2013年11月21日下午，网络上出现了国产隐身无人作战攻击机“利剑”的首飞照片。利剑是我国研制的新一代隐身无人作战飞机，它采用了全隐身设计，隐身性能好，具备较强的突防能力。利剑采用无尾飞翼加机背进气道设计，这是无人隐身作战飞机的标志性设计，飞翼式布局能够较好地兼顾隐身、航程、载荷等多方面性能。
　　利剑跻身世界前四。“利剑”的首飞，使得中国成为世界第四个试飞大型隐身无人攻击机的国家，意味着中国已经实现了从无人机向无人作战飞机的跨越，其重大意义不亚于歼20等新型第四代战机的试飞。
　　当今大型无人机主要分为两类，一是以RQ-4全球鹰、MQ-9死神为典型的高空长航时无人机，以侦察监视任务为主，但也可以对没有防空能力的地面武装发动空中打击；二是以X-47B为典型的隐身无人攻击机，以突破敌方严密的防空体系、打击敌方纵深高价值目标为主要任务。
　　利剑属于后者，与美军X-47B一样，利剑也强调隐身设计、采用飞翼布局、机腹设有内置武器舱，发动机为俄制RD-93涡扇发动机，估计最大载弹量为2吨，最大航程约4000公里，作战半径约1200公里。
　　英美媒体密切关注利剑
　　英国媒体于11月6日报道称，有关中国的一款新型连翼布局无人机的首批清晰照片和视频5日出现在中国的几家网站上。以前的一张质量很差的相关照片首次现身是在2012年7月。
　　报道称，这款无人机比已知的中国另一款连翼布局无人机“翔龙”要小得多。据报道，照片显示，新型无人机凸起的球状部位是卫星通信系统，机头下部装有光学监视系统。机腹下方的暗处可能是武器舱或侧视雷达舱。
　　执行续航时间较长飞行任务
　　美国媒体于11月6日报道指出，这款无人机与美国的“全球鹰”类似，但可能要小一些。其突出的外部特征是连翼布局——形状有点像钻石，前掠翼在后面，后掠翼在前面。报道称，这种设计与传统机翼卡相比具有一定优势，包括阻力小、升力大、可提高机动性等。
　　相关视频中的注释显示，无人机上方凸起的部位内部可能安装有卫星通信设备，合成孔径雷达安装在机腹位置。这款无人机的个头告诉人们，它是用来执行续航时间长、需在目标区域逗留多个小时的长距离飞行任务的。相关视频似乎表明，最新亮相的个头较小的无人机尾部设计与“翔龙”大不相同，但有着同样的连翼布局。它的机身像“翔龙”一样似乎也是模仿美国无人机的布局。
　　利剑不比X-47B落后多少
　　美媒称，2013年5月，中国的“利剑”无人机靠自身动力在一处机场滑跑的照片曝光。新飞机在首飞前都会这样做。两年来，人们先是拍到“利剑”的实体模型，然后是原型机，如今是滑跑。该机的大小和外形类似于美国海军的X-47B无人机，技术方面应该也不比X-47B落后多少。
　　报道指出，美国海军的X-47B是最先进的无人作战飞机，其使用的技术也是其他国家奋力追赶的目标，例如，X-47B在7月首次成功在航母上降落。虽然软件控制的着陆系统几十年前就研发出来了，但在移动的机场（航母）上降落要比通常的情况（在机场着陆）复杂得多。
　　（摘自《京华时报》）