？第二次世界大战后的70余年间，局部战争和各类军事冲突频繁发生，仅海上局部战争和军事冲突就有200余次，几乎所有的濒海国家都被卷入到海洋和海岛的争端争战之中，而我们祖国岛屿的躯体上，同样布满了觊觎贼眼和谮言罪恶。
听无边涛声如诉如歌，忆血色深蓝惊心动魄。这天上午，我们一行乘直升机降落琛航岛，前来拜谒祖国最南端的烈士陵园——西沙海战烈士陵园，实地拜读那首荡气回肠的英雄史诗。43年前的1月17日，正是农历腊月二十五，中国人民喜气洋洋迎接“祖宗节”春节之际，西沙这片遥远的海疆上，“祖宗海”保卫战轰轰烈烈打响，这就是人民海军首次对外作战——西沙海战。
此战，我军取得完全胜利，把被敌占领的甘泉、珊瑚、金银三岛重新拥入祖国怀抱里，把海洋意识深深镌刻在古老农耕民族的心灵照壁上，“把入侵者消灭在遥远的大洋之上”成为响彻海天的钢铁誓言。
此战，我军18名官兵壮烈牺牲，那些生长于黄土地黑土地紅土地的子弟，把身躯捐献到万顷碧波汹涌之中，把名字刻入到天涯海角墓碑之上，在无数个后来者泪水盈盈的仰视中获得永生。
“狂风卷海啸，高浪蹴天悬。”时光转换，时代变迁，对于西沙军人来说，牺牲何止在战场，奉献的歌谣一代一代传唱。
这里高温、高湿、高盐、高日照，沙子能焐熟鸡蛋，空气一捏一把水、捏干一把盐。单说说风吧，吹在身上有一种湿漉漉、黏乎乎的感觉。这时，你千万不要被其温柔所迷惑，它能穿墙透壁，使钢筋水泥化成碎块，能够穿透肌肉筋骨，对身体造成极大损害。更有那每年20多次的台风路过，飓风卷起浪飞千丈，炸雷劈开银河倒悬，天翻地覆、无坚不摧，时间停滞、日月无光。
这里缺淡水、缺泥土、缺绿色、缺人气，过去除了几个主岛上生长着少量原生态沙质植物外，其他小岛全是白茫茫一片，寸草不长、孤寂无声，连动物都很少有。郑和下西洋时，曾在东岛留下几头牛，即使没有天敌与之争斗，牛儿也很难繁衍，幸亏后人上岛时不断补充，才使其没有绝种。20世纪90年代，上级专门给驻守在中建南岛的分队配备了一只德国护卫犬“亚光”。“亚光”身躯高大结实，四肢轻捷灵便，皮毛棕黑闪亮，那双红宝石一般的双眼傲视小岛，从里到外透露着威猛和高贵。初来乍到，它天天巡视小岛，坐卧立叫、匍伏追击、格斗撕咬，无不精通娴熟，片刻不得轻闲。然而，新鲜劲一过，它忍受不了湿热气候，战胜不了孤寂无聊，无精打采，不吃不喝，骨瘦如柴，皮毛斑脱……再过几天，它一步三晃来到海边，全力跃上礁石，仰天惨烈长啸，纵身跳入滚滚波涛之中。
这些年来，随着时代的进步，西沙群岛生存生活和训练执勤条件发生了历史性变化，咸涩的苦水换成了净化水，罐头干菜退出了餐桌，官兵吃上六菜一汤，各类设施设备逐渐健全，民航包机、大型舰艇让交通补给越来越便利，4G网络更是把世界引进海岛。但即使这样，海岛的根本特性也无法改变，这里仍旧是汪洋大海里的一叶孤舟，仍旧是远离红尘的一片孤寂。與之相映衬，社会上的人们物质生活极大丰富，情感生活花样百出，海岛官兵同样是新时代的青年，同样有着强烈的情感渴望，他们常年驻守在弹丸之地，和一望无际的大海相伴，与滚滚红尘的生活隔绝，喜怒哀乐无法与亲人分享分担，绿油油脆生生的青春只能安放一隅一角……在花红柳绿的当代社会里，与同龄人繁华喧哗的生活相比，海岛官兵的牺牲奉献是多么的巨大，又是多么的伟大！
艰难艰苦、单调单一的环境里，是顺势沉沦，还是逆势昂扬？先听听海岛官兵最爱唱的歌曲《抗风桐》吧——
小岛上有片美丽的绿色，抗风桐的名字你可曾听说，它就像我们亲爱的战友，肩并肩一同守望着祖国。
心海中有片美丽的绿色，抗风桐的故事随海风传播，它是我青春最美的记忆，守岛的岁月心贴着祖国。
它的身躯抗击着狂风暴雨，它的叶片遮挡着炎炎炙热，狂风折断枝干落地又生根，烈日似火对它也无可奈何。
年复一年天天都是平凡生活，为了什么你这样坚定执着，莫非你心中也有美丽梦想，有梦的心永远不寂寞。
抗风桐，天边的树，痴情爱恋脚下土地，我多像你，抗风桐，心中的歌，乐守天涯生机勃勃，你多像我……
在我所到的各个小岛上，满眼都是这首歌里所赞美的抗风桐。它是西沙特有的树，高大挺拔、生命顽强，植根贫瘠岛礁，密密匝匝、挤挤挨挨地排在一起，筑起一道厚实的绿色屏障。台风来时，即使大风狂浪把它一时压倒，它也不会死去，过后不久，那压弯了的树枝就会挺立起来，要不了几天，就会更加旺盛地向四方伸展。 我们的守岛官兵，就是那一排排、一列列的抗风桐啊！他们头顶风与火，根扎白沙滩，克服和忍受常人难以承担的种种生活困难和情感煎熬，像钢钉一样伫立在祖国海疆，保卫着国家安全和民族尊严，谱写出新时代的青春之歌！
海岛官兵们说，青春就要有青春的色彩，守岛就要爱岛建岛美化岛。为了让沉睡的不毛之地拥有春的亮丽、夏的蓬勃、秋的收获、冬的韵味，从人民海军开赴西沙起，就持续开展起“保卫西沙、建设西沙”活動，建设“海上花园”成为一代代官兵的逐梦之旅。从那以后，官兵们探家归队带上岛的最重要的土特产，就是家乡的一包泥土、一捧种子、一捆树苗，经过官兵的脊背运输，西北的黄土、中原的黏土、东北的黑土、岭南的红土，新疆的白菜、山东的大葱、广西的辣椒、江西的南瓜，一点点地在各个岛屿集合，白沙滩上泛起了“五色土”，孕育着“百家菜”，生长起“千家苗”……日积月累，天地为之感动，各个小岛陆续盖上了土层、钻出了新绿、收获了花红，就连曾经没有一寸土、没有一棵草的“南海戈壁”中建岛，也形成了300多平方米的人造地，岛屿中心地带的土层已达1米多厚，岛上种活了50多种树木。特别是近些年来，在军地各级科技扶持下，西沙群岛掀起建设“花园式小岛”热潮，引进20多种林木、30多种花卉在各个小岛安家落户，绿化面积达到90%以上。
那是什么花？在西沙的几天里，它无时不闯入我的眼睛，无论路边墙头，不拘草坡石隙，远远看去，一枝枝，一簇簇，一片片，红的像火，粉的像霞，白的像雪，热烈奔放地燃烧，无拘无束地怒放……经不住心里一阵扑腾，我不由得俯身细观：这是一株藤状灌木，粗壮的枝茎上伸展出柔韧的蔓条，蔓条上密密实实地挤满了星星般的花朵，每个花朵由三片花瓣组成，花蕊在其中间热情而静美地微笑着。
刹那间，一种纯粹在眼前流动，一种感动在心头浸漫，一种希望在天地升腾。
“它叫三角梅，是我们最喜爱的花！”官兵们争着向我介绍，三角梅极为耐湿耐瘠耐盐碱，常常是越干旱长势越好、花开得越艳，它有一根根坚忍不拔的根，任你刮什么风、下什么雨，它都牢牢抓住泥土毫不畏惧，哪怕是台风也拿它没有办法。它不是岛上原有的植物，是官兵们从岛外移植过来的，它抗虫害耐毒性很强，生命力和繁衍力更是卓尔不凡，没过几年就遍布各个小岛，春夏秋冬好像都是它的花期，哪个地方似乎都能组成花阵，枝枝热情绚丽，处处繁花似锦，煊妍了整个海岛。
“最有限的营养，却献出了最丰富的自己。”三角梅啊，你知道战士们为什么这般喜欢你吗？你分明就是战士自己啊！没有牡丹的富貴，没有兰花的名份，没有玫瑰的娇嫩，在最贫瘠的土地上，在最偏远的角落里，只要有一撮泥土、一缕阳光、一滴雨水，就能顽强地向下扎根，就能旺盛地向上拔节，用火一样的热情和铁一般的坚贞，丰满着一年四季的妩媚，充沛着天地之间的阳刚。三角梅啊，战士们分明就是你啊！把自己的根从故土移植到海岛，把青春年华绽放成三瓣，一瓣献给脚下的小岛，一瓣寄给故乡的亲人，一瓣留给心中的恋人，芳香四溢、风华超俗，悄无声息却蓬勃热烈地生长开花！
生长是青春永恒的色彩，开花是流年最好的表达。在西沙群岛，在连队、在哨所，我看到一排排学习书籍，我听到一堂堂精彩讲座，我得知一个个考上军事院校、实现学历升级、掌握过硬技能的故事，这里是官兵学知识得进步的军营校园；我看到一支支军乐队、仪仗队、合唱队、锣鼓队、演出队正在排练，我听说一场场“放怀西沙”歌咏赛、“美在西沙”创作会、“感动西沙”故事会定期举行，这里是官兵创造美享受美的文化乐园。
“上岛就是上前线，守岛就是守阵地。”在西沙群岛的每一天，我看到我听到我了解到的，给我留下更多更深更强印象的，还得说是这里火热的训练和战斗氛围。烈日炎炎的沙滩上，波涛滚滚的大海中，官兵们或后倒侧摔、负重奔跑，或手持匕首、凶狠格斗，或紧急拉动、武装泅渡，常年开展深夜间、大风浪、抗饥渴、耐酷暑和孤岛生存训练，“一兵多用”催生复合型战斗员，导弹真打、炮弹实打、子弹常打提升实战化能力，舰艇常态化对重点海区重点巡逻，年处理海空目标上千批次，及时驱赶外国侵渔侵权船只……“天涯武状元”“金银千里眼”“尖刀第一兵”“中建一根钉”“岛礁太阳花”——听听这些动人的称呼吧！它是我们的海岛战士打擂比武赢来的、处置特殊情况获得的，他们警惕的双眼在岛礁上时时闪烁，他们打赢的凯歌在波涛中处处回荡。
告别西沙群岛这天，我们一行早早地起床洗漱，着装整齐地赶往石岛，到这个西沙群岛的最高点上，观看盛名已久的西沙日出。还未踏上这片大礁盘，远远地就看到“老龙头”——老龙头是西沙群岛的标志物，是上万年前形成的一块貌似龙头的大礁石，虽经海浪不停地拍打侵蚀，它始终屹立在海天，昂首向东方。借着淡淡的晨曦，老龙头侧面的岩壁上，鲜红的“祖国万岁”四个大字映入眼帘，惊涛拍岸、风起云涌间，显得尤为壮观。
“那是一位老班长刻下的！”官兵们说，在离开西沙的最后一年，老班长心事重重，他舍不得他浇灌的那些一草一木，他挂念着他守卫了几年的这片万里海疆，本来不是石匠的他，选择用“石刻”这种难以磨灭的方式，来表达自己的心声。半年多的时间里，除了训练执勤、吃饭睡觉，他让战友用粗绳把自己吊在悬崖上，全身紧贴峭壁，双脚紧踏支点，双手紧握钢钎，一点一滴地打凿着，一笔一画地雕琢着，风浪摧残着他的容颜，钢钎震裂了他的虎口，他更加用力地推进这项伟大的工程……当“祖国万岁”四个大字完整问世时，他和他的战友们欢呼跳跃、相拥而泣，他以这种特殊的方式，与战友作了交接，向海岛作了告别。从那以后，一茬又一茬的官兵，在入伍上岛、退伍离岛和重要节日、重大活动之际，都用红漆去描写这4个字，使它始终鲜红如血。
“太阳要出来了！”官兵们高呼起来，只见海天相融处，一丝橘黄色的光弱弱地渗出云层，一缕缕，一抹抹，一片片，慢慢地，慢慢地，这光越来越红、越来越亮，一纵纵、一纵纵地向外冒，刹那间，一下子就点燃了整个海面！一轮火红的太阳喷薄而出，它跳出了海面，它冲破了云霞，它战胜了黑暗，它亮照了世界！
太阳，在你无与伦比光华的照耀下，嘹亮的军号响起来了，火红的军旗升起来了，一队队官兵列队前行，一架架战机升空巡航，一艘艘军舰挺进深海！
太阳，在你无与伦比光华的照耀下，一代代西沙官兵用鲜血和汗水浇灌出“爱国爱岛、乐守天涯”精神之花，向着海天，倾情怒放！她是战火硝烟锤炼的赤胆忠心，她是艰苦环境磨砺的铁骨钢筋，她是开新图强蕴涵的浪漫情怀，她是为一个伟大民族复兴护航的征途上，驭惊风、逐流云、劈狂澜的猎猎军旗。
哦！西沙最美军旗红！
银鹰一路轰鸣，犁开茫茫云海，飞离大陆上空，跨越琼洲海峡，掠过海南全境，抵达北纬16.8度、东经112.3度，稳稳降落在西沙群岛主岛——永兴岛。
这是阳春三月，我随军委后勤保障部和国家有关部委联合工作组，赴西沙群岛开展服务基层官兵工作，有幸踏上了这片神奇、神秘而又神圣的祖国海岛。
何为海岛？
当我们满怀激情驾舰跨海，是谁为我们做最后的给养保障？海岛，它是祖国送别我们的温暖拥抱。
当我们满身征尘远航归来，是谁扑入我们热切期盼的眼帘？海岛，它是亲人迎接我们的首位使者。
海岛，它是大海热烈召唤人类，伸出的一枝橄榄叶。
海岛，它是人类深情凝望大海，流下的一滴相思泪。
在我国辽阔的海洋里，6500多个岛屿如一串串璀璨的明珠，撒落在万顷碧波之中，镶嵌在我们神圣的版图之上。其中，西沙群岛与南沙群岛、中沙群岛、东沙群岛构成完整的南中国海岛屿链，四大群岛中西沙群岛露出海面的陆地最多，共有岛礁沙滩40多个，陆地总面积约10平方公里。
“10平方公里”，数字很小，意义重大，意味深长。它挟大洋之势，亿万年孕育出无尽的宝藏，拥有得天独厚的经济优势；它依大陆之利，天然构成人类走向海洋的“桥头堡”，展现出无限美好的前景；它乘陆海相联之便，慷慨捧献不沉的“航空母舰”，把祖国领土领空领海的安全屏障向前延伸。
碧水银沙，鸥鸟翔集，椰风飘香。这天正午时光，一脚踏上永兴岛坚实的土地，浓浓的热带风情便扑面而来，锦鳞游泳、岸芷汀兰的原生态风貌里，揉和进诸多现代元素，更加显现出它迷人的风姿。但见，机场各种设施簇新，表明它“新贵”的骄人身份，岛内公路整齐平坦，电瓶车载人环游惬意风光，两侧超市、邮局、银行、医院依次映入眼帘，图书馆、美食街、咖啡店、KTV厅氤氲浪漫情怀，宛若人间仙境，真是度假天堂。
昔日荒芜小岛的华丽变身，大多缘于它的又一次新生。2012年盛夏，经国务院批准，三沙市在永兴岛成立，永兴岛由此成为共和国年龄最小、位置最南，陆地面积最小、海洋国土最大的城市，迎来发展繁荣的春天。航班、游轮、汽艇来往穿梭，闭路电视、互联网络、移动电话纷纷落户，苍茫海天不再难以逾越，时尚服饰、新鲜食品、时髦话题不再遥不可及，天涯海角搭乘现代化的高速列车，迅速融入中国、联通世界。
茫茫大海捧出一颗璀璨的明珠，朗朗蓝天盛开一朵娇艳的奇葩。这一巨大变化令人欣慰，备感甜蜜。然而，一个更加强烈的声音，越來越在我的心灵深处激荡：这不是我梦中的西沙！这不是最美的西沙！作为一名军人，有一种情结始终牵动着我最活跃的神经：这里是古往今来消灭驱赶入侵者的海战场，这里是中华民族走向深蓝的出发地，这里是热血勇士冶炼思想筋骨的淬火炉。是的，西沙是一个美女子，更是一个伟男儿；西沙是一片似水柔情，更是一块铮铮铁骨；西沙需要四处飘着艳艳彩旗，更应该高高扬着猎猎战旗。
“洪涛浩浩涌琼波，群山隐隐浮青螺。”站在这片神圣的国土上，我的心头不由吟唱着500年前郑和七下西洋途经西沙群岛时留下的诗句，往事不朽历历在眼前。早在先秦时期，我们的祖辈就在这片名为“涨海”的疆域里打渔，汉代时期就绘制出海疆图，千百年来，勤劳的中国人在这里耕海、航行、生产，开辟出与大洋诸国进行经济文化交流的海上丝绸之路，西沙群岛作为重要的“海上驿站”，向渔人游人敞开温暖的怀抱，给冰冷的历史留下温情的一頁。时针指向18世纪初，西方列强经历了大航海时代洗礼，一个个从衰落走向强盛，在新一轮“蓝色圈地运动”的驱使下，一场海上扩张争霸战愈演愈烈，到海外争夺殖民地成为他们不可遏制的野心。很快，侵略者的坚船利炮敲开了通往太平洋的航线，处在航线交汇点上的西沙群岛厄运当头，一股股匪贼强盗窜入一座座海岛，一队队侵略者肆意掠夺瓜分宝贵财富，苦难的海岛发出沉重的呻吟……
空间不能储存时间，遗迹却能让罪恶昭彰。在驻岛官兵的带领下，我们来到永兴岛西侧的制高点上，赫然看到日本兵当年修建的三层炮楼立于其间，那形似刺刀又如锤头的建筑物格外刺目，那段耻辱历史让人锥心般疼痛。第二次世界大战爆发后，日本趁机入侵我南海诸岛，于1930年3月20日占领西沙群岛，驱赶渔民，构筑工事，大量盗采磷矿等物质，使岛礁资源和生态遭到严重破坏。这座炮楼就是侵略者留下的罪证，更是刻在中国人心头的警钟。让人倍感振奋的是，与炮楼相邻处矗立着“海军收复西沙群岛纪念碑”，在烈日下熠熠生辉，述说着光彩照人的历史时刻——抗战胜利后，中国军队驱赶走侵略者，将永兴岛重新拥抱在怀，1946年11月29日上午，军民欢腾，鸣炮升旗，树碑立志，把对祖宗江山的敬畏和捍卫，把对海岛海洋的热爱和钟情，庄严地宣示于碧海长天之间。
惊涛拍岸、绿影婆娑，一块石碑、一座炮楼就这样寂寂无声却轰轰烈烈地对峙着，印照着近代中国的兴衰荣辱，见证着世界大势的此长彼消。
“西沙无小事，直通中南海。”共和国诞生之初，西沙群岛的每一寸国土、每一滴海水，都记挂在共和国领袖的心中，毛泽东主席以他浓烈的家国情怀和特有的远见卓识，殷殷嘱托海军官兵“爱舰爱岛爱海洋”，提出要把沿海岛屿建成“不沉的航空母舰”；周恩来总理对海岛防务、供电、交通、吃水、生活等，无一不用心思量，亲自为补给船命名“琼沙一号”，下令海军巡逻西沙并亲自视察巡逻军舰，要求加强军事设施建设、巩固生产基地。人民海军积极响应号召，迅速进驻西沙，全面展开海防工程建设，沉寂了千万年的岛屿红旗招展，炮声隆隆，人欢马叫，车船如织……伴随着共和国艰难而伟大的成长，“南海钢铁长城”破水而出，1990年底，一架矫健的战鹰飞抵永兴岛，次年5月西沙机场胜利竣工，“南海诸岛工程纪念碑”随之在永兴岛落成，石碑正面的花岗岩上，铭刻着南海诸岛历来就是中国领土的史实，记述了中国军民携手共建岛屿的事迹，背面的彩瓷上镶嵌着“中国南海诸岛全图”。中国人民和中国军人以这种特殊形式，完成了对祖宗祖地的一次神圣祭奠。 共和国将帅们，无不钟情于这片海疆，永兴岛“将军林”里的阵阵椰风，就是他们从心底吟唱的恋歌。上个世纪八十年代，解放军总参谋长杨得志来到西沙群岛，马不停蹄地视察慰问永兴、琛航、珊瑚三岛官兵，一个坑道一个坑道地走，一座碉堡一座碉堡地进，一片菜地一片菜地地看。离别永兴岛时，他用从北京中南海带来的泥土，种植了一棵椰子树，替他永远站立和注视着这片热土。此后，每位来西沙看望军民的党和国家领导人、军委总部首长以及部队军职以上、地方省部级以上领导干部，都在这里亲手栽下一棵椰子树，表达对西沙宝岛的深情厚谊和对守岛官兵的殷切厚望。
将军列阵，兵锋所向。站在这一排排、一列列的“将军林”椰树下，我在思考：为什么这块弹丸之地，竟让领袖统帅们如此牵肠挂肚？为什么描写西沙群岛美丽富饶的文章，被收录到小学课本，一代又一代的孩子们反复背诵？
那是因为，“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海洋，危险亦来自海上……一旦他国之君夺得海洋，华夏危矣”，郑和留给国人的这番警言，对于600多年后的今天之中国，仍然是黄钟大吕、振聋发聩。
那是因为，“谁控制了海洋，谁就得到了世界”，从来没有哪一个时期像当代这样，中国“陆地国土”与“海洋国土”的依存关系如此紧密，海洋利益上升为国家战略，牵动经济命脉，联动安全基石，触动千秋大业。
那是因为，“从人类开始利用海洋以来，一个大的历史教训就是囿于陆上战略的一方最终必败”，背海则衰、向海则盛，中华民族只有打通走向深蓝的路径，才能慰抚历史教训的惨痛，才能创造崭新的辉煌，走向伟大的复兴。
放眼全球大海大洋，何曾有过真正的风平浪静？第二次世界大战后的70余年间，局部战争和各类军事冲突频繁发生，仅海上局部战争和军事冲突就有200余次，几乎所有的濒海国家都被卷入到海洋和海岛的争端争战之中，而我们祖国岛屿的躯体上，同样布满了觊觎贼眼和谮言罪恶。
听无边涛声如诉如歌，忆血色深蓝惊心动魄。这天上午，我们一行乘直升机降落琛航岛，前来拜谒祖国最南端的烈士陵园——西沙海战烈士陵园，实地拜读那首荡气回肠的英雄史诗。43年前的1月17日，正是农历腊月二十五，中国人民喜气洋洋迎接“祖宗节”春节之际，西沙这片遥远的海疆上，“祖宗海”保卫战轰轰烈烈打响，这就是人民海军首次对外作战——西沙海战。
此战，我军取得完全胜利，把被敌占领的甘泉、珊瑚、金银三岛重新拥入祖国怀抱里，把海洋意识深深镌刻在古老农耕民族的心灵照壁上，“把入侵者消灭在遥远的大洋之上”成为响彻海天的钢铁誓言。
此战，我军18名官兵壮烈牺牲，那些生长于黄土地黑土地紅土地的子弟，把身躯捐献到万顷碧波汹涌之中，把名字刻入到天涯海角墓碑之上，在无数个后来者泪水盈盈的仰视中获得永生。
“狂风卷海啸，高浪蹴天悬。”时光转换，时代变迁，对于西沙军人来说，牺牲何止在战场，奉献的歌谣一代一代传唱。
这里高温、高湿、高盐、高日照，沙子能焐熟鸡蛋，空气一捏一把水、捏干一把盐。单说说风吧，吹在身上有一种湿漉漉、黏乎乎的感觉。这时，你千万不要被其温柔所迷惑，它能穿墙透壁，使钢筋水泥化成碎块，能够穿透肌肉筋骨，对身体造成极大损害。更有那每年20多次的台风路过，飓风卷起浪飞千丈，炸雷劈开银河倒悬，天翻地覆、无坚不摧，时间停滞、日月无光。
这里缺淡水、缺泥土、缺绿色、缺人气，过去除了几个主岛上生长着少量原生态沙质植物外，其他小岛全是白茫茫一片，寸草不长、孤寂无声，连动物都很少有。郑和下西洋时，曾在东岛留下几头牛，即使没有天敌与之争斗，牛儿也很难繁衍，幸亏后人上岛时不断补充，才使其没有绝种。20世纪90年代，上级专门给驻守在中建南岛的分队配备了一只德国护卫犬“亚光”。“亚光”身躯高大结实，四肢轻捷灵便，皮毛棕黑闪亮，那双红宝石一般的双眼傲视小岛，从里到外透露着威猛和高贵。初来乍到，它天天巡视小岛，坐卧立叫、匍伏追击、格斗撕咬，无不精通娴熟，片刻不得轻闲。然而，新鲜劲一过，它忍受不了湿热气候，战胜不了孤寂无聊，无精打采，不吃不喝，骨瘦如柴，皮毛斑脱……再过几天，它一步三晃来到海边，全力跃上礁石，仰天惨烈长啸，纵身跳入滚滚波涛之中。
这些年来，随着时代的进步，西沙群岛生存生活和训练执勤条件发生了历史性变化，咸涩的苦水换成了净化水，罐头干菜退出了餐桌，官兵吃上六菜一汤，各类设施设备逐渐健全，民航包机、大型舰艇让交通补给越来越便利，4G网络更是把世界引进海岛。但即使这样，海岛的根本特性也无法改变，这里仍旧是汪洋大海里的一叶孤舟，仍旧是远离红尘的一片孤寂。與之相映衬，社会上的人们物质生活极大丰富，情感生活花样百出，海岛官兵同样是新时代的青年，同样有着强烈的情感渴望，他们常年驻守在弹丸之地，和一望无际的大海相伴，与滚滚红尘的生活隔绝，喜怒哀乐无法与亲人分享分担，绿油油脆生生的青春只能安放一隅一角……在花红柳绿的当代社会里，与同龄人繁华喧哗的生活相比，海岛官兵的牺牲奉献是多么的巨大，又是多么的伟大！
艰难艰苦、单调单一的环境里，是顺势沉沦，还是逆势昂扬？先听听海岛官兵最爱唱的歌曲《抗风桐》吧——
小岛上有片美丽的绿色，抗风桐的名字你可曾听说，它就像我们亲爱的战友，肩并肩一同守望着祖国。
心海中有片美丽的绿色，抗风桐的故事随海风传播，它是我青春最美的记忆，守岛的岁月心贴着祖国。
它的身躯抗击着狂风暴雨，它的叶片遮挡着炎炎炙热，狂风折断枝干落地又生根，烈日似火对它也无可奈何。
年复一年天天都是平凡生活，为了什么你这样坚定执着，莫非你心中也有美丽梦想，有梦的心永远不寂寞。
抗风桐，天边的树，痴情爱恋脚下土地，我多像你，抗风桐，心中的歌，乐守天涯生机勃勃，你多像我……
在我所到的各个小岛上，满眼都是这首歌里所赞美的抗风桐。它是西沙特有的树，高大挺拔、生命顽强，植根贫瘠岛礁，密密匝匝、挤挤挨挨地排在一起，筑起一道厚实的绿色屏障。台风来时，即使大风狂浪把它一时压倒，它也不会死去，过后不久，那压弯了的树枝就会挺立起来，要不了几天，就会更加旺盛地向四方伸展。 我们的守岛官兵，就是那一排排、一列列的抗风桐啊！他们头顶风与火，根扎白沙滩，克服和忍受常人难以承担的种种生活困难和情感煎熬，像钢钉一样伫立在祖国海疆，保卫着国家安全和民族尊严，谱写出新时代的青春之歌！
海岛官兵们说，青春就要有青春的色彩，守岛就要爱岛建岛美化岛。为了让沉睡的不毛之地拥有春的亮丽、夏的蓬勃、秋的收获、冬的韵味，从人民海军开赴西沙起，就持续开展起“保卫西沙、建设西沙”活動，建设“海上花园”成为一代代官兵的逐梦之旅。从那以后，官兵们探家归队带上岛的最重要的土特产，就是家乡的一包泥土、一捧种子、一捆树苗，经过官兵的脊背运输，西北的黄土、中原的黏土、东北的黑土、岭南的红土，新疆的白菜、山东的大葱、广西的辣椒、江西的南瓜，一点点地在各个岛屿集合，白沙滩上泛起了“五色土”，孕育着“百家菜”，生长起“千家苗”……日积月累，天地为之感动，各个小岛陆续盖上了土层、钻出了新绿、收获了花红，就连曾经没有一寸土、没有一棵草的“南海戈壁”中建岛，也形成了300多平方米的人造地，岛屿中心地带的土层已达1米多厚，岛上种活了50多种树木。特别是近些年来，在军地各级科技扶持下，西沙群岛掀起建设“花园式小岛”热潮，引进20多种林木、30多种花卉在各个小岛安家落户，绿化面积达到90%以上。
那是什么花？在西沙的几天里，它无时不闯入我的眼睛，无论路边墙头，不拘草坡石隙，远远看去，一枝枝，一簇簇，一片片，红的像火，粉的像霞，白的像雪，热烈奔放地燃烧，无拘无束地怒放……经不住心里一阵扑腾，我不由得俯身细观：这是一株藤状灌木，粗壮的枝茎上伸展出柔韧的蔓条，蔓条上密密实实地挤满了星星般的花朵，每个花朵由三片花瓣组成，花蕊在其中间热情而静美地微笑着。
刹那间，一种纯粹在眼前流动，一种感动在心头浸漫，一种希望在天地升腾。
“它叫三角梅，是我们最喜爱的花！”官兵们争着向我介绍，三角梅极为耐湿耐瘠耐盐碱，常常是越干旱长势越好、花开得越艳，它有一根根坚忍不拔的根，任你刮什么风、下什么雨，它都牢牢抓住泥土毫不畏惧，哪怕是台风也拿它没有办法。它不是岛上原有的植物，是官兵们从岛外移植过来的，它抗虫害耐毒性很强，生命力和繁衍力更是卓尔不凡，没过几年就遍布各个小岛，春夏秋冬好像都是它的花期，哪个地方似乎都能组成花阵，枝枝热情绚丽，处处繁花似锦，煊妍了整个海岛。
“最有限的营养，却献出了最丰富的自己。”三角梅啊，你知道战士们为什么这般喜欢你吗？你分明就是战士自己啊！没有牡丹的富貴，没有兰花的名份，没有玫瑰的娇嫩，在最贫瘠的土地上，在最偏远的角落里，只要有一撮泥土、一缕阳光、一滴雨水，就能顽强地向下扎根，就能旺盛地向上拔节，用火一样的热情和铁一般的坚贞，丰满着一年四季的妩媚，充沛着天地之间的阳刚。三角梅啊，战士们分明就是你啊！把自己的根从故土移植到海岛，把青春年华绽放成三瓣，一瓣献给脚下的小岛，一瓣寄给故乡的亲人，一瓣留给心中的恋人，芳香四溢、风华超俗，悄无声息却蓬勃热烈地生长开花！
生长是青春永恒的色彩，开花是流年最好的表达。在西沙群岛，在连队、在哨所，我看到一排排学习书籍，我听到一堂堂精彩讲座，我得知一个个考上军事院校、实现学历升级、掌握过硬技能的故事，这里是官兵学知识得进步的军营校园；我看到一支支军乐队、仪仗队、合唱队、锣鼓队、演出队正在排练，我听说一场场“放怀西沙”歌咏赛、“美在西沙”创作会、“感动西沙”故事会定期举行，这里是官兵创造美享受美的文化乐园。
“上岛就是上前线，守岛就是守阵地。”在西沙群岛的每一天，我看到我听到我了解到的，给我留下更多更深更强印象的，还得说是这里火热的训练和战斗氛围。烈日炎炎的沙滩上，波涛滚滚的大海中，官兵们或后倒侧摔、负重奔跑，或手持匕首、凶狠格斗，或紧急拉动、武装泅渡，常年开展深夜间、大风浪、抗饥渴、耐酷暑和孤岛生存训练，“一兵多用”催生复合型战斗员，导弹真打、炮弹实打、子弹常打提升实战化能力，舰艇常态化对重点海区重点巡逻，年处理海空目标上千批次，及时驱赶外国侵渔侵权船只……“天涯武状元”“金银千里眼”“尖刀第一兵”“中建一根钉”“岛礁太阳花”——听听这些动人的称呼吧！它是我们的海岛战士打擂比武赢来的、处置特殊情况获得的，他们警惕的双眼在岛礁上时时闪烁，他们打赢的凯歌在波涛中处处回荡。
告别西沙群岛这天，我们一行早早地起床洗漱，着装整齐地赶往石岛，到这个西沙群岛的最高点上，观看盛名已久的西沙日出。还未踏上这片大礁盘，远远地就看到“老龙头”——老龙头是西沙群岛的标志物，是上万年前形成的一块貌似龙头的大礁石，虽经海浪不停地拍打侵蚀，它始终屹立在海天，昂首向东方。借着淡淡的晨曦，老龙头侧面的岩壁上，鲜红的“祖国万岁”四个大字映入眼帘，惊涛拍岸、风起云涌间，显得尤为壮观。
“那是一位老班长刻下的！”官兵们说，在离开西沙的最后一年，老班长心事重重，他舍不得他浇灌的那些一草一木，他挂念着他守卫了几年的这片万里海疆，本来不是石匠的他，选择用“石刻”这种难以磨灭的方式，来表达自己的心声。半年多的时间里，除了训练执勤、吃饭睡觉，他让战友用粗绳把自己吊在悬崖上，全身紧贴峭壁，双脚紧踏支点，双手紧握钢钎，一点一滴地打凿着，一笔一画地雕琢着，风浪摧残着他的容颜，钢钎震裂了他的虎口，他更加用力地推进这项伟大的工程……当“祖国万岁”四个大字完整问世时，他和他的战友们欢呼跳跃、相拥而泣，他以这种特殊的方式，与战友作了交接，向海岛作了告别。从那以后，一茬又一茬的官兵，在入伍上岛、退伍离岛和重要节日、重大活动之际，都用红漆去描写这4个字，使它始终鲜红如血。
“太阳要出来了！”官兵们高呼起来，只见海天相融处，一丝橘黄色的光弱弱地渗出云层，一缕缕，一抹抹，一片片，慢慢地，慢慢地，这光越来越红、越来越亮，一纵纵、一纵纵地向外冒，刹那间，一下子就点燃了整个海面！一轮火红的太阳喷薄而出，它跳出了海面，它冲破了云霞，它战胜了黑暗，它亮照了世界！
太阳，在你无与伦比光华的照耀下，嘹亮的军号响起来了，火红的军旗升起来了，一队队官兵列队前行，一架架战机升空巡航，一艘艘军舰挺进深海！
太阳，在你无与伦比光华的照耀下，一代代西沙官兵用鲜血和汗水浇灌出“爱国爱岛、乐守天涯”精神之花，向着海天，倾情怒放！她是战火硝烟锤炼的赤胆忠心，她是艰苦环境磨砺的铁骨钢筋，她是开新图强蕴涵的浪漫情怀，她是为一个伟大民族复兴护航的征途上，驭惊风、逐流云、劈狂澜的猎猎军旗。
哦！西沙最美军旗红！