中国男篮以91比73再次击败中国台北男篮后，以四战全胜的战绩结束了2021年亚洲杯预选赛的征程。按照计划，中国男篮将在之后飞往加拿大备战奥运会落选赛，他们在奥运会落选赛的出线前景很不客观。处于低谷中的中国男篮正在向上攀爬，也在逐步进行新老接替。一方面，这支球队需要有真正意义上的主心骨，另一方面，希望年轻球员尽快成长，这也是中国男篮今年带上了张镇麟、王少杰、刘传兴等年轻球员的原因。这些年轻球员有天赋，也在联赛中逐渐成长，需要更多的世界大赛经历。
　　中国男篮主教练杜锋说：“这支国家队正在经历非常困难的时期，是我从当队员到现在担任主教练最困难的一个时期。”
　　确实如此，中国男篮自从2019年世界杯赛折戟后，一直处于低谷当中，由于疫情的影响，这两年集训次数很少。在这次出征亚洲杯预选赛前，只集训过三次，最长的一次也只有两周多。不仅如此，在备战亚预赛与奥运会落选赛时，球队还受到伤病的沉重打击。
　　中国男篮最初拟定的集训球员是27人，包括目前状态最好以及最有培养价值的球员。但由于伤病原因，郭艾伦、王哲林、孙铭徽等非常重要的球员先后退出了国家队，无疑给球队整体实力造成了影响。
　　不仅如此，此前伤愈归队的易建联也因为伤病康复后竞技状态还达不到比赛的要求，遗憾地退出了中国男篮。令人始料不及的是在出征菲律宾前，主力内线周琦又出现了眼睛的问题，后来诊断为视网膜裂孔，不得不马上进行激光手术治疗。不过，周琦在手术后，马上飞往菲律宾与队伍会合，希望帮助中国男篮共渡难关。

　　中国男篮总共带了14名球员出战亚预赛以及此后的奥运会落选赛。这些球员中大赛经验最多的是周鹏，其次是周琦、赵继伟、任骏飞等球员，其他大多数球员，特别是沈梓捷、张镇麟等都是第一次代表国家队参加如此重要的国际赛事，这无疑是一次巨大的挑战。
　　中国男篮在亚预赛的四场比赛，两次面對日本与中国台北男篮。由于中国台北队整体实力很弱，队中知名球员刘铮、胡珑贸、林庭谦等缺席，因而与他们的较量没有多少锻炼价值。客观地说，与日本男篮两次较量，尤其是第二场才有一定的含金量。
　　中日的这两场比赛，第一场中国男篮大部分时间掌控着场上的局面，末节出现一些问题被对手连续追分，但在暂停做针对性布置后，通过内线强攻与加强防守完成反击，让局面稳定下来。这场比赛的亮点无疑是队长周鹏的稳定高效发挥。在队友外线命中率失常的情况下，周鹏的四个三分球起到了雪中送炭般的作用。
　　第二场与日本男篮的较量，无疑是竞争性最强的一次。日本队派出了他们目前最强的人员配备，很多时候都在比分上压制中国男篮。中国队第三节曾经反超对手，但不久后再次被对手占据上风。末节，中国男篮通过赵继伟、周琦等强力发挥，才逐渐掌控了场上的局面，有惊无险地以6分优势拿到了胜利。
　　这两场较量，中国男篮表现比较突出的球员是周鹏、赵继伟、任骏飞、周琦与沈梓捷，他们大多是球队的核心球员。在多数球员缺乏大赛经验的情况下，他们担负了重要的职责，完成了应该完成的任务。周鹏发挥的作用尤其关键。过去一年多时间内，他在联赛中很好地证明自己还是当初的“周队”。杜锋曾经评价过周鹏在球队中的作用，他说：“周鹏是队长，也是国家队的核心队员，在进攻端防守端都对球队做出很多支持，拿出了球队主心骨的态度，表现非常棒。”
　　内线周琦与沈梓捷显示出勇于担当的一面。周琦在出征前被检查出眼睛伤病，紧急手术治疗后，第一时间前往菲律宾与球队会合，休战两场后，在最需要他站出来的时候，用一场两双的强劲表现，帮助球队赢得了最重要的一场比赛。杜锋在赛后表扬了周琦的担当以及他为球队付出的努力。杜锋说：“拥有周琦这样的球员，我感到很幸福。”沈梓捷一直在积极完成球队对他的位置要求，受伤后仍坚持出战，这也是一种勇于担当的表现。

　　亚预赛四连胜的战绩巩固了球队的信心，对处于低谷的中国男篮显得更加重要，同时，也应该看到在这次比赛中暴露的隐忧。最大问题无疑是外线的表现。第一场面对日本男篮，中国队外线投篮28中5，第二场与中国台北男篮比赛，外线12中3。第三场对日本男篮，中国队外线命中率有所上升，但依旧无法令人满意。不可否认，中国男篮需要外线稳定输出，这对打好后边的比赛非常重要。尤其是面对欧美强队时，内线不再占有绝对优势，对外线的需求势必进一步提升。队中最稳的后卫吴前需要尽快提升状态与手感。在过去两个赛季的联赛表现，吴前的进步与成长有目共睹，逐渐成长为联赛中的顶级球员，但在国家队，吴前还无法有力地证明自己，今年是他一次非常好的机会，球队也寄予厚望。
　　一些备受瞩目的年轻球员在这次亚预赛上的表现并不出彩，离预期还有很大的差距。后卫徐杰、胡明轩的表现尚可，基本能正常发挥。极具天赋并被人们看好的张镇麟表现有些低迷。他的第一个CBA赛季表现相当出色，很快适应了联赛节奏，在球队找准了自己的位置，并能很好地发挥自己的特点。但在从亚预赛的表现来看，张镇麟还无法放开手脚，仍需更多的磨炼。
　　中国男篮目前这样实力和状态，与落选赛对手加拿大、希腊男篮相比，很难有竞争力。但无论如何，需要全力争取奥运名额，也需要通过这样的机会让年轻球员去感受与经历世界大赛，更快地成长。
　　中国男篮在这个奥运周期需要逐步完成新老交替。除了尽可能好地完成赛事任务，还必须去发现、锻炼与培养年轻球员。虽然周琦、王哲林、郭艾伦等球员正处于职业生涯的黄金年龄，也是未来一些年国家队的主力，但中国男篮需要更多的年轻球员顶上来，才能更快走出低谷。好在，杜锋是知人善用的教练，在调教与培养年轻球员方面有成功的经验。徐杰、胡明轩、赵睿等年轻球员在这些年联赛中的进步有目共睹，除自身努力外，杜锋对他们的培养与使用也非常重要。在国家队层面，杜锋将同样如此。这需要时间与过程。就像杜锋所言：“我们会共渡难关，度过严寒，请给我们更多一些的信心与包容。”