毛里塔尼亚位于非洲西北部，有90%的国土被撒哈拉沙漠覆盖，当地人坚信：富态的女人最好命。
　　根据毛里塔尼亚主流的审美观念，纤细的女人就像骷髅，有风韵的身材至少应达二百多磅，丰乳肥臀、膀大腰圆才叫标致，如果手臂上还有紧密光亮的“妊娠紋”，简直比戴着豹纹袖套还性感。
　　这种身材不仅让男人魂牵梦绕，家中有个肥美的女人也象征着富贵和荣耀，足以吹上小半辈子。所以很多家庭为给女儿找个好婆家，都希望能把她们喂成大胖闺女。对于富家小姐来说，增胖是人生的必修课，穷人只要有点家底，也会强迫女儿狂吃。
　　按毛里塔尼亚几个世纪以来的传统，在六七岁时，男孩可以在沙坡上滚轮胎，女孩则必须待在家里增肥，每天吃下14000-16000卡路里的骆驼奶、蒸粗麦粉和小米拌黄油，热量约等于50个芝士皇堡，摄入量是普通儿童的8倍、健身教练的4倍。
　　她们每天要花10个小时来吃，没有任何快感，反而时常呕吐、头痛和腹泻，乃至痛不欲生。一位英国记者曾试图亲身感受，结果第一天吃到午餐就躺挺了。然而这种体验还只能算“农家乐”级别，只有口头嘉奖，吃得慢了就要遭受抽打，吃不完则会被竹条夹肢体关节。
　　如果毛塔女孩生在一个小康家庭，很难说是幸运还是不幸，这意味着她将更早进行增肥。如果她的体重难以增长，家长还会把她送往育肥营。
　　育肥营一般驻扎在远离社区的沙漠，寄养的女孩难以逃脱，只能面对更严苛的饮食制度，通常每天要吃40个鸡蛋大小的油蒸粗麦粉，喝五六升山羊奶，吃完再用稀饭填补空隙。
　　“谁敢催吐，我会让她们再吃回去。”育肥营的养母经常如此恐吓，否则没办法让她们变成胖公主，也赚不到每个女孩每月6000乌吉亚（约合1150元）的费用。
　　对于女孩的痛苦，每位母亲都心知肚明，但她们不认为这是虐待，也没其他方式能给女儿好的未来，只能尽力喂养她，然后期盼她在十三四岁时嫁到一个好人家。
　　一位社会活动家在2012年接受法国电视台的采访时表示：新一代青年开始质疑这种传统，强迫育肥的人已不足1/10，但传统观念仍影响着她们，让越来越多的人选择药物育肥。他说：“在毛里塔尼亚，女孩的身体不是自留地，保持孤立便是在与社会、经济和文化角力，这让她们取悦自己也不是真正为了自己。”