2008年1月6日，在拉斯维加斯举办的2008年度国际消费电子展（CES）开幕式上，微软董事会主席比尔·盖茨再次一鸣惊人，他在演讲中表示，自己将正式向他32年的软件生涯说再见。
　　盖茨宣布，将在今年7月退出微软的日常管理，全身心专注于比尔与梅林达·盖茨基金会的慈善事业。该基金会成立于2000年，由盖茨教育基金会和威廉·盖茨基金会合并而成，是全球最大的慈善基金会，主要以捐助治疗疟疾的研究与开发事业为目的进行投资。
　　这次告别将是盖茨自17岁创立微软以来，第一次退出公司日常管理。从2009年起，将由微软娱乐和设备部门总裁罗宾·巴赫代表微软在CES上发表演讲。
　　其实微软高层人士变动早就露出玄机，盖茨已经埋下颇多伏笔，而事情也在他的掌控中有条不紊的进行。
　　2000年1月，盖茨的老同学鲍尔默就任微软首席执行官，负责公司的日常运营和业务战略，而盖茨则转任公司首席软件架构师，这被称为微软历史上的一次重要交接。
　　2005年8月，微软又任命凯文·特纳为首席运营官。
　　2005年9月，微软首席执行官鲍尔默将公司重组为三大部门，各部门总裁被赋予了更多的产品开发和战略决策职责。
　　2006年6月，原首席技术官雷·奥兹接替盖茨担任微软首席软件架构师。此外，公司另外一位首席技术官克莱格·穆迪担任微软首席研究和战略官。
　　盖茨表示，其权力正逐步交接给微软首席软件架构师雷·奥兹和首席研究与战略官克莱格·穆迪，在2008年6月之前，他将继续在微软全职工作，并同奥兹和穆迪密切合作，以确保平稳过渡。
　　过渡期结束之后，他仍将选择几个项目，主题是软件的巨大力量，包括软件如何推动教育，以及软件如何推动全球医疗等等，适当地参与运作。
　　据悉，继盖茨唱出“离歌”之后，微软商用软件事业部总裁也将于今年9月卸任，接替他的是Juniper网络公司前首席运营官斯蒂芬·埃洛普。
　　微软董事长比尔·盖茨：虽然我即将退出微软的日常管理，但微软的研发技术正在变得更为灵活、功能更为强大，同时微软有一支高素质的管理团队，微软依然是不可战胜的巨人。
　　沃顿商学院法学与商业伦理学教授凯文·韦巴赫：人们质疑盖茨此举对微软来说是一场灾难，但我认为这非但不会造成微软的混乱或不稳定，相反能给这家核心业务正面临巨大挑战的公司带来所需的新鲜活力。
　　前哈佛商学院James E. Robison教授：这是一个明智而彻底的方式，深思熟虑的比尔选择这个时候说再见，说明微软的新老高管团队配比与交接已经基本完成，盖茨的战略和理念已经完全融入公司新团队。
　　《竞争力》：盖茨的离别三步曲，每一步都拿捏得可谓恰到好处。一个真正伟大的企业家，其超人之处往往不仅能缔造一个商业帝国，还能平稳地完成传承，完全退出日常管理，只留下个性与文化的烙印。