据报道，万国邮政联盟将于2002年1月1日发行新版国际回信券。新版国际回信券增设了有效使用期限的规定，至于原有的国际回信券，仍可无限期使用。笔者和几个邮友在2002年的第一天，跑遍北京各大邮局均未能购买到新世纪新版国际回信券。看来中国邮政从万国邮联领购后，回到国内加工、包装、分发直到全国各大中城市邮局统一时间发售，发售日期将滞后万国邮联发行日一段时间。希望中国邮政能提前预报，以便邮友"莫失良机"。
　　国际回信券可以在万国邮联各成员国使用，具有世界通用"邮票"的美誉。它可以在万国邮联189个国家换取国际航空平信的等值邮票或邮资封片简。国际回信券在不同的国家使用，其所兑换邮品的价值根据兑换国的邮资变化而有所不同。国际回信券不仅可以在邮政部门兑换邮票、邮品，还可以在各国邮市上交换盖有各国邮政戳记的国际回信券。当然，如果您的回信券价值已升高，可按其国际市场价格转让，供世界各国集邮爱好者收藏。


　　
　　国际回信券的发行和销售
　　国际回信券是1906年召开的万国邮联罗马大会决定发行的，目前共分5种类型，分别从1907年、1930年、1966年、1975年和1991年开始发售；每种类型又分若干种版式。国际回信券由万国邮联国际局统一印制，由各国邮政领购发售。前3种类型的回信券上印有发售国的国名和售价，且不同国家的回信券文字排列式样也略有不同。后2种类型的回信券式样统一，不再印上国名和售价，而由各国自行确定售价，并同销售国铭记一起加盖在回信券上发售。也有部分国家未加盖销售国铭记和面值，而把没有任何戳记的各版国际回信券原样出售（图①）。
　　中华邮政从1918年开始出售并兑换国际回信券。上述5种类型的国际回信券，我国均出售过，累计共发售了30种版式。
　　
　　新中国发售的国际回信券版式
　　1972年我国恢复在万国邮联的合法地位后，由于种种原因，我国邮政一直未发售国际回信券。从1995年11月1日起，中国邮政开始发售国际回信券，这是我国邮政体制改革、业务进一步开放并与国际接轨的措施之一。根据印制的时间不同，新中国上个世纪已发售了2种版式国际回信券，即1991年开始发行第5种类型中的1993年版和1995年版。1993年版国际回信券左下角印有"8-1993"字样，右上角为单式编号"C22"。这种新中国发售的首枚国际回信券，具有龙头效应；那些盖有发售首日戳的回信券，记载了中国邮政开始出售国际回信券的具体日期，具有记录邮政史的意义，相当珍贵。1995年版国际回信券，券左下角印有"4-95"字样，右上角单式编号改为"CN01"。
　　这两种版式回信券的正面印有蓝色万国邮联徽志，黄色条纹衬出信函、信鸽和白色地球的图案，表示万国邮联是世界各国人民交往和友谊的纽带。国际回信券左下栏加盖有"中国邮政CHINA"专用红色戳记，中下栏则加盖有售价"10YUAN"的红色戳记。左下栏虚线圆圈一般由售券的邮局加盖邮政日戳，右下栏虚线圆圈则由兑换国邮局加盖有兑换日期的邮戳。国际回信券背面印有包括中文在内的6国文字，标志着中国邮政在世界上占有重要地位，中文文字为"此券可在万国邮政联盟各国兑换等于寄往国外一封航空平信或一件优先函件最低资费的邮票"。国际回信券均采用带有UPU水印的专用纸在瑞士印制，几乎无法伪造、仿制，更不用担心像有些国家的邮票那样随意加印。
　　1999年，在第22届万国邮联大会和世界邮展举办前夕，国际回信券曾一度在北京福尼特月坛邮市悄然升温，售价10元的1995年版国际回信券，市价曾冲高至40元；全国各大城市邮局的国际回信券被集藏者一扫而空。由于销售量骤增，使有关邮政部门未能逐张加盖邮政日戳，约近20万枚漏盖邮政销售日戳的国际回信券流入集邮市场。
　　
　　1995年版国际回信券的变体研究
　　国际回信券作为万国邮联印制的一种邮资凭证，是万国邮联专题集邮的重要组成部分。国外有不少集邮者收集国际回信券，有些国家还成立了国际回信券收集者协会，出版了国际回信券专用目录。国际回信券作为一种正宗的国际邮资凭证，其繁多的型号、版式，众多的发售国，构成一个相当可观的收集规模。国际回信券也是传统集邮的好对象，要集全世界各国发售的各种型号和版式的国际回信券是相当困难的。
　　1999年京城邮市的国际回信券升温时，笔者和部分邮友对京城邮市近15万枚漏盖销售日戳的1995年版国际回信券进行检查，发现了在印刷和加盖专用戳记过程中出现异常或漏盖的变体券，现介绍如下：
　　1.部分颜色漏印：回信券下半部分黄色条纹漏印，使其衬出的白色地球只有上半部分图案，而中间的黄色信鸽大部和地球下半部分的图案均没有印出。整个券面上，蓝色框线和外文字体正常，UPU水印正常，我国加盖的销售国铭记和面值的专用红色戳记"中国邮政CHINA 10YUAN"正常。此种"漏印"变体券系1995年版国际回信券在瑞士印刷时漏色所致。笔者在所购买的回信券中发现1枚，后又将邮友在邮市上发现的另1枚收购珍藏。
　　2.倒盖专用戳记："中国邮政CHINA 10YUAN"专用红色戳记倒盖，使"中国邮政CHINA" 铭记倒盖在本应盖"10YUAN"面值（售价）的中下框线内，而"10YUAN"面值则倒盖在本应盖"中国邮政CHINA" 铭记的左下框线内。此"倒盖"变体券系国内邮政职员手工加盖时失误所致。在邮市上仅发现2枚，笔者只收藏到1枚，另1枚由于价格过高，未能求到。
　　3.复盖专用戳记：两次加盖"中国邮政CHINA 10YUAN"专用红色戳记。此系国内邮政职员第一次手工加盖时，由于用力不均匀造成部分印记不清楚，再次加盖时未盖在同一位置所致。此种"复盖"变体券，市场上数量相对较多，约有数十枚，只是专用红色戳记的相对位置和深浅有所不同。
　　4.漏盖面值：我国应加盖的"中国邮政CHINA 10YUAN"专用红色戳记漏盖面值"10YUAN"。此种面值"漏盖" 变体券系国内邮政职员手工加盖时，用力不均匀造成遗漏所致，当时邮市上只发现不足5枚。
　　5.专用戳记移位：由于所盖专用红色戳记"中国邮政CHINA 10YUAN"移出蓝色边框，导致的上、下、左、右移位的变体券。此类变体券数量较多，估计占总发售量的1‰左右。
　　当然，可能还有一些其它形式的变体国际回信券，有待集邮爱好者发现和补充。
　　国际回信券是万国邮联的正规邮品。我国邮政从万国邮联国际局购入的1993年版国际回信券仅为5万枚，1995年版国际回信券只发售50万枚。国际回信券以其发售量小、防伪性强、不能加印等优点受到各国集邮者的青睐。随着我国国际交往日益扩大，尤其是申奥成功和加入WTO后，在国际通信联系中，国际回信券的使用也将越发受世人瞩目。
　　新版国际回信券的发售和兑换，必将促进人们对国际回信券的重视和关注，可以提高无使用期限规定的各版国际回信券的地位并带动其升值，这对于收藏或投资国际回信券的邮友，无疑是一个利好消息。由于各国到万国邮联国际局购买要使用外汇，因此国际回信券具有"硬通货"的特点。上个世纪新中国发售的1993版和1995版国际回信券，在新的世纪将更加珍贵。