每天清晨，当第一缕阳光洒向屋内，纽约曼哈顿区的居民坐在窗台前咬上一口Tate''s Bake Shop的巧克力曲奇，那是多么美妙的一件事。这种香薄酥脆的焦糖味点心是凯斯琳·金在纽约南安普敦的烘焙店的拳头产品，也是让奥斯卡影后格温妮斯·帕特洛等名人以及全球各地曲奇爱好者欲罢不能的美味。
　　凯斯琳这个缔造神奇烘焙王国的魔术师，是一个在美国长岛农场长大，从孩提时代就开始烘焙生涯的女子。四十年之后，她已经成为美国当之无愧的曲奇王后，她的点心畅销美国四十个州，年收入高达600万美元。
　　厨房里的小捣乱
　　凯斯琳年幼时和所有农场里的姑娘一样，散发着自然、朴实的气息。清晨，她便和家人一起投入农场的劳作：捡拾鸡蛋、打扫鸡舍、喂食鸡群、采摘玉米、整理即将送去冷冻的豌豆……接着，一家人围坐在一起悠闲地吃早餐：新鲜覆盆莓做的可丽饼，或是单纯的土司配上自制的各式果酱，再搭配一杯刚挤出的羊奶或柳橙汁。丰盛的早餐总是能引起小凯斯琳的无限兴趣。当母亲准备各式点心时，她总是围在母亲的身边询问各种问题，还时不时用小手去碰触那些在她眼里十分神奇的东西。和善的母亲总是一边制作，一边耐心地告诉女儿食材的特点和食品的做法。
　　每天耳濡目染，小凯斯琳早已将母亲的食谱熟记于心，并开始为家人烹调一些简单的食物。她在烘焙方面有着与生俱来的灵气，不仅能完美复制母亲的方法以及各种食谱，甚至能自我改良，做出更加美味的巧克力曲奇。
　　凯斯琳巧克力曲奇的配方源于一次意外的成功。凯斯琳11岁时，开始第一次尝试巧克力曲奇。充当制作指导的只是雀巢曲奇包装袋上的说明，在一次次称量、混合、搅拌、烘焙之后，凯斯琳发现，自己制作出来的巧克力曲奇比传统的雀巢曲奇更薄、更脆、更可口。原来她在称量原料时，少放了1/4的面粉，而恰恰是这个错误成就了招牌曲奇。从那以后，她就爱上了这种淡淡的奶油焦糖味。
　　和大多数的烘焙爱好者一样，凯斯琳不太喜欢过于程式化的烘焙过程，她喜欢随性而至，而不是用磅秤将所有的食材都精确到克，“没有那个必要，如果那样，我的曲奇就不会那么独特，可能只是其他品牌曲奇饼的克隆而已。”
　　我挣故我在
　　凯斯琳小小年纪便开始制作曲奇饼，并不只是出于对烘焙的热爱，实际上在这背后还有一股强烈的推动力——为自己挣取更多的零花钱。每个女孩都幻想自己是个美丽的公主，希望能穿上漂亮的衣服、鞋子，在头发上扎上漂亮的蝴蝶结，凯斯琳也同样渴望。不过，随后她发现，想从父母那里获取这一切不现实，因为父亲甚至都不愿意为她的校服掏钱。“他说：‘你要自己赚钱买校服’，然后我说，‘好啊’。就这么简单。”朴实的父母总是教育自己的孩子从小自食其力。
　　制作出神奇曲奇的同年，凯斯琳拥有了自己的曲奇摊，就坐落在祖父的家庭农场内。尽管没有像样的门面，也没有属于自己的品牌，曲奇的包装极其简单，顾客也仅限于农场以及周边居民，但这一切已经足以让凯斯琳骄傲，因为她用手艺换取了报酬，可以去购买自己心仪的各种小玩意。
　　高中时，凯斯琳终于拥有了一个真正能称得上烘焙店的地方，依然在祖父的农场里，但此时，父母已经为她准备了双炉的大烤箱。那时，她每年要做出四千多块曲奇，忙碌地穿梭于农场曲奇店和厨房之间。所有的事情几乎都是凯斯琳一人包办，从选购食材、制作烘焙、清洗餐具到包装曲奇。“那时的包装标签全是我手写的，如果白天写不完，我会一直加班到深夜。”透明塑料袋简单地旋紧，扎上凯斯琳手写的标签，便是后来烘焙店的特有包装的雏形。高中时代的凯斯琳就已经开始习惯这种忙而不乱的生活，“只要与曲奇为伴，只要用自己的双手去挣得未来，一切都是值得的。”
　　凯斯琳靠制作曲奇赚得收入，顺利地进入纽约州立大学农业与技术学院学习酒店管理，每年暑假再回到南安普顿的农场继续曲奇生意。那时的凯斯琳总是笑意盈盈，这样的大学生活很充实。
　　质量至上的偏执狂
　　凯斯琳在农场工作的几年里，来农场购买新鲜鸡蛋、蔬菜的顾客总是会被巧克力曲奇独特的口味所俘获，而后便成为凯斯琳曲奇的忠实粉丝。那是因为，凯斯琳即便还只是个孩子，却已经是个严苛的质量管理者。
　　只要有时间，凯斯琳总喜欢泡在厨房，研究烘烤她的独门甜品。她能连续十二小时一直反复制作烘烤，以此来完善自己的作品。她发现如果在烘焙时面粉用得过多，曲奇就会比较厚，奶油、香草和焦糖的独特香味便被掩盖掉了。“那多遗憾！我希望我的曲奇是大家所品尝过的最棒的曲奇。我要让顾客每次都能品尝到一如既往的好口味。”
　　有一次，母亲回到店铺兴高采烈地告诉凯斯琳，她采购了一批降价处理的巧克力豆。凯斯琳并没有因为母亲为她节约成本而感到高兴，而是生气地扔掉了那堆巧克力豆。母亲无法接受凯斯琳的过激行为，她们甚至为此爆发了一场战争。在凯斯琳看来，降价意味着品质上的折扣，“从一开始我就有这样的想法：如果我做的曲奇无法让我满意，我绝不会出售给顾客。”
　　正是这种对食物质量的偏执，成就了如今的Tate''s Bake Shop曲奇——尝起来就如同是从自家厨房烘烤出的甜品。
　　命中注定的曲奇魔术师
　　凯斯琳在上大学之前都没有想过自己的人生会一直和巧克力曲奇打交道。她的梦想是成为一名兽医，这样既可以兼顾到家庭农场，也是一门不错的手艺。但很快，她发现对理科并不在行，即便成为兽医，也无法做到最好。于是，有些完美主义的凯斯琳调整发展方向，选择了酒店管理。
　　毕业后，凯斯琳回到了南安普顿。同年夏天，20岁的凯斯琳拥有了她的烘焙店——凯斯琳烘焙。接下来，便是个注定成功的故事。原来农场的老顾客成为她的第一批追随者，他们排队购买曲奇的场景又让更多的人加入到追随者的行列。23岁时，凯斯琳买下了这家店铺，回想起那段时光，凯斯琳说：“我什么都不怕——那就是年纪轻轻和未经世事的好处。”
　　2000年，当一切都在有条不紊地进行时，一场商业纠纷让凯斯琳解散了烘焙店。这个已经与烘焙相伴了二十多年、从未质疑过自己决定的女人，一下子掉入了人生的最低谷。凯斯琳突然意识到，在厨房自己永远都是忙碌的女王，但在商场，却并不尽然。“从农场到商场，并不仅仅只是角色转换那么简单。我从未想过自己会在最熟悉的地方跌倒，而且摔得很重。”那阵子，凯斯琳像是一头受了重创的狮子，不再昂首于自己的领地，开始变得有些消沉，甚至有了退出的想法。那时她经常质疑自己：是否真的适合这个行业。
　　最终，这位农场姑娘靠着坚韧、不服输的劲儿，发誓要从头再来。而早已在整个社区种下的好名声也在此刻发挥了作用，在当地拥趸的支持下，凯斯琳以父亲的昵称Tate为名重新将烘烤店红红火火地开了起来。
　　如今，这位将产品远销亚洲和南美洲、并计划向全世界推广的CEO曲奇魔法师，最大的愿望仍是——制造全世界最好吃的巧克力曲奇。