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那是1982年，我们启程去兄弟省市取经——学习人家体工队办文化教育的先进经验。科长领着我们一男两女三个老师，经北京、天津、沈阳、大连、上海，于5月初风尘仆仆赶到羊城。
平生头一次到广州，一切都分外新奇：湿热清新的海腥空气，鳞次栉比的高楼大厦，气根如髯的古榕树，奇装异服的红男绿女，不知所云的广东话，莫名其妙的喝早茶，神秘兮兮的鱼骨天线，嗲声嗲气的靡靡之音，满大街的港台电视剧、录像……珠江之畔的别样风情，以及浓郁的商业气息，完全不同于因循守旧的中原腹地。
当时我三十啷当岁，大学毕业刚分到省体工队不久。按说当过两年知青，又有8年工厂经历，还是两个孩子的父亲，阅历、见识都应该不算太缺，可我还是像刘姥姥一样，东张西望，惊奇不已。
我们的公务活动，包括饮食起居，全在广东省体工队所在的二沙头。恰逢改革开放之肇始，一个禁锢已久的人，偶然到了这么个繁华之所，宽松之地，哪里愿意转身就走！同来的两位女士和我一樣，她们要我去找头儿，争取在广州多待两天。
头儿叫马玉音，一个挺动听的名字，可偏偏单位的人都头痛她，讨嫌她。她50出头，一张瓦刀脸，一头“清汤面”，鼻梁上架副老花镜，镜腿老是用胶布那么缠着，手里永远提着一只又老又破的人造革公文包，里面始终装着笔记本和钢笔。她终日一脸严肃。我到新单位半年多，从未见她笑过一次。
面对两女士的撺掇，我只得苦笑。我说，你们数数看，这一路上，她在哪里让我们喘过一口气？恨不得连夜晚都拿来开会呢！
谁料，我们到达广州的当晚，老天爷突然变脸，一场罕见的特大暴雨袭击了整个中国南部！铁路中断，机场关闭，别说不想走，就是想走也走不成了。
马科长急得跳脚：“这怎么办啊，张老师？”
怎么办？该取的经取了，该开的会开了，该写的材料也写了。说良心话，我也麻脑壳啊！无奈之下，我鼓足勇气给她支招，建议利用这“无奈”的机会，就地进行一次爱国主义教育：黄花岗、沙面、中山纪念堂……
上面那些地方都“教育”光了后，我便硬起头皮，试探性地向她提出，能不能让大家逛逛“群众街”。所谓“群众街”，是广州人的智慧结晶。那时这种群众有需求，民间有活动的市场形式，处于地下状态。精明的广州人便给它取了个幽默通俗的名称，叫作“群众街”。这条街上的舶来品，如化纤衣料、尼龙服装、电子手表、计算器、打火机、折叠伞、人造革背包等，都是抢手货。
出发前，马科长给我们开过会：不该说的不说，不该问的不问，不该传的不传，不该看的不看，不该听的不听，不该去的不去，等等。在她的观念中，“群众街”明显属于我们不该去的地方。
我担心马科长会尴尬，会教育，会生气，便赶紧补充道，我们去那里没有别的意思，只是想看看能不能买点儿便宜货。
万万没有料到的是，老人家居然没给我们“上课”，更没有生气。她声音低沉地说，既然大家都想去，我就带你们去一次。不过，有些事你们一定要注意：一是要保管好钱包，那个地方扒手多。二是只用眼睛看，别说话，广州人也很欺生。三是看好要买的东西先告诉我，你们不要先开价，讨价还价的事由我来。四是不买的东西，千万不要打听价钱，不然，他一听外地口音就会缠住你。五是莫沾火星别惹事，万一有事了也不要怕，我在广州有亲戚……
就这样，在马科长的带领下，我们如愿去了趟“群众街”。
那是一条地处偏僻，留有历史痕迹的沧桑老街，两边是浸淫岁月烟火的壁板商铺，中间是光溜平滑的石板路，整条街上人山人海，商贾如云，各种舶来的廉价商品琳琅满目，堆积如山。到处都是大包小包、拥挤不堪的小贩。他们汗流浃背，兴奋无比，有的驮着鼓鼓囊囊的蛇皮袋子，有的扛着塞满货物的大旅行包，有的挑着用床单做成的大包袱，还有的使用简易手推车，拉着整箱整箱的抢手货……从衣着打扮上看，这支大军显然来自全国各地。
作为观光客，我的视觉神经受到强烈冲击，不由惊叹，如此一条遍地黄金的“群众街”，只要一脚踏进来，踩的都是钱啊！
我们紧跟在马科长身后。老人家完全变成了另外一个人，她不时操着叽里哇啦的广东话跟人搭讪，回头又把对方的话翻译给我们听，那叫一个活跃！
好不容易挤到一家卖化纤衣料的店铺里，只觉得眼花缭乱，品种那叫一个多，花色那叫一个全！两位女同胞眨眼间不知钻到哪里去了，我则像个跟班似的不离马科长左右。
不一会儿，两位女士又突然出现在我们面前，悄悄示意马科长，说她们已选好了衣料。马科长不动声色，尾随其去看罢货后，将店老板请过来，开始讨价还价。
她将那只须臾不离手的烂提包搁到货柜上，腾出双手，一会儿指指外面大街，一会儿又指指店铺里头，一个劲地画大圈画小圈，还扳起指头一根一根地数给老板看，而面部表情随着这些动作、手势，时阴时晴……
我不知她对老板都说了些什么，却见老板叫苦不迭。一旁的一位女老师则不停地笑，显然她能听懂广东话。最后的结果是，老板的开价竟被她砍去了2/3！
整个过程硬是把我这“老外”搞蒙了，正欲动问时，只见马科长又叽里哇啦跟老板比画上了。她伸出右手巴掌，掌心向下按了按，接着稍稍压低一些又按了按。这回我算是弄明白了，她是在比画小孩的身高尺寸。老板点点头，连忙搬出两匹不同的料子，放宽尺寸后各剪下一截，包好交给她。
这一次马科长没有讨价还价，而是直接从那只烂提包里翻出钱来付款。
听得懂广东话的女老师悄悄告诉我，科长刚才对老板说，她家有两个孩子，一男一女，大的是女孩，小的是男孩。一个这么高，另一个这么高，从来都没有穿过的卡，想给他们各买一块衣料带回去。你知道的，她就两个儿子，大的刚结婚，小的连对象都没有，家里哪来这样两个孩子？科长是给你姑娘、儿子买的！
未及我开口，马科长不容分说地将包好的衣料塞到我手中：张老师，快拿着，我不爱拉拉扯扯，也不会这一套。你不是说想买点儿便宜东西吗？一个家在农村的人，上有老下有小，本来就够呛，还得管弟弟妹妹。你的担子不轻啊！
马科长的话说到我心坎上了。
返回二沙头后，我才得知马科长砍价时对老板说了些什么。原来，这里是她少女时代的伤心地。她家曾在这条街上开了爿绸缎庄，很有名的。爷爷过世后，祖上辛辛苦苦挣下的家业，不几年就被吃喝嫖赌的父亲败得一塌糊涂。因为听信谣言，新中国成立前夕父亲带着小老婆逃到南洋去了，家里只剩下母亲独力支撑。她从小就是看着母亲做绸缎生意长大的，有多大赚头她能不清楚？
懂广东话的老师说完这些，情不自禁地感叹起来：看样子呀，这“群众街”迟早会在全中国遍地开花呢！
另一位则提出个问题：我们马科长是个好人，不晓得逛过“群众街”后，她还会不会再当回我们熟悉的那个“马科长”？
两位的问题耐人寻味，我一时不知该如何回答，便起身推开窗子，想瞧瞧户外。暴雨早已销声匿迹，只见珠江两岸灯火璀璨，历史的大潮排山倒海，势不可挡，谁能无动于衷，谁又能裹足不前呢？
平生头一次到广州，一切都分外新奇：湿热清新的海腥空气，鳞次栉比的高楼大厦，气根如髯的古榕树，奇装异服的红男绿女，不知所云的广东话，莫名其妙的喝早茶，神秘兮兮的鱼骨天线，嗲声嗲气的靡靡之音，满大街的港台电视剧、录像……珠江之畔的别样风情，以及浓郁的商业气息，完全不同于因循守旧的中原腹地。
当时我三十啷当岁，大学毕业刚分到省体工队不久。按说当过两年知青，又有8年工厂经历，还是两个孩子的父亲，阅历、见识都应该不算太缺，可我还是像刘姥姥一样，东张西望，惊奇不已。
我们的公务活动，包括饮食起居，全在广东省体工队所在的二沙头。恰逢改革开放之肇始，一个禁锢已久的人，偶然到了这么个繁华之所，宽松之地，哪里愿意转身就走！同来的两位女士和我一樣，她们要我去找头儿，争取在广州多待两天。
头儿叫马玉音，一个挺动听的名字，可偏偏单位的人都头痛她，讨嫌她。她50出头，一张瓦刀脸，一头“清汤面”，鼻梁上架副老花镜，镜腿老是用胶布那么缠着，手里永远提着一只又老又破的人造革公文包，里面始终装着笔记本和钢笔。她终日一脸严肃。我到新单位半年多，从未见她笑过一次。
面对两女士的撺掇，我只得苦笑。我说，你们数数看，这一路上，她在哪里让我们喘过一口气？恨不得连夜晚都拿来开会呢！
谁料，我们到达广州的当晚，老天爷突然变脸，一场罕见的特大暴雨袭击了整个中国南部！铁路中断，机场关闭，别说不想走，就是想走也走不成了。
马科长急得跳脚：“这怎么办啊，张老师？”
怎么办？该取的经取了，该开的会开了，该写的材料也写了。说良心话，我也麻脑壳啊！无奈之下，我鼓足勇气给她支招，建议利用这“无奈”的机会，就地进行一次爱国主义教育：黄花岗、沙面、中山纪念堂……
上面那些地方都“教育”光了后，我便硬起头皮，试探性地向她提出，能不能让大家逛逛“群众街”。所谓“群众街”，是广州人的智慧结晶。那时这种群众有需求，民间有活动的市场形式，处于地下状态。精明的广州人便给它取了个幽默通俗的名称，叫作“群众街”。这条街上的舶来品，如化纤衣料、尼龙服装、电子手表、计算器、打火机、折叠伞、人造革背包等，都是抢手货。
出发前，马科长给我们开过会：不该说的不说，不该问的不问，不该传的不传，不该看的不看，不该听的不听，不该去的不去，等等。在她的观念中，“群众街”明显属于我们不该去的地方。
我担心马科长会尴尬，会教育，会生气，便赶紧补充道，我们去那里没有别的意思，只是想看看能不能买点儿便宜货。
万万没有料到的是，老人家居然没给我们“上课”，更没有生气。她声音低沉地说，既然大家都想去，我就带你们去一次。不过，有些事你们一定要注意：一是要保管好钱包，那个地方扒手多。二是只用眼睛看，别说话，广州人也很欺生。三是看好要买的东西先告诉我，你们不要先开价，讨价还价的事由我来。四是不买的东西，千万不要打听价钱，不然，他一听外地口音就会缠住你。五是莫沾火星别惹事，万一有事了也不要怕，我在广州有亲戚……
就这样，在马科长的带领下，我们如愿去了趟“群众街”。
那是一条地处偏僻，留有历史痕迹的沧桑老街，两边是浸淫岁月烟火的壁板商铺，中间是光溜平滑的石板路，整条街上人山人海，商贾如云，各种舶来的廉价商品琳琅满目，堆积如山。到处都是大包小包、拥挤不堪的小贩。他们汗流浃背，兴奋无比，有的驮着鼓鼓囊囊的蛇皮袋子，有的扛着塞满货物的大旅行包，有的挑着用床单做成的大包袱，还有的使用简易手推车，拉着整箱整箱的抢手货……从衣着打扮上看，这支大军显然来自全国各地。
作为观光客，我的视觉神经受到强烈冲击，不由惊叹，如此一条遍地黄金的“群众街”，只要一脚踏进来，踩的都是钱啊！
我们紧跟在马科长身后。老人家完全变成了另外一个人，她不时操着叽里哇啦的广东话跟人搭讪，回头又把对方的话翻译给我们听，那叫一个活跃！
好不容易挤到一家卖化纤衣料的店铺里，只觉得眼花缭乱，品种那叫一个多，花色那叫一个全！两位女同胞眨眼间不知钻到哪里去了，我则像个跟班似的不离马科长左右。
不一会儿，两位女士又突然出现在我们面前，悄悄示意马科长，说她们已选好了衣料。马科长不动声色，尾随其去看罢货后，将店老板请过来，开始讨价还价。
她将那只须臾不离手的烂提包搁到货柜上，腾出双手，一会儿指指外面大街，一会儿又指指店铺里头，一个劲地画大圈画小圈，还扳起指头一根一根地数给老板看，而面部表情随着这些动作、手势，时阴时晴……
我不知她对老板都说了些什么，却见老板叫苦不迭。一旁的一位女老师则不停地笑，显然她能听懂广东话。最后的结果是，老板的开价竟被她砍去了2/3！
整个过程硬是把我这“老外”搞蒙了，正欲动问时，只见马科长又叽里哇啦跟老板比画上了。她伸出右手巴掌，掌心向下按了按，接着稍稍压低一些又按了按。这回我算是弄明白了，她是在比画小孩的身高尺寸。老板点点头，连忙搬出两匹不同的料子，放宽尺寸后各剪下一截，包好交给她。
这一次马科长没有讨价还价，而是直接从那只烂提包里翻出钱来付款。
听得懂广东话的女老师悄悄告诉我，科长刚才对老板说，她家有两个孩子，一男一女，大的是女孩，小的是男孩。一个这么高，另一个这么高，从来都没有穿过的卡，想给他们各买一块衣料带回去。你知道的，她就两个儿子，大的刚结婚，小的连对象都没有，家里哪来这样两个孩子？科长是给你姑娘、儿子买的！
未及我开口，马科长不容分说地将包好的衣料塞到我手中：张老师，快拿着，我不爱拉拉扯扯，也不会这一套。你不是说想买点儿便宜东西吗？一个家在农村的人，上有老下有小，本来就够呛，还得管弟弟妹妹。你的担子不轻啊！
马科长的话说到我心坎上了。
返回二沙头后，我才得知马科长砍价时对老板说了些什么。原来，这里是她少女时代的伤心地。她家曾在这条街上开了爿绸缎庄，很有名的。爷爷过世后，祖上辛辛苦苦挣下的家业，不几年就被吃喝嫖赌的父亲败得一塌糊涂。因为听信谣言，新中国成立前夕父亲带着小老婆逃到南洋去了，家里只剩下母亲独力支撑。她从小就是看着母亲做绸缎生意长大的，有多大赚头她能不清楚？
懂广东话的老师说完这些，情不自禁地感叹起来：看样子呀，这“群众街”迟早会在全中国遍地开花呢！
另一位则提出个问题：我们马科长是个好人，不晓得逛过“群众街”后，她还会不会再当回我们熟悉的那个“马科长”？
两位的问题耐人寻味，我一时不知该如何回答，便起身推开窗子，想瞧瞧户外。暴雨早已销声匿迹，只见珠江两岸灯火璀璨，历史的大潮排山倒海，势不可挡，谁能无动于衷，谁又能裹足不前呢？