自1969年日本政府在钓鱼岛上建立水泥桩柱式的所谓“国标”以来，中国民间保卫钓鱼岛领土主权的斗争就从未间断过。从1971年美籍华人陈宪中等人发起“保钓”以来，全球各种形式的民间华人保钓组织不断；隆大。随着“保钓”的深入开展，2003年12月26日至28日， “全球华人保钓论坛”在厦门举行，并成立了”中国民间保钓联合会(筹)”，负责协调全球华人的保钓行动。来自北美，南美，我国香港、台湾及内地各地区的30多名海内外华人保钓代表通过了《保钓宣言》。
　　《宣言》指出 “我中华儿女，同兹决心，欲免后世再遭近代日人所施惨不堪言之战祸，以史为鉴，和平解决战争遗留问题，重振中华尊严，维护中华领土之完整，弘扬正义、保卫钓鱼岛，并为达此目的，尊重各所在地法律之规定及义务，久而弗懈，反击日本军国主义侵我国土、篡改侵华历史之卑鄙劣行。”
　　《宣言》强调， ”我们之行为乃在反击日本右翼势力及政府之篡改历史、侵占钓鱼岛之罪行，并否认战争之暴行之险恶用心。非以一己之私，挑拨民族矛盾。宣言之目的在于保钓，但不影响各自对中日关系之主张。保钓乃我中华儿女之共同事业，不可以此名义为颠覆、叛乱之行。”
　　就在《宣言》发表后不久，2004年1月13日19时，20名来自各界的中国“保卫钓鱼岛领土主权”的志愿者分乘两艘100吨级的铁壳渔船，从福建厦门东渡码头起航，前往目前被日本控制的我国领土钓鱼岛宣示领土主权，并作开发钓鱼岛旅游路线的实地考察。
　　15日15时， “保钓船”驶抵距钓鱼岛31海里处时， 日本海上保安厅出动了4艘军舰和一架飞机跟踪“保钓船”，形成二对一格局。15时30分，日舰总数增至11艘，飞机增至3架，其中有一架直升机。18时40分，“保钓船”行至钓鱼岛12海里处时， 日舰开始喊话“示警”，并对“保钓船”实施围堵。当船行至距钓鱼岛4—5海里时， 日舰开始围墙；中撞“保钓船”。1号“保钓船”左舷铁壳焊缝被撞开。保钓人士及船员用鸡蛋、矿泉水瓶投向日舰，以示抗议。日舰则动用高压水龙头攻击保钓人士，驾驶室玻璃被高压水流击碎，船老大被碎玻璃划伤身体。在激烈的撞击中，一位保钓成员腰部受伤， ”保钓船”在围堵夹撞之下，无法前进
　　经过长时间的对峙斗争，保钓人士最终成功地在距钓鱼岛3海里处，将象征中国领土主权的20块刻有“中国领土钓鱼岛”字样的石碑投放到钓鱼岛海域，方位在东经123‘17，、北纬25‘40，。
　　由于日舰及飞机的阻拦，两艘“保钓船”被迫返航， 日舰至零时40分撤走。1月17日上午，两艘“保钓船”返回厦门。