鸡冠花原产自印度，当地称其为“波罗奢花”，后于隋唐时期慢慢传入中国。由于其花形酷似鸡冠，因此有“花中之禽”的美誉。中医以其入药的部分是花和种子。不同颜色的鸡冠花，其功效是不同的。比如红色的鸡冠花偏重于清热利湿，它还入血分，治赤白带；而白色的鸡冠花则以渗湿清热为主，专治白带；种子则有清肝明目之功效，对目赤肿痛、翳障等症有很好的治疗效果。
　　鸡冠花还有一个功效，就是养肝。《玉楸药解》记载，鸡冠花“入足厥阴肝经”，可见它对肝病也有一定的调养作用。常见的肝硬化腹水，用鸡冠花治疗就很有效果。
　　肝硬化腹水在中医属于“鼓胀”或“单腹胀”范畴，最早在《黄帝内经》中就有论述了。那么肝硬化腹水是如何导致的呢？“金元四大家”之一的李东垣认为，腹水“由脾胃之气虚弱”所致。脾主运化，运化包括两个方面，一是指运化从饮食中吸收的精微物质，使其输布全身；再就是运化水湿了。如果脾的功能出现异常，人体内就会“水湿为患”，水湿淤积在哪里，哪里就会肿胀。所以《素问》才有“诸湿肿满，皆属于脾。”
　　如何健脾呢？这时鸡冠花就派上用场了。《玉楸药解》记载：“鸡冠花性甘凉、味涩，具健脾养血”的效果。我们这里取的是白鸡冠花，因为就药效而言，白鸡冠花更好一些。不过只有鸡冠花还不行，还得配上猪肝。中医有“以形补形”的说法，这里用猪肝也是为了补益肝脏。具体怎么做呢？取白鸡冠花20克，猪肝100克。将白鸡冠花择成小朵，然后装入纱布袋内，将口封好。猪肝洗干净后切成条状，然后把白鸡冠花、猪肝一起放入炖锅内，加入200毫升清水用大火煮，水开后再用小火煨50分钟就可以了。这是一天的量，一次性喝完。这款汤有清热解毒、凉血止血的效果，对于肝硬化腹水患者或是咳血、吐血患者有很好的治疗效果。如果你不喜欢甜味的话，也可以不放冰糖，改放食盐。不过，这款汤最好与药物配合着用，如果过于依赖食疗而忽视药物治疗的话，也不利于患者的康复。