地理学是研究地球表面地理环境中各种自然现象和人文现象以及它们之间相互关系的学科。爱国情感就是在共同地域、共同文化、共同生活中形成的对自己祖国的主权、领土的热爱、维护其完整性的巨大责任感和极其深厚的感情以及民族自尊心和自信心。地理科学蕴藏着极其丰富的爱国教育素材。它从独特的角度出发，在培养爱国情感和经济意识方面具有别的学科无法代替的功能。在经济高速发展的今天，地理学科正通过思维、知识、技能与价值观等教育目标的实现以及在自然学科和人文学科之间的桥梁作用，对基础教育作出了贡献。因此，地理教育对于培养新一代公民，使他们成为德、智、体全面发展的人，是非常重要的。
　　一、培养爱国情感
　　地理教育对学生爱国情感的培养具有独到之处。通过学习中国的山川大河、工业、农业、交通等发展变化，使学生既认识我国自然环境条件的优势和建国以来取得的巨大成就，又认识我国自然环境条件的不利之处和社会主义现代化建设中出现的困难和问题；使学生既产生民族自豪感和责任感，又产生建设祖国、保卫祖国的紧迫感和使命感，进一步培养学生的爱国主义思想。地理教学通过培养学生对自己国家的自然和人文环境以及它们之间相互关系的认识与理解，使爱国情感的培养具体化。
　　在初中“中国地理”教学及高中“人文地理”教学中，可以培养学生的爱国情感。例如：我国是一个疆域辽阔、人口众多、资源丰富的国家；也是一个人均资源占有量相当低下，一个历史悠久而经济相对落后的国家，这就是我们的国情。进行爱国教育不能脱离这个国情。人口的巨大压力，人均资源的缺乏会带来众多的不利因素，应该让学生知道，这是存在问题的主要原因。
　　中国现阶段在经济尚不发达的情况下又背上了沉重的人口包袱，再加上不合理的利用、盲目开采，造成了各种资源危机，这些都威胁着我国经济发展和人民生活水平的提高。通过这些分析帮助学生建立危机感，使学生明白我们不能“吃祖宗饭，断子孙粮”，培养学生正确的人口观、资源观、环境观，加强责任感。这种正确的人地关系观念，可持续发展的理念会使学生终身受益，达到了爱国教育的要求。
　　二、渗透市场经济意识
　　建立国家宏观调控下的社会主义市场经济体制，是我国经济体制改革的核心和目标。地理学的教学目的就是使学生初步认识生产布局的一些基本指导思想和特点，并运用这些知识为社会生产服务。
　　在地理环境的整体性教学时，要重点进行中国国情方面的教学研究，研究怎样因地制宜地指导生产实践，如：我国在城市化建设过程中如何改善环境；开发旅游资源和文化景观时怎样搞好国土整治工作；研究东北老工业基地衰落的原因和振兴措施；农村经济建设、“三农”问题的解决与农村环境保护的关系；沙漠化问题的解决与植树造林、绿化祖国的重要性；经济建设、交通发展、海洋国土开发与保护、发展国际协作与国防安全问题；等等。
　　我国有东、中、西三大经济地带。在地理的角度上，我国的三大经济带各有其优势和不足，呈现出明显的经度地带性规律差异。东部地区人口集中，气候良好，交通便利，工农业发达，城市密集，中西部地带土地资源、矿产、能源资源极为丰富。东部地带经济的优先发展为中西部经济带的发展提供了前提条件。按市场经济规律和经济内在联系以及地理特点，在已有经济布局的基础上，形成了以中心城市和交通要道为依托的全国整体经济发展布局。这些都加深了学生在学习我国经济地理知识时对我国各区域经济发展特点的理解。
　　在市场经济体制不断深化的情况下，出现了“民工潮”到“民工荒”的现象，可以引导学生从改革开放的角度进行分析：市场经济是通过市场使社会资源得以优化配置。在市场经济条件下，计划经济体制下的中心城市的封闭状态被打破，中心城市的辐射力和吸引力的优势显示出来，从而导致贫困地区成千上万人口开始向中心城市转移，形成每年季节性的“民工潮”。
　　但是，由于城乡户籍制度、就业制度、社会保障制度、教育培训制度存在差异以及就业歧视、欠薪、职业不安全、工作环境差等城市化新问题的存在，民工在城市就业的环境不容乐观。外出打工的民工大多是青壮年，他们除了物质生活需要外，还有精神文化需求，如果说第一代农民工外出务工是为了解决温饱问题，那么新一代农民工还带着对工作环境和前途的追求。在这样的情况下，局部地区、局部行业因为达不到民工的期望而被他们“抛弃”是必然的，于是就出现了企业用工时的“民工荒”。
　　最后，教师可以引导学生去思考“民工荒”能不能解决。在中国地理的学习中，教师引导学生探究：中国劳动力供大于求的基本格局将长期存在，随着城市化速度的加快，农村劳动力转移也随之加快，因此，劳动力的供给是源源不断的。目前东部地区发生农民工短缺现象，主要集中在局部地区和部分行业，只要政府加以引导，促进农民工合理流动，“民工荒”是可以解决的。让学生把所学的地理知识应用于实际当中，学有所用，以增强他们的市场经济意识，使其更好地为祖国建设作出贡献。[G]