2000年5月25日，中国爱乐乐团正式宣布成立,余隆出任艺术总监。与4年前中国交响乐团的成立一样，中国爱乐乐团的出现在中国交响乐整体发展的历史中，同样成为一个十分令人关注的焦点。
　　中国爱乐乐团在中国广播交响乐团的基础上成立，乐团拥有独立法人地位，采取独立运作的团长总监负责制和全员聘任制。国家广电总局和中央电视台、保利集团等主要赞助者组成专项资金管理委员会，对乐团经营进行监督指导。
　　除乐团首席由艺术总监提名，经团务会讨论通过直接聘任外，其他乐手一律要经过考试评选。爱乐采用欧洲传统乐团的管理运作模式，设立总首席3人，陈允、马晓明和吴阳分别担任ABC角。7月1日，乐团的招聘考试在中山公园音乐堂举行，共有海内外超过300人报名应聘，其中有在各大乐团多年从事专业的演奏员，也有音乐学院的应届毕业生。经过严格考评，共有106人脱颖而出，其中，原广播交响乐团录取37人，超过录取总数的三分之一；海外华人和外籍人员报考11人，录取10人，不足录取总数的十分之一；其他大部分来自国内乐团、艺术院校及社会各界。除此之外，乐团还远赴欧洲招聘了多位首席乐手。
　　中国爱乐的公开招聘在首都各大乐团及音乐界产生了强烈的“地震”，乐团开出的高薪极富诱惑力，许多有经验的优秀乐手都被其网罗旗下。
　　经过一系列的准备工作，中国爱乐乐团组建了一支120人的强大阵容，大四管的编制在当时可谓中国之最。10月9日所有乐手全部到岗，经过一个多月的排练后，11月20日至27日，久负盛名的DG公司（德意志唱片公司）在保利剧院为爱乐录制了两张激光唱片，一张是乐团即将举行的首演音乐会曲目，包括瓦格纳歌剧《唐豪塞》序曲和勃拉姆斯《d小调钢琴四重奏》；第二张则主要是中国作品，包括李焕之《春节序曲》、辛沪光《嘎达梅林》、吕其明《红旗颂》、王酩《海霞组曲》以及刘廷禹《苏三起解》。这是著名的“黄标DG”第一次与中国境内交响乐团合作，而初试啼声的中国爱乐，也引来一致好评。
　　12月16日，中国爱乐乐团首演音乐会在北京保利剧院举行，多位党和国家领导人出席并观看了演出。
　　从诞生之初，中国爱乐为自己设立的目标是“中国一流、亚洲前列、世界瞩目”。如今，经过8年多苦心经营，中国爱乐早已成为在中国乃至亚洲颇具影响力的交响乐团，可以说，已经基本上达到了当初设定的目标。
　　本報记者 张蕾