20岁就与张国荣合作，此后却坐上“冷板凳”

　　1974年出生的刘琳，是个北京大妞，父母都在航天部二院工作。受家庭文化氛围的熏陶，她从小就喜欢表演，从小学到中学都是班上的文艺骨干。
　　读高三时，19岁的她就开始演电影了，在戚健的《高楼边》里给著名表演艺术家朱旭配戏，演了一个暗恋老师的高中生“宗小玫”。刘琳在这部戏中的表现很出彩，演出了花季少女内心的悸动和叛逆。
　　1993年高中毕业后，刘琳考上了北京电影学院表演系，大二时，20岁的刘琳就得到与张国荣合作的机会，出演《夜半歌声》里的蓝蝶。按说有如此高的起点，接下来应该“星途”顺利，但现实很残酷，因不愿和导演“套近乎”，刘琳一度连个跑龙套的角色都找不到。
　　毕业两年后，刘琳又被低两届的同学借回学校排话剧《悲悼》，她在剧中演皇后。她不知道，导演张元也在台下看戏。当时张元在为《过年回家》找演员，就让刘琳在《过年回家》中演高中生杀人犯“陶兰”。陶兰在公共厕所门口，一扁担拍死了继父的女儿。2000年，凭借在该片中的精彩表演，刘琳一举荣获第13届新加坡电影节最佳女主角奖。“陶兰”还为她带来了中国电影表演艺术学会奖。

“国际影后”的她，迷上演“农村妇女”

　　有趣的是，与同时获得“影后”的李冰冰不同，刘琳的生活很简单，半年拍戏半年休息，每天下厨给家人做饭。但是一旦到了剧组，刘琳就成了“拍戏可以不要命”的人。在拍摄电视剧《脚下天堂》时，刘琳曾经在严冬的内蒙古赤峰坝上草原度过3个月，其间几次遇险，几乎送命。
　　拍摄外景时气温降到零下30多摄氏度。从剧组驻地某林场到拍摄现场的小山村，每天往返至少需要4个小时，而且根本就没有像样的路。2002年11月的一天，刘琳拍完戏随剧组的送餐车回驻地，途中遇到了暴风雪，司机辨不清方向，面包车陷进了沟里，而手机也没有信号。他们只好呆在原地等待救援。在长达6个多小时的漫长等待中，衣服穿得有点少的刘琳几度被冻得差点昏厥。幸亏剧组的另一拨工作人员在返回途中发现了他们。获救之后的刘琳只休息了半天，就再次投入拍摄。

　　可是在流行花旦的年份，刘琳的路并不好走。尽管她摘了大奖，此后又参演了《香樟树》《阮玲玉》《刑警故事》等，作品很多，却一直不温不火。眼看着好友徐静蕾等都红了起来，朋友们都为她着急，刘琳却十分“佛系”，从来没有觉得不甘，依旧是用心诠释每一个角色。
　　2008年，刘琳在生活剧《原谅》中饰演“徐青”。刘琳每天挑水、种菜、放羊、喂猪。刘琳对农村生活越来越熟悉，并从此迷上演“农村女人”。
　　2009年，她在《沂蒙六姐妹》中着实过了一把农妇瘾。这是一部少见的有6个女主角的电影。刘琳饰演大嫂春英，善良隐忍，她对细节的琢磨和处理非常到位。
　　其中一场戏是六姐妹在河里，用肩膀扛着破旧的门板让战士们从上面走过。3月的河水冰凉刺骨，几个女演员好不容易才把生理周期调整一致，凑出三四天可以一起下水的“档期”，可拍戏当天，几个女演员下水不久，群众演员却不干了，纷纷上岸，说戏太苦，并把副导演团团围住要求加钱。副导演一边与其讨价还价，一边用沂蒙红嫂的事迹教育她们。在群演的背后，刘琳等几个女演员一直在水里泡着，等着。
　　等群众演员再次下水时，刘琳已被冻得嘴唇发紫，浑身哆嗦。身体瘦弱的她紧咬牙关，和大家一起硬扛着门板，让无数战士从上面踩过去……后来连群众演员都被感动得流泪。
　　2012年，刘琳在《父母爱情》中扮演没文化、不讲卫生、粗野的农村妇女“江德华”一角。在剧中，她这个“极品小姑”就像一根搅屎棍子一样，搅得哥哥江德福和安杰不得安宁。其泼辣表演入木三分，各种肢体语言与眼神，把江德华演活了。而且最能抢主角梅婷的风采！
　　好友梅婷曾说，刘琳的表演看似粗犷，但都是细腻，因为她任何时候都在看剧本，反反复复地拿捏人物的小情绪转变，把人物情绪变化的细节都演出了味道。
　　刘琳在剧中将农村妇女的形象诠释得淋漓尽致，并以活灵活现的形象，入围第27届金鹰奖观众最喜爱的演员奖，而该片的导演孔笙更是对刘琳的演技称赞不已。

出演“盛大娘子”，45岁“火成表情包”

　　2019年，随着《知否》的热播，观众们在剧中发现了一位活宝——盛家主母大娘子王氏，刘琳承包了大部分“笑料”，成为全剧的开心果。不是主角，却能凭演技碾压一众小花！
　　虽说角色是个愚蠢没气度不招人喜欢的妇人，可是已到中年的刘琳却将大娘子演出了蠢萌的感觉，每次出现都能把观众逗乐，圈粉无数。
　　其实这个角色原定的饰演者是刘琳的同学刘孜。当时刘孜已经进组拍了一部分，但她自认没有拿准大娘子的憨直，不能将角色完美诠释，于是便选择了退出。而她的好朋友刘琳，为救场才被导演拉了过来。
　　在刘琳看来，“大娘子看上去是一个喜剧人物，但其实我演她的时候是按悲剧人物演的，我觉得这样会有一种反差，演起来会让观众觉得不一样。没有很多特别的设计，因为我接这个戏非常突然，没时间准备，基本上看完剧本马上就开始演了。”
　　刘琳的表演得到了观众的认可。有人说，《知否》前30集如果沒有“盛大娘子”，节奏会很拖沓，她就像一口快乐喷泉，滋润了铺陈的线索。刘琳也是演了《知否》才发现自己身上还有喜剧天分的，她说以后走喜剧路线也挺好的。
　　“盛大娘子”为刘琳带来了事业的巅峰，经过20多年的蛰伏，45岁的她终于等来热搜霸屏！意外爆红网络后，刘琳笑说，现在买菜、坐地铁都被人认出来，咋办呢？“以不变应万变，该怎么生活还是怎么生活！”
　　刘琳现在有一个幸福的家庭，她在感情上也曾遇过挫折。25岁时刘琳遇到圈内一位知名导演，对方比她大13岁，甚至曾有一段失败的婚史，但她却丝毫不在乎。那时刘琳年纪小，谈恋爱也很冲动，几年间她一门心思扑在了这位导演身上，甚至为了这段感情，放弃了自己刚刚起步的事业，而圈内人对之并不看好。
　　用情至深的刘琳，却始终等不到对方作出的结婚允诺，两人最终分手，没想到几个月后男方就结婚了。刘琳从报纸上看到这个消息备受打击，甚至有过一段时间的抑郁症。尽管如此，善良的刘琳在受到伤害后并没有选择报复，甚至从未公开过对方的姓名。好在上天眷顾，在一次联谊会上，刘琳遇见了并不是圈内人的先生，两人很快坠入爱河，他给了她前所未有的归属感和安全感。
　　婚后，刘琳把很大一部分精力放在了家庭上，老公虽然是一位身家不菲的富豪，但是却对太太十分宠爱，对她的事业也十分尊重和支持，夫妻俩的生活一直很甜蜜。
　　刘琳在39岁才生下宝宝。其间因为身体和年龄原因，曾经历过两次中止妊娠而两度失去孩子，直到第三胎，刘琳才迎来了现在的儿子。而对于这个姗姗来迟的孩子，刘琳还幽默地给他起名叫作“小蜗牛”。
　　虽然早已是身家过亿的阔太，但这些年刘琳一直非常低调，她从未公开说过自己的婚恋和生活。对于拍戏都是随缘的态度，有人找自己拍戏就拍，如果没有，自己就呆在家里面。因此，拍戏实际上成了刘琳的兼职。
　　现在的刘琳又帅又美，十分优雅。接下来的她，还有《尉官正年轻》等新剧奉献给观众。她的演艺事业，也正年轻！