传说黄帝时期有三大神医：俞跗、雷公与岐伯。俞跗擅长治疗外科疾患，能把人的心、肝、脾、胃全部翻出来洗个干净;而雷公与岐伯则精通内科与经络之学，对症下药，辨证施治，有一整套独到的治疗手段。这三个人都非常受黄帝的器重，黄帝有病都要找他们治疗。
　　在三位神医之中，雷公最拿手的是对草药的辨别与应用。他家中有一个小童子专门负责上山采药，因此人们都称他为“采药使者”。
　　雷公的这位采药使者非常聪明，长期跟随雷公，日久天长便也学到了许多医药知识，尤其是对各种药草的辨别及其功能都有独到的见解。不过他为人谦逊，做事认真踏實，从不自吹自擂，人们都非常喜欢他。
　　有一天，雷公的药草不多了，便对采药使者说：“你去山上采点药草吧，不过一定记得在天黑前赶回来，一个人留在山上很危险。”
　　采药使者听后点点头，便背上药筐向山上跑去。他在山上忙了一天，采了很多药草。天色渐晚，善良的采药使者心想：今天我还是多采一些药草吧，师父可以多用几天。我今天多走几步路，师父就会少去不少麻烦，同时也可以治愈更多的病人。没有疾病缠身，他们一定会减少很多痛苦。
　　于是，采药使者义无反顾地朝山林深处走去。他一边走，一边采挖药草，背上的竹筐已经装得满满的，像一座小山丘一样。天色已经很晚了，他准备返回。可是，不知道为什么，他走了很长时间都没有走出那片大森林。“这可怎么办啊？如果我不及时赶回去，一定会耽误师父给病人治病的。我明明记得来时就走的这条路啊，怎么现在就是走不出去呢？”采药使者既担心又着急，坐在一棵大树下不知如何是好。就在这时，一件奇怪的事情发生了，大树下的采药使者竟然变成了一只啄木鸟！
　　我们都知道，啄木鸟是森林的卫士，树木的医生。这个采药使者变成啄木鸟后，便每天趴在树干上，用它那长而尖的嘴啄食树木中的害虫，为树木治病，昔日的采药使者就这样变成一名树木的医生了。
　　（摘自《中国神话故事》，陕西科学技术出版社，有改动）