2004年的一天，施正荣飞抵德国，洽谈进口生产太阳能电池的核心材料——硅片的相关事宜。
　　随着太阳能产业在全球迅速发展，市场上的硅片陡然变得供不应求，2003年，硅片的价格比上一年上涨30％。企业要发展，必须弄到足够的硅片。
　　此前，施正荣到过俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、乌克兰等国，看到的只是废弃的矿井和破败的工厂。他想起与自己有过生意往来的一家德国公司，它是全球最大的硅片制造商之一。
　　到德国后，该公司的经理十分热情地接待了他，又是参观，又是宴请。
　　可几天过去了，施正荣感到蹊跷的是：“我来干什么，德国人应该明白，为什么他们只陪我欣赏风景、谈文化、品美食，对硅片的供应，只字不提呢？”
　　施正荣鼓起勇气说：“关于硅片的供应，明年给我多少？”
　　德国经理说：“你不问，我也会告诉你，明年，对你的供货量是零。”这句话让施正荣感到心都凉了，他怔怔地盯着德国经理，心里空荡荡的。他反复强调自己急需用货，对方仍不为所动。这一回，施正荣算是领教了，德国人交情归交情生意归生意的处事原则。
　　施正荣着急也没办法，只好打道回府，告别之际，发生了一个小插曲。
　　德国经理的儿子从屋里跑出来，举着一个打火机，说是中国制造的，一直打不出火，他对爸爸说：“能不能让这位中国叔叔帮助修一修？”
　　施正荣第一次见到这种打火机，可以肯定，这是二十多年前中国的产品，能不能修好他心里也没底。但是那孩子天真的眼神让他想起了自己的两个儿子，于是决定想办法把打火机修好。
　　回到国内，施正荣把打火机交给司机，叮嘱他想方设法尽快修好。
　　施正荣去德国找硅片，没看到硅片的影子，却从德国带回一个坏的打火机，还煞有介事专门找人去维修，这跟他要找的硅片有什么关系呢？大家都不清楚施正荣怎么对一个破打火机这么关心，甚至有人怀疑，施正荣想打打火机的主意，让打火机帮他把太阳的光和热聚集起来。尽管对施正荣的做法感到奇怪，但下属也只能按着他的要求，找地方修打火机去。
　　两天后，司机把打火机送来，一打“咔嚓”一声，火苗蹿得老高。施正荣让人把打火机包装好，赶在圣诞节前寄出去，给了那个德国孩子一个惊喜。
　　之后，施正荣对这事慢慢淡忘了，没想到十多天后，德国人打来一个电话，说是要跟他签合同，向施正荣提供10年的硅片。
　　施正荣大喜，他搞不懂究竟是什么原因，让德国人回心转意。
　　后来，德国经理派代表跟施正荣签约，他才明白，就是那个修好的打火机，让这位德国经理及家人深受感动。在德国经理看来，作为一个公司的大老板，对于一个孩子的要求都如此细心，那他一定是真诚的人，一个值得信赖的人，于是有了那份供货合同。
　　两年以后，作为无锡尚德太阳能电力有限公司董事长的施正荣，以155亿元身价，位居“2006《新财富》500富人榜”榜首，2006年，他还被评为“CCTV中国经济年度人物”。