功能，是事物本身所具有的效能。思想政治学科的功能是指思想政治学科所具有的效能。对思想政治学科的功能进行分析和研究，有助于对思想政治学科的教学价值和重要意义进行认识、理解，对思想政治学科的教学实践具有重要的指导意义。下面，就思想政治学科的规范性功能方面做简要分析。
　　任何一个人生存在社会上，其思想和行为都不可能随心所欲，必然会受到一定社会的思想意识的制约，并被该社会的思想意识所规范。由于思想政治学科的教学内容是我国社会主义社会思想意识的重要体现，因而它对学生的思想和行为便具有极为重要的规范性功能。
　　这一规范性功能是通过它的规范作用来实现的，思想政治学科规范性功能的内容表现为以下几个方面：
　　一、对政治方向的规范
　　所谓政治方向，是指政治理想、政治信念、政治立场、政治态度、政治品质等的综合表现。对政治方向的规范，就是要使中学生在政治方向上能达到一定的要求，也就是要使中学生基本做到或努力做到政治理想远大、政治信念持久、政治立场坚定、政治态度鲜明、政治品质优良。
　　对政治方向的规范，在不同的历史时期又表现为不同的具体内容。在现阶段主要表现为：坚持四项基本原则，维护党的方针政策，坚持走建设中国特色的社会主义道路，坚持和高举邓小平理论的伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想。
　　对政治方向的规范，又是分层次的。由于思想政治学科的教学内容和教学对象不同，因而对中学生的政治方向进行规范也应该有所不同，既要有共同的基本要求，又要有具体的、有差别的要求，这样才能使不同层次的学生都能在各自被设定的规范内保证自己政治方向的正确性。
　　二、对思想观念的规范
　　人们的行为总是靠思想观念来指导的，思想观念正确，则人的行为便可能正确。因而思想政治学科对中学生思想观念的规范，对一个人行为的正确性便具有重要的指导意义。
　　对中学生思想观念的规范，就是要求他们要更新传统的旧观念、旧意识，树立与时代相适应的新观念、新意识。在目前，对中学生思想观念规范的内容主要表现为要求他们要具有正确的思想政治意识，马克思主义的科学的世界观、人生观、价值观，建设中国特色社会主义的共同理想，崇高的道德风尚，坚定的共产主义信念等。
　　对中学生的思想观念进行规范，要坚持解放思想、实事求是，坚持一切从实际出发和“三个有利于”的标准，这是对思想观念进行规范所必须遵守的基本原则。
　　三、对道德行为的规范
　　人的行为是在一定外界环境刺激下所作出的反映，它表现在某种语言和动作上。人不能随意去行为，因为他的行为总是受到一定社会规范的制约。当人的行为被动地受到这种规范所制约，并执行这一规范时，这叫做“他律”；当人主动认同这一规范，并按这一规范去行为时，这叫做“自律”。一个比较完美的人，其行为不是按他律去行动，而是按自律去行动，总之就是按规范去行动。而思想政治学科对人的行为规范的确立则具有特别重要的意义。
　　实际上，无论从思想政治学科的教学目标上来说，还是从它的教学内容上来说，亦或是从它的教学过程来说，思想政治学科的教学对中学生规范的内容是多方面的，它除了对学生的政治方向和思想观念进行规范外，更为重要的是还要对他们的道德行为进行规范，学会做人，同时也能学会成才、学会生活，这是思想政治学科规范性功能最重要的体现。
　　对人的行为进行规范，是教育的根本目的。思想政治学科对中学生的行为进行规范，其目的就是要求他们按一定的要求学会做人。做什么样的人？做思想品德高尚、遵纪守法、爱党爱国、人格完美、身心健康和具有良好的生活习惯的人。这样的人，其行为才具有道德意义。
　　思想政治学科的规范性功能，从其实际的意义上说有两个：一是预防，二是禁止。思想政治学科对中学生的思想和行为作出的正面规定，就是要预防他们在行动时无章可循，这同时也是在指示他们，并禁止他们的行动向错误的方向发展。当然，并非所有的人都能按规范去做，不按规范去做和达不到规范要求的人也总是存在的，这也正说明了思想政治教育规范性功能实现的艰巨性。