参考译文
　　当你老了，头白了，睡意昏沉，
　　炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
　　慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
　　回想它们昔日浓重的阴影；
　　多少人爱你青春欢畅的时辰，
　　爱慕你的美丽，假意或真心，
　　只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
　　爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
　　垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
　　凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
　　在头顶的山上它缓缓踱着步子，
　　在一群星星中间隐藏着脸庞。
　　诗情话意
　　威廉·巴特勒·叶芝（William Butler Yeats，1865-1939）是爱尔兰著名诗人、剧作家和散文家，也是爱尔兰文艺复兴运动的领袖，于1923年获得诺贝尔文学奖，被誉为“当代最伟大的诗人”。其作品深受浪漫主义、神秘主义和象征主义的影响，风格华丽，用词优美，善于营造气氛。《当你老了》是叶芝最为脍炙人口的作品之一，而中国著名新诗诗人、翻译家袁可嘉先生的这个译本大概是中国读者最为熟悉的版本，多年来广为流传。袁先生注重“忠实地把原文的精神、风格、内容传达过来”，其译作可谓“信、达、雅”的典范。
　　这是叶芝献给其爱慕一生的爱尔兰演员茅德·冈（Maud Gonne）的爱情诗篇。全诗分为三个诗节，第一节以一个假设开头，塑造出一位垂垂老矣的妇人对炉读诗的形象；第二節则是全诗的核心所在，以对比的手法表达出诗人的一片真心；第三节则对全诗意境进行升华——诗人的爱将与星辰同在，化为永恒。
　　深厚的爱情并非眼前的朝朝暮暮，而是多年后的眷恋永存；即便是苍老的容颜也遮不住灵魂的美丽，真爱永存于心……