迈克尔·柯克：大脑无法休息导致死亡
　　直到1990年，一位名叫托米·索伊尼的芬兰人一直保持着连续276个小时不睡觉的世界纪录，这相当于11天不睡觉。
　　我们都需要睡眠，那些无法睡眠的人往往会导致死亡，而这正是美国芝加哥音乐老师迈克尔·柯克死亡的可怕原因。由于患有一种罕见的由朊病毒导致的致命性家族遗传失眠症，柯克的大脑无法停止工作进入睡眠状态。大脑的丘脑专门负责调节睡眠，而一种叫做PrPc的基因停止了蛋白质编码，丘脑部位由此产生许多斑块，斑块阻隔了大脑信息的传递，导致大脑和身体始终保持清醒状态。
　　柯克在发病几个月后演变为痴呆，医生用镇静剂让柯克昏迷，试图以此诱导他的大脑休息，但他的大脑继续保持活跃状态。柯克在持续失眠6个月后，于1992年不幸去世。
　　奥兰多·瑟雷尔：大脑受伤意外获奇特能力
　　奥兰多·瑟雷尔拥有一种罕见的能力，但他的这种能力并不是天生的，而是拜一个棒球棍所赐。1979年8月17日，10岁的瑟雷尔在玩游戏时不慎被棒球棍击中头部。头痛几天后，他恢复了健康，却发现自己拥有了一种奇特的记忆能力——随便说出过去的某个日子，他立即可以说出是星期几。不仅如此，他还能说出那天的天气情况和其他生活细节。
　　据瑟雷尔自己说，他的这种神奇能力与快速数学计算能力无关，他的大脑里能自动出现有关日期的答案。
　　匹兹堡女子：认为周围的人都是亲朋伪装的
　　1996年，22岁的美国匹兹堡女子因车祸致头部受伤。两年后，她开始发作癫痫。更不幸的是，2004年，她又患上一种奇特的病，认为周围的陌生人都是她的朋友和家庭成员假装的。例如，她认为一个病人是她的男友、一位社工是她的妹妹、一名护士是她的母亲伪装的。
　　经诊断，这名女子患的是一种叫做“弗雷格利妄想综合征”的罕见疾病——在患者的妄想世界里，周围的人都是由少数几个人佯装的。经过一个月的治疗后，她的癫痫被治愈，而她的所有妄想也随之消失得无影无踪，在她的记忆中没留下一丝印象。
　　一种叫做“卡普格拉妄想综合征”的疾病与弗雷格利妄想综合征正好相反：卡普格拉妄想综合征患者认为他的朋友和家人都是骗子假扮的。这两种极端妄想征看上去有所关联，实际上它们与不同区域的大脑异常相关联。
　　“婴儿Z”：大脑受损险些导致完全消融
　　2008年5月，澳大利亚一名被叫做“婴儿z”的患者因患有一种罕见的遗传缺陷而反复抽搐，这种遗传缺陷使得亚硫酸盐在大脑中不断积聚，令大脑组织受损并渐渐消融，直至患者死亡。抽搐的反复发作，令“婴儿Z”极度痛苦。
　　德国科学家开发了一个试验性的治疗方案。经澳大利亚法院批准，试验药物被应用于这名两周大的婴儿身上。经过三天治疗，婴儿的活动能力得到恢复，并停止了抽搐。几周后，婴儿的大脑恢复了处理亚硫酸盐的正常能力。“婴儿z”成为这种病成功治愈的首例。
　　德国女孩：只有半边大脑却拥有完好视力
　　10岁的德国女孩的完好视力让医生们困惑不已，因为她从出生起就只拥有左半边大脑。通常情况下，只有拥有完整的左半球与右半球的人才能正常视物，因为视神经需要通过相对的另一半球处理、储存和发送视觉信息。只有一半大脑，意味着只有一只眼睛能够视物。根据这位女孩的情况，她应该只有右眼能够视物。
　　令人惊讶的是，这个女孩的双眼都拥有正常视觉。2010年，医生对女孩进行大脑扫描，结果发现了人类大脑惊人的适应性和可塑性——女孩的左眼视神经已转移到她的左半球大脑。这就是说，女孩的左半球人脑可同时接受来自两只眼睛的视觉信息。
　　医生还惊奇地发现，女孩的左半球大脑的视觉皮层为处理左眼视觉信息新开辟了一个新的区域，以避免来自两只眼睛的信息出现混淆，
　　罗宾·詹金斯·万德利普：摔伤后变成俄罗斯口音
　　罗宾·詹金斯·万德利普从未去过俄罗斯，她甚至都不住美国与俄罗斯最接近的地区，她一生都居住在美国东部沿海地区。一次，她不慎在楼梯上摔倒，头部受伤、两天后，她清醒过来，发现自己不会说话了。而她开始恢复说话时，却发现自己说话时奇怪地带上了俄罗斯口音。
　　詹金斯·万德利普是世界上被诊断患有外同口音综合征的大约60个患者众的一个，这是一种因物理创伤或中风导致脑损伤引起的罕见疾病，其发病原因至今不明，
　　外国口音综合征患者虽然说话明显带有外国口音，但并不拥有说某种外国语言的能力，只是大脑的语言中枢改变了病人构成词语的模式。让人称奇的是，改变后的错误发爵模式往往类似于世界上的某种已有语言的发音模式，即使这个人之前从未与说这种语言的人群有过接触。
　　亨利·莫莱森：大脑无法形成新的记忆
　　亨利·其莱森因患癫痫，经手术切除了大脑内侧颞叶，而当医生发现这种手术导致病人记忆异常后，这类手术不再进行。
　　在亨利·莫莱森身上究竟发生了什么？在大脑内侧颞叶被切除后，莫莱森出现了一种罕见的遗忘症——虽然保留了手术前的一些旧的记忆，也记住了之前形成的一些生活习惯，但在手术之后无法再形成新的陈述性记忆，他不记得哪些人是他的朋友，不记得与谁一起吃过饭，不记得谁是谁，他就这样又活了55年，于2008年82岁时去世。
　　帕姆·雷诺兹：脑手术中的濒死体验
　　帕姆·雷诺兹是美国亚特兰大的一位布鲁斯歌手，在接受脑动脉瘤手术前是一个完全正常的人。在手术过程中，医生抽掉了雷诺兹大脑里的所有血液，大脑停止活动长达45分钟，所有正常的大脑活动——从接受胃部饥饿感信号到听觉和视觉信息的传递——全都停止了。然而，当雷诺兹在手术后醒来时，医生惊讶地发现，他竟然能够描述手术中的一些细节，如医生用骨锯切开他的头骨时的情形、手术人员之间的对话等。
　　雷诺兹的例子被认为是濒死体验的一个典型例子。雷诺兹的经历不是唯一的，对荷兰一家医院的研究发现，在被宣布临床死亡的344名心脏病患者中，有18%的人自述有濒死体验。
　　霍华德·恩格尔：无法阅读文字却能继续写作
　　2001年，加拿大小说家霍华德·恩格尔因突患中风，导致失去了识别印刷体英文的能力。在他的眼里，这些文字更像是看不懂的外国文字，每一个词甚至每一个字母都无法代表任何意思。恩格尔以为自己再也不能写小说了。令人惊讶的是，恩格尔竟然很快就找到了让自己继续写作的方法——将记忆方式从视觉记忆转移到动作记忆。也就是说，在确认某个单词后。通过反复动作，如用舌尖反复接触上腭，以巩固记忆。阅读时，他通过动作记忆“读”懂单词；写小说时，他则从动作记忆中找到并重新写出这个单词。
　　（摘自《大自然探索》）