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1月的京城寒风凛冽，虽然是晴天，空气中弥漫着的雾霾却让室内外的光线比阴雨天还暗，检测机构说这两天北京的空气质量已经到了“严重污染”的级别，环境部门也发布了霾橙色警报，PM2.5的浓度一次次爆表，惹得人即使只在室内静坐，也总是觉得嗓子内有痰。
站在寒风中推开北京棒球队室内训练场的大门，映入眼帘的却是一派热火朝天的景象。
北京猛虎棒球队的训练基地位于北京南郊大兴黄村的芦城体校，30米见方的训练场内，几十名球员在不同的区域进行着各自的训练项目。场地北端两台开足马力工作的投球机，每隔几秒就会“嘭”地射出一颗时速110公里左右的棒球，供18米外的队员练习打击。场地南端，另一批球员面对面地练习着传接，稍远点的地方，还有几个人就着场边的网子在练习着投球……
得益于高水准的训练和对棒球的爱，北京猛虎称得上是中国棒球界的一支豪门。
已经寿终正寝的中国棒球联赛（CBL）成立于2002年，是继足篮排三大球之后的第四个全国联赛，曾有过一时的辉煌。2002年，眼见姚明加盟NBA所引起的轰动和其身后巨大的中国市场，美国棒球界也迸发出了进军中国的渴望，他们同样希望在棒球领域找到属于自己的“姚明”，因此投资帮助中国建立了自己的棒球联赛。当初联赛由国家体育总局手曲棒垒球运动管理中心和中国棒球协会主办，各参赛球队所在地的体育局承办，实际的资金来源为美国一家公司。
2002年到2004年，联赛只有北京猛虎，天津雄狮、上海金鹰和广东猎豹四支参赛球队，美国方面每年会给CBL投入500万美元作为运营经费，联赛分常规赛和总决赛两个阶段进行，4支球队转战广州、上海、天津和北京四站，每站一个单循环，四站积分相加排列名次。常规赛前两名在北京进行联赛冠军争夺战。这几年，虽然参赛球队不多，却是中国棒球发展的黄金期，500万美金的经费可以保证联赛很好地运作起来，也同时吸引了更多球队的加盟，2005年，联赛的球队扩军到了6支，增加了四川蛟龙和江苏希望之星两支球队，2009年，又增加了河南吉象队，达到了7支球队的规模。在2003年到2005年之间，北京猛虎队取得了联赛的三连冠。
训练场东侧单独修建的一间投手室里，大个子投手乔超正在练习投球，身边站着他的教练，曾有“亚洲第一投手”之称的前国手王占鹏。投手室训练房模拟真实的球场中投手和捕手之间的部分建成，一端是红土堆成的投手丘，18.4米投球距离外的另一端则是捕手的位置，中间是绿色人造草皮的通道，专供投手和捕手在一个接近实战的环境下进行训练。
尽管是训练，乔超的状态一如身在赛场。在同面前的捕手进行眼神交流后，将持球的右手放在左手的手套中摆在身前，站直做出投球前的起始动作。深呼吸一口气后，左脚向前猛跨一步支撑起整个身体，右脚抬起的同时右臂也从身后抡至身前，将球急速投出。红土丘上他左脚踩着的地方，已然形成了一个十几厘米深的凹陷，每次投球，他都会把脚准确地踏进这个坑里。
身材结实的捕手就蹲在乔超的正对面，球离开乔超的手后，大约经过0.4秒就会撞进他那厚实的手套中，同时发出不亚于金铁交鸣的巨大闷响。而捕手要做的，就是在这0.4秒内判断好来球的准确方向，然后稳稳地接住那个球。
教练王占鹏就站在乔超的身边不远处，他的身后拉了一把椅子，却始终没有坐上去，只是站在那里，随着弟子的投球一次又一次地喊着“后手高点”，“腰用力”之类的指示，如果哪一球投得很好，他也会用比较低的声音夸奖几句。
作为投手出身的教练，王占鹏对技术细节要求得很细，时不时手把手地纠正弟子每个动作的不足之处。他所站的地方旁边还有一扇打开的门，通过这门他可以在投手室照顾到整个训练场上其他队员的训练情况。
在没有联赛的日子里，全运会已然成了猛虎队唯一的目标。
CBL联赛已经停摆了一年多了，尽管最初几个赛季联赛办得非常红火，但过于依赖外部投资，自身缺乏造血功能的硬伤还是给后来联赛被迫解散留下了隐患。在资助了联赛几年后，眼见投资没有回报的美国方面结束了对CBL的赞助，联赛被另一家外国公司接手，每年的赞助费也降到了300万美元，联赛的资金开始紧张。到了2011年，该公司也放弃了对CBL的赞助，联赛的资金来源换成了来自台湾的一家集团，可台湾商家的赞助甚至没有完成整个赛季，在迫不得已的情况下，联赛草草进行了决赛，在天津雄狮击败广东猎豹拿到了CBL的最后一个冠军之后，中国棒球联赛就此成为了历史。
正在训练的这批队员大部分属于北京猛虎棒球队二队，年龄最小的只有十五六岁，最大的也才刚二十岁，此时猛虎一队的绝大部分主力都在台湾进行备战全运会的热身比赛，只留下二队的队员在北京进行冬训。
戏剧性的是，眼下这批替补却比主力更早得到了全运会的参赛名额，根据北京市和辽宁省的协议，这支二队将代表辽宁参加本届全运会的比赛，9月的全运会他们将作为东道主球队直接获得参赛资格。相比之下，北京猛虎一队却要同其他七八支球队一道进行预赛，争夺亮相全运会的另外5个参赛名额——由于国内几支棒球队的实力都比较接近，预选赛又采取一场定胜负的赛制，北京猛虎队也存在着无法出线，只能眼巴巴地看着自己的二线球队征战在全运决赛场上的尴尬可能。
而对于猛虎棒球队来说，在联赛已然成为历史的情况下，如果不能参加全运会，可能会丧失最后的存在意义。
2005年7月8日，国际奥委会在第117届全会上决定，将棒球和垒球两个项目排除在2012年奥运会之外，此后一直到今天，虽然棒球和垒球重返奥运的呼声很高，但它们还能否回归奥运，何时能够回归奥运依然是个未知数。对于美国、日本这些棒球强国来说，由于国内职业棒球联赛非常发达，退出奥运并不会对其国内棒球的发展产生多大影响。但对于中国、俄罗斯这样并没有成熟的职业联赛的国家来说，失去了“奥运项目”这块招牌后，棒球运动则面临着在国内彻底消亡的厄运。 在中国，奥运是全运的指南针，全运又是举国体制下各省区市体育系统的指南针，一个项目在离开奥运之后，离开全运乃至离开各地方体育局的视野也都只是时间问题。
因此对于像北京猛虎这样存活于中国各地的棒球队来说，联赛停摆并不是最大的悲剧，棒球被逐出奥运才是真正的噩梦。二十一世纪初，中国棒球得以飞速发展，跟2008年北京奥运不无关系，当时很多赞助商和投资人都是看中了中国棒球队将在北京奥运亮相这一契机，才选择支持棒球的发展。现在奥运已过，棒球在中国依然不温不火，又无法从其他方面获得收益，也就没有商人愿意再掏腰包为中国棒球“输血”。
而对于现在还依然存在的那些棒球队来说，想要生存下去的第一要素就是钱。
棒球是一项非常昂贵的运动，作为参赛人数相当多的集体项目，一支球队的队员加上教练通常就有三十几人，如果算上二线队的话就是70人左右，光是满足这些人的日常开销一年就是一大笔钱，更不要说昂贵的专业器材和各方面的后勤保障，以及“能够装下一整个足球场”的专业棒球场地的需求。
王占鹏给记者算了这样一笔账，现在北京队一线队和二线队共有将近70人，光伙食费一天下来就要3000多元，一年下来差不多要100万；训练用的球棒，球队联系的批发价也要三四百元一根，一年要用掉300根；棒球50元一个，要消耗2500个；手套虽然一个人一年只用一只，但是最普通的一只也要2000元，稍好一点的就要3000元一只；比赛服平均每年消耗一套，也要1500元；钉鞋800元一双，平均两年消耗三双……算下来，一年光这些硬件消费就超过150万元，如果这笔费用不再由体育局来买单的话，这支球队根本没有办法生存下去。
当年联赛刚刚开始的时候，一年500万美元的经费用于4支球队的联赛运营，充足的资金让每支球队都能活得很滋润，包括训练比赛各方面条件都很有保障。后来虽然扩军到6支，但境况也还不错。然而，单纯依靠外来“输血”并不是一个成熟的联赛能够生存下去的真实环境，随着赞助商的撤资，整个棒球联赛也当即宣告停摆。
训练场上，猛虎二队的队员放松地执行着各项训练内容，大部分人相互之间有说有笑，丝毫不见“备战全运”的紧张气氛。当记者表示队员间的气氛不错时，教练陈哲无奈地表示：“也不是，每天都是这么练，练时间长了他们都皮了，就这样。其实对他们来说，打全运会是非常不容易的一个机会，何况这帮队员还都没达到那个水平。这是一个非常难得的机会，就是都不知道珍惜。”
在今年的全运会结束之后，2017年，第13届全运会将在天津举行，由于棒球是天津的强项，非常有希望拿到金牌，因此这届全运会可能还会继续保留棒球这个项目。不过，如果棒球不能够在2016年之后获得奥运资格的话，那么在天津之后的全运会，恐怕也就很难再有棒球项目的存在了。
如果全运会都不再有棒球，那么这个项目也就没有继续留存于举国体制下各省市体工队的必要了。
与专业体制内的惨淡经营相反的是，棒球在民间的发展却越发火热。
并非奥运项目，在国内也谈不上普及，甚至在北京这个成功举办过奥运会的城市，一块棒球场也都很难找到。就是这样一个项目，棒球在国内依然存在着大量的拥笃。特别是在近几年，民间棒球联赛的发展甚至远远超过了CBL最成功的那段时候。
近几年，非官方组织的CBO（China Baseball Open） 、NBO（National Baseball Open）等业余棒球联赛方兴未艾，动辄仅北京市就会有几十支球队参赛，全国的参赛队伍甚至能达到几百支，2012年的NBO联赛更是得到了国家体育总局手曲棒垒中心的支持，最终获胜的几支球队还能得到赴台湾交流比赛的机会。尽管参加这样的民间赛事需要自己组队报名，每队还要交纳上千元的报名费用，国内依然有越来越多的业余棒球爱好者加入到这些比赛中来。除此之外，每年国内还有一些高校之间的棒球联赛，很多大学也都有自己的棒球队，了解棒球，喜爱棒球的球迷也与日俱增。
对于了解棒球的人来说，这个项目的魅力几乎是无法抗拒的。
1989年出生的王萌是北京猛虎队的一名投手，他眼前最主要的工作就是同队友一起备战全运会。作为投手，上一次被打出本垒打的情景对王萌来说依然历历在目——哪怕事情已经过去了一年。
那是一场同台湾球队间进行的对抗赛，比赛的第6局下半回合，对方球队进攻，王萌站在61公分宽的投手板上，看了看前方18米外等待击球的打者，有点紧张。尽管球队目前还以4-2领先着对手，不过在这次投球之前，王萌刚刚被击出一记安打，这多少对他的心理产生了一些影响，成功击球的对手此时就站在他左手边的一垒上，弓着身，时刻准备着给王萌的球队带来进一步的威胁。
好球还是坏球？直线球还是曲线球？王萌紧张得有些混乱的脑子里闪过一个又一个选项，又一个接一个地给予选择或否定，最后，他决定投一个偏右下的坏球，一个速度不快也不会被对方打到，只会被己方捕手稳稳接到的坏球。打定主意后，王萌踏着投手板深吸了一口气，向往常一样举球、摆腿、出手——这次投球的动作并不像以往那样流畅，过于紧张的心态僵硬了他的右手臂肌肉，球以不够快的速度径直飞向本垒板上方，打者齐腰高的方向，这正是打击者最喜欢的强打点！打击区的对手没有给王萌任何侥幸过关的机会，抡圆球棒全力一挥，“嘭”的一声后，白色的棒球引领着全场观众的惊呼飞出了球场…… 傻呆呆地望着飞出球场的球，投手板上的王萌此时头脑一片空白，他无助地把目光投向了教练，已然不知接下去的比赛如何是好，教练并没有责怪，只是轻松地说了一句：“没事，接着投。”教练的话让王萌定了下神，随后意识重新回到比赛中，他并没有时间懊恼或自责，更不能因此影响了接下去比赛的状态，因为对于一名投手来说，不管被对手击出多少支本垒打，只要这局还没有三名对手被杀出局，他就得踩在投手板上继续投下去。
“这种事，一辈子都不会忘，这就是棒球。”王萌摸了摸自己的头说，“就好像北京奥运会的时候看中国队的比赛一样，那些令人激动的镜头我永远都会记得。”
对于中国的棒球人来说，2008年北京奥运会是第一，也是唯一。
2008年8月15日，北京，五棵松棒球场。中国棒球队在北京奥运会的小组比赛中迎战中华台北队。
4个多小时的比赛一直进行到了第12局下半，中国队进攻。在常规时间的9局比赛中，双方的比分打成了3-3平，随后进入了加赛阶段。在加赛的前两局，这个比分并未改变，直到第12局上半回合，场上局势发生了剧变。中华台北队在这一回合连得4分，比分变成了7-3，留给中国队的机会仅剩最后一局，他们要至少拿到4分——此前11局比赛他们一共也只得到了3分。
最后一次进攻，中国队已有两人出局，只要再有一人出局比赛就将宣告结束，而此时的比分是5-7，不想输掉这场比赛就要至少再拿到2分。
16号侯凤连踏着沉重的步伐出场，可能是由于过于紧张，在错过了第一个好球之后，他在面对第二球时做了一半的挥棒动作，虽然最终球棒没有挥出，但还是被判了一记好球——这也意味着，留给中国队翻盘的机会已经在从一局比赛变成一个人后，又从一个人变成了一个球。
第三球，已无退路的侯凤连果断挥棒，球以一个不高的高度向右外野急速飞出，一次弹地后直到球场的最外端才被中华台北队接到，在中华台北队将球传回本垒的过程中，随着第三名跑垒员跑回本垒，所有的中国队员都兴奋地飞奔过来，当击球功臣侯凤连跑来时，队友已经紧紧抱成一团……8-7，中国队在最后时刻实现了逆转！
北京奥运会是中国棒球队第一次参加奥运比赛，除战胜中华台北队外其余6场比赛全部失利——如果棒球项目不能恢复奥运席位的话，这也将是中国棒球的唯一一届奥运会，唯一一场胜利。
时间接近傍晚，窗外的雾霾越来越重，训练场内的光线也更加暗了下来。王萌和他队友们这一个下午的训练也逐渐接近了尾声。在陈哲教练的带领下，一队球员在练习着短距离的冲刺，对于每一名棒球选手来说，这都是必不可少的训练。
对于他们来说，时间已经不多了。
“虽然棒球在中国发展可以说刚刚起步，联赛发展程度不要说跟美国，就是跟日本、韩国甚至中华台北都没法比，可就是在这样的情况下，中国队也不只一次赢过韩国和中华台北，我们的实力和进步速度都让他们吃惊。棒球是一项非常有意思的运动，虽然现在只能指望它能重返奥运，但我们真的不希望棒球在中国还没发展起来就走向消亡……”王占鹏对记者说。
站在寒风中推开北京棒球队室内训练场的大门，映入眼帘的却是一派热火朝天的景象。
北京猛虎棒球队的训练基地位于北京南郊大兴黄村的芦城体校，30米见方的训练场内，几十名球员在不同的区域进行着各自的训练项目。场地北端两台开足马力工作的投球机，每隔几秒就会“嘭”地射出一颗时速110公里左右的棒球，供18米外的队员练习打击。场地南端，另一批球员面对面地练习着传接，稍远点的地方，还有几个人就着场边的网子在练习着投球……
得益于高水准的训练和对棒球的爱，北京猛虎称得上是中国棒球界的一支豪门。
已经寿终正寝的中国棒球联赛（CBL）成立于2002年，是继足篮排三大球之后的第四个全国联赛，曾有过一时的辉煌。2002年，眼见姚明加盟NBA所引起的轰动和其身后巨大的中国市场，美国棒球界也迸发出了进军中国的渴望，他们同样希望在棒球领域找到属于自己的“姚明”，因此投资帮助中国建立了自己的棒球联赛。当初联赛由国家体育总局手曲棒垒球运动管理中心和中国棒球协会主办，各参赛球队所在地的体育局承办，实际的资金来源为美国一家公司。
2002年到2004年，联赛只有北京猛虎，天津雄狮、上海金鹰和广东猎豹四支参赛球队，美国方面每年会给CBL投入500万美元作为运营经费，联赛分常规赛和总决赛两个阶段进行，4支球队转战广州、上海、天津和北京四站，每站一个单循环，四站积分相加排列名次。常规赛前两名在北京进行联赛冠军争夺战。这几年，虽然参赛球队不多，却是中国棒球发展的黄金期，500万美金的经费可以保证联赛很好地运作起来，也同时吸引了更多球队的加盟，2005年，联赛的球队扩军到了6支，增加了四川蛟龙和江苏希望之星两支球队，2009年，又增加了河南吉象队，达到了7支球队的规模。在2003年到2005年之间，北京猛虎队取得了联赛的三连冠。
训练场东侧单独修建的一间投手室里，大个子投手乔超正在练习投球，身边站着他的教练，曾有“亚洲第一投手”之称的前国手王占鹏。投手室训练房模拟真实的球场中投手和捕手之间的部分建成，一端是红土堆成的投手丘，18.4米投球距离外的另一端则是捕手的位置，中间是绿色人造草皮的通道，专供投手和捕手在一个接近实战的环境下进行训练。
尽管是训练，乔超的状态一如身在赛场。在同面前的捕手进行眼神交流后，将持球的右手放在左手的手套中摆在身前，站直做出投球前的起始动作。深呼吸一口气后，左脚向前猛跨一步支撑起整个身体，右脚抬起的同时右臂也从身后抡至身前，将球急速投出。红土丘上他左脚踩着的地方，已然形成了一个十几厘米深的凹陷，每次投球，他都会把脚准确地踏进这个坑里。
身材结实的捕手就蹲在乔超的正对面，球离开乔超的手后，大约经过0.4秒就会撞进他那厚实的手套中，同时发出不亚于金铁交鸣的巨大闷响。而捕手要做的，就是在这0.4秒内判断好来球的准确方向，然后稳稳地接住那个球。
教练王占鹏就站在乔超的身边不远处，他的身后拉了一把椅子，却始终没有坐上去，只是站在那里，随着弟子的投球一次又一次地喊着“后手高点”，“腰用力”之类的指示，如果哪一球投得很好，他也会用比较低的声音夸奖几句。
作为投手出身的教练，王占鹏对技术细节要求得很细，时不时手把手地纠正弟子每个动作的不足之处。他所站的地方旁边还有一扇打开的门，通过这门他可以在投手室照顾到整个训练场上其他队员的训练情况。
在没有联赛的日子里，全运会已然成了猛虎队唯一的目标。
CBL联赛已经停摆了一年多了，尽管最初几个赛季联赛办得非常红火，但过于依赖外部投资，自身缺乏造血功能的硬伤还是给后来联赛被迫解散留下了隐患。在资助了联赛几年后，眼见投资没有回报的美国方面结束了对CBL的赞助，联赛被另一家外国公司接手，每年的赞助费也降到了300万美元，联赛的资金开始紧张。到了2011年，该公司也放弃了对CBL的赞助，联赛的资金来源换成了来自台湾的一家集团，可台湾商家的赞助甚至没有完成整个赛季，在迫不得已的情况下，联赛草草进行了决赛，在天津雄狮击败广东猎豹拿到了CBL的最后一个冠军之后，中国棒球联赛就此成为了历史。
正在训练的这批队员大部分属于北京猛虎棒球队二队，年龄最小的只有十五六岁，最大的也才刚二十岁，此时猛虎一队的绝大部分主力都在台湾进行备战全运会的热身比赛，只留下二队的队员在北京进行冬训。
戏剧性的是，眼下这批替补却比主力更早得到了全运会的参赛名额，根据北京市和辽宁省的协议，这支二队将代表辽宁参加本届全运会的比赛，9月的全运会他们将作为东道主球队直接获得参赛资格。相比之下，北京猛虎一队却要同其他七八支球队一道进行预赛，争夺亮相全运会的另外5个参赛名额——由于国内几支棒球队的实力都比较接近，预选赛又采取一场定胜负的赛制，北京猛虎队也存在着无法出线，只能眼巴巴地看着自己的二线球队征战在全运决赛场上的尴尬可能。
而对于猛虎棒球队来说，在联赛已然成为历史的情况下，如果不能参加全运会，可能会丧失最后的存在意义。
2005年7月8日，国际奥委会在第117届全会上决定，将棒球和垒球两个项目排除在2012年奥运会之外，此后一直到今天，虽然棒球和垒球重返奥运的呼声很高，但它们还能否回归奥运，何时能够回归奥运依然是个未知数。对于美国、日本这些棒球强国来说，由于国内职业棒球联赛非常发达，退出奥运并不会对其国内棒球的发展产生多大影响。但对于中国、俄罗斯这样并没有成熟的职业联赛的国家来说，失去了“奥运项目”这块招牌后，棒球运动则面临着在国内彻底消亡的厄运。 在中国，奥运是全运的指南针，全运又是举国体制下各省区市体育系统的指南针，一个项目在离开奥运之后，离开全运乃至离开各地方体育局的视野也都只是时间问题。
因此对于像北京猛虎这样存活于中国各地的棒球队来说，联赛停摆并不是最大的悲剧，棒球被逐出奥运才是真正的噩梦。二十一世纪初，中国棒球得以飞速发展，跟2008年北京奥运不无关系，当时很多赞助商和投资人都是看中了中国棒球队将在北京奥运亮相这一契机，才选择支持棒球的发展。现在奥运已过，棒球在中国依然不温不火，又无法从其他方面获得收益，也就没有商人愿意再掏腰包为中国棒球“输血”。
而对于现在还依然存在的那些棒球队来说，想要生存下去的第一要素就是钱。
棒球是一项非常昂贵的运动，作为参赛人数相当多的集体项目，一支球队的队员加上教练通常就有三十几人，如果算上二线队的话就是70人左右，光是满足这些人的日常开销一年就是一大笔钱，更不要说昂贵的专业器材和各方面的后勤保障，以及“能够装下一整个足球场”的专业棒球场地的需求。
王占鹏给记者算了这样一笔账，现在北京队一线队和二线队共有将近70人，光伙食费一天下来就要3000多元，一年下来差不多要100万；训练用的球棒，球队联系的批发价也要三四百元一根，一年要用掉300根；棒球50元一个，要消耗2500个；手套虽然一个人一年只用一只，但是最普通的一只也要2000元，稍好一点的就要3000元一只；比赛服平均每年消耗一套，也要1500元；钉鞋800元一双，平均两年消耗三双……算下来，一年光这些硬件消费就超过150万元，如果这笔费用不再由体育局来买单的话，这支球队根本没有办法生存下去。
当年联赛刚刚开始的时候，一年500万美元的经费用于4支球队的联赛运营，充足的资金让每支球队都能活得很滋润，包括训练比赛各方面条件都很有保障。后来虽然扩军到6支，但境况也还不错。然而，单纯依靠外来“输血”并不是一个成熟的联赛能够生存下去的真实环境，随着赞助商的撤资，整个棒球联赛也当即宣告停摆。
训练场上，猛虎二队的队员放松地执行着各项训练内容，大部分人相互之间有说有笑，丝毫不见“备战全运”的紧张气氛。当记者表示队员间的气氛不错时，教练陈哲无奈地表示：“也不是，每天都是这么练，练时间长了他们都皮了，就这样。其实对他们来说，打全运会是非常不容易的一个机会，何况这帮队员还都没达到那个水平。这是一个非常难得的机会，就是都不知道珍惜。”
在今年的全运会结束之后，2017年，第13届全运会将在天津举行，由于棒球是天津的强项，非常有希望拿到金牌，因此这届全运会可能还会继续保留棒球这个项目。不过，如果棒球不能够在2016年之后获得奥运资格的话，那么在天津之后的全运会，恐怕也就很难再有棒球项目的存在了。
如果全运会都不再有棒球，那么这个项目也就没有继续留存于举国体制下各省市体工队的必要了。
与专业体制内的惨淡经营相反的是，棒球在民间的发展却越发火热。
并非奥运项目，在国内也谈不上普及，甚至在北京这个成功举办过奥运会的城市，一块棒球场也都很难找到。就是这样一个项目，棒球在国内依然存在着大量的拥笃。特别是在近几年，民间棒球联赛的发展甚至远远超过了CBL最成功的那段时候。
近几年，非官方组织的CBO（China Baseball Open） 、NBO（National Baseball Open）等业余棒球联赛方兴未艾，动辄仅北京市就会有几十支球队参赛，全国的参赛队伍甚至能达到几百支，2012年的NBO联赛更是得到了国家体育总局手曲棒垒中心的支持，最终获胜的几支球队还能得到赴台湾交流比赛的机会。尽管参加这样的民间赛事需要自己组队报名，每队还要交纳上千元的报名费用，国内依然有越来越多的业余棒球爱好者加入到这些比赛中来。除此之外，每年国内还有一些高校之间的棒球联赛，很多大学也都有自己的棒球队，了解棒球，喜爱棒球的球迷也与日俱增。
对于了解棒球的人来说，这个项目的魅力几乎是无法抗拒的。
1989年出生的王萌是北京猛虎队的一名投手，他眼前最主要的工作就是同队友一起备战全运会。作为投手，上一次被打出本垒打的情景对王萌来说依然历历在目——哪怕事情已经过去了一年。
那是一场同台湾球队间进行的对抗赛，比赛的第6局下半回合，对方球队进攻，王萌站在61公分宽的投手板上，看了看前方18米外等待击球的打者，有点紧张。尽管球队目前还以4-2领先着对手，不过在这次投球之前，王萌刚刚被击出一记安打，这多少对他的心理产生了一些影响，成功击球的对手此时就站在他左手边的一垒上，弓着身，时刻准备着给王萌的球队带来进一步的威胁。
好球还是坏球？直线球还是曲线球？王萌紧张得有些混乱的脑子里闪过一个又一个选项，又一个接一个地给予选择或否定，最后，他决定投一个偏右下的坏球，一个速度不快也不会被对方打到，只会被己方捕手稳稳接到的坏球。打定主意后，王萌踏着投手板深吸了一口气，向往常一样举球、摆腿、出手——这次投球的动作并不像以往那样流畅，过于紧张的心态僵硬了他的右手臂肌肉，球以不够快的速度径直飞向本垒板上方，打者齐腰高的方向，这正是打击者最喜欢的强打点！打击区的对手没有给王萌任何侥幸过关的机会，抡圆球棒全力一挥，“嘭”的一声后，白色的棒球引领着全场观众的惊呼飞出了球场…… 傻呆呆地望着飞出球场的球，投手板上的王萌此时头脑一片空白，他无助地把目光投向了教练，已然不知接下去的比赛如何是好，教练并没有责怪，只是轻松地说了一句：“没事，接着投。”教练的话让王萌定了下神，随后意识重新回到比赛中，他并没有时间懊恼或自责，更不能因此影响了接下去比赛的状态，因为对于一名投手来说，不管被对手击出多少支本垒打，只要这局还没有三名对手被杀出局，他就得踩在投手板上继续投下去。
“这种事，一辈子都不会忘，这就是棒球。”王萌摸了摸自己的头说，“就好像北京奥运会的时候看中国队的比赛一样，那些令人激动的镜头我永远都会记得。”
对于中国的棒球人来说，2008年北京奥运会是第一，也是唯一。
2008年8月15日，北京，五棵松棒球场。中国棒球队在北京奥运会的小组比赛中迎战中华台北队。
4个多小时的比赛一直进行到了第12局下半，中国队进攻。在常规时间的9局比赛中，双方的比分打成了3-3平，随后进入了加赛阶段。在加赛的前两局，这个比分并未改变，直到第12局上半回合，场上局势发生了剧变。中华台北队在这一回合连得4分，比分变成了7-3，留给中国队的机会仅剩最后一局，他们要至少拿到4分——此前11局比赛他们一共也只得到了3分。
最后一次进攻，中国队已有两人出局，只要再有一人出局比赛就将宣告结束，而此时的比分是5-7，不想输掉这场比赛就要至少再拿到2分。
16号侯凤连踏着沉重的步伐出场，可能是由于过于紧张，在错过了第一个好球之后，他在面对第二球时做了一半的挥棒动作，虽然最终球棒没有挥出，但还是被判了一记好球——这也意味着，留给中国队翻盘的机会已经在从一局比赛变成一个人后，又从一个人变成了一个球。
第三球，已无退路的侯凤连果断挥棒，球以一个不高的高度向右外野急速飞出，一次弹地后直到球场的最外端才被中华台北队接到，在中华台北队将球传回本垒的过程中，随着第三名跑垒员跑回本垒，所有的中国队员都兴奋地飞奔过来，当击球功臣侯凤连跑来时，队友已经紧紧抱成一团……8-7，中国队在最后时刻实现了逆转！
北京奥运会是中国棒球队第一次参加奥运比赛，除战胜中华台北队外其余6场比赛全部失利——如果棒球项目不能恢复奥运席位的话，这也将是中国棒球的唯一一届奥运会，唯一一场胜利。
时间接近傍晚，窗外的雾霾越来越重，训练场内的光线也更加暗了下来。王萌和他队友们这一个下午的训练也逐渐接近了尾声。在陈哲教练的带领下，一队球员在练习着短距离的冲刺，对于每一名棒球选手来说，这都是必不可少的训练。
对于他们来说，时间已经不多了。
“虽然棒球在中国发展可以说刚刚起步，联赛发展程度不要说跟美国，就是跟日本、韩国甚至中华台北都没法比，可就是在这样的情况下，中国队也不只一次赢过韩国和中华台北，我们的实力和进步速度都让他们吃惊。棒球是一项非常有意思的运动，虽然现在只能指望它能重返奥运，但我们真的不希望棒球在中国还没发展起来就走向消亡……”王占鹏对记者说。