一直以来,群落生态学家仅仅关注研究地点的物种识别.但我认为,关注样本群落中的缺失物种可以帮助我们更好地理解群落模式以及它们的潜在过程,而不同种类的缺失物种中包含着不同的信息.隐藏的多样性由那些在我们视线以外的物种组成:它们处于休眠中或是局部数量稀少而被传统采样方式忽视.幸运的是,利用基于DNA研究的现代技术对环境信息进行分析可以帮助我们找到这些隐藏的物种.另外,根据栖息地类型和取样尺度可以得出一批基于共生数据的隐藏物种,而黑色多样性就由这些组成了该栖息地特定物种池的隐藏物种组成.黑色多样性可以由物种分布、扩散潜力及其生态需求确定.如果我们同时掌握了实际观测到的的物种多样性和黑色多样性,就可以估算出群落完整性并能够由此推断出某些物种在物种池中实际上是共存的.另外,世界上大多数物种其实并不属于所处群落的,具有栖息地特异性的物种池.可能是它们的生态需求不同于此栖息地,或者是它们的分布区在其它地方,所以这些缺失物种通常不与某个特定群落直接相关.然而,了解这些来自其它地区但能够适应当地生态环境的物种可以对未来可能入侵的外来物种进行预警(外来的黑色多样性).最后,在取样中出现的物种信息只有在其它物种没有出现时才存在意义,反之亦然.检测缺失物种的技术手段正在迅速发展,并将很快能够形成一个用于群落生态学研究的标准工具箱.