在南非东部海拔2000多米的高山上，生活着一种高山鼠类——非洲冰鼠。这里的气候十分寒冷，地面经常有雪，其实并不适合非洲冰鼠生活。首先，它们不像其他高山鼠类有冬眠的习惯；其次，最有利于它们身体机能的温度在26℃到28℃之间，而不是高山上这么寒冷的温度。它们很可能是受到附近其他鼠类的排挤而被迫迁移上山的。
　　长久在寒冷环境里生活，非洲冰鼠开始了新的进化道路。与其他鼠类相比，冰鼠的肠子不同寻常的巨大，这让它们能从食物中吸收更多的营养，有利于维持自身的体温；它们的皮毛也是异常浓密，能更好地保温。而且，它们还调整了自己的行为习性：冰鼠没有像它们低纬度的同类一样过孤独的单身生活，而是一起合作挖掘洞穴，并在洞穴里互相依偎取暖，过起了集体生活。
　　这样的集体生活听起来挺不错的，相当和谐，但事实却不是那么回事。在洞穴里它们依偎在一起，可一出洞穴到了地面，就没这“友好场面”了。到了地面，它们就会像接到号令一般冲向对方，然后开始用前爪相互攻击，直到有一方落荒而逃。万幸的是，在争斗的时候，它们一般都遵循着“拳击规则”，不会将对方置于死地或是打成重伤，只是分出胜负而已。
　　冰鼠争斗是不是一种领地之争呢？比方说，是不是一只冰鼠不小心踏入了其他冰鼠的领地导致的？领地侵犯的确会是鼠类进行相互攻击的一个重要原因，但对于冰鼠来说，领地并不是它们争斗的中心原因，因为科学家发现，即使不存在领地矛盾，两只冰鼠照样会打得不亦乐乎。
　　那么，什么才是让它们大打出手的主要原因？食物。因为高山的食物十分稀缺，所以冰鼠们不得不通过争斗来获得更多食物资源。当科学家把苹果片撒到地面上，它们之间的争斗明显加剧了。因此，冰鼠“翻脸比翻书还快”的行为可能是一种为了生存而做出的折衷策略：需要取暖时合作，而寻找食物时开始争斗。
　　未来，冰鼠社会的局面会不会有所改观呢？或许有可能。虽然一直以来，处于高纬度的冰鼠几乎没有遇到天敌，但是随着全球气候渐渐变暖，生活在非洲低纬度地区的掠食者可能会出现在它们面前，比如秃鹫。这样，面对天敌，即使它们再不怎么“待见”对方，恐怕也少不了要加强彼此间的交流，多多真诚地合作了。
　　冰鼠这种行为方式与人类何其相似！他们都是一面需要集体生活，一面又在集体中勾心斗角、大打出手，也都是为了生存资源而争斗，真可谓是“有动物的地方就有江湖”。只有面对共同的敌人，他们才会停止内斗，团结对外。