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摘 要：公司是市场经济最重要的主体，是最典型的企业法人。对公司的研究，首先离不开对公司概念和公司作用的研究。大陆法系有的国家不区分各类公司形态统一规定公司的概念，有的国家则是采用分类规定法规定公司的概念；而英美法系国家则尽量避免对公司作出定义。公司特征是公司概念的延伸，是公司概念的深入解释。相对于古典的企业，公司制度有利于募集大规模生产经营所需要的资金，也有利于投资者获取投资利益和分散投资风险。
关键词：公司；公司概念；公司作用
一、公司概念
公司是市场经济中最重要的主体，是最典型的企业法人，也是社会经济活动中最主要的主体。由于世界各国的经济、法律、文化传统不同，对于公司概念的表述，存在明显的差异。
从大陆法系国家的规定来看，定义公司的方法有两种，一种是概括式规定法，这种方法并不区分公司各类形态的差异，而是统一规定公司的概念。这些国家一般都规定公司是按照民法、商法或者公司法成立的、以营利为目的的社团法人。如《日本商法》“公司编”第52条规定：“（一）本法所谓公司，指以经营商行为为目的而设定的社团。（二）依照本编规定设立的以营利为目的的社团，虽不以经营商行为为业者，亦视为公司。”第54条第1款又规定，“公司为法人”。韩国《商法》第169条规定：“公司是指以商行为及其他营利目的而设立的社团。”我国台湾地区《公司法》第1条也规定：“本法所称公司，谓以营利为目的，依照公司法组织登记成立之社团法人。”而《法国民法典》第1832条则规定：“公司由两人或数人通过契约约定将其财产或技艺集于一共同的企业为目的，以分享由此产生的利润和自经营所得的利益而设立。”另一种定义公司的方法是分类式规定法，即明确规定公司的不同类型及各种公司的概念。如德国《股份公司法》第1条规定：“股份公司是具有独立法人资格的公司。债权人仅以公司的财产对公司的债务负责。”《瑞士债务法》第620条规定了股份有限公司的概念，《意大利民法典》第2325条、2472条分别规定了股份公司和有限责任公司的定义。
英美法系国家通常认为，公司是由数人出于共同目的所进行的组合，一般是为了营利而经营业务。但是，英美法系国家公司立法则尽量避免对公司作出定义。英国著名公司法学者高维尔（Gower）在引用1906年的案例时认为，“尽管公司法在法律领域已是公认的法律部门，有关这方面的著述也是汗牛充栋，但却依然无法准确把握其范畴，因为公司一词没有严格的法律含义”[1]P4。之所以如此，是因为一部分英美学者认为，无论采用何种方式规定公司的概念，在理论上都存在定义或学术上的风险[2]P16。在英国公司法中，“company”一词的内涵是非常模糊的，从法学理论上看，“company”是指一部分人为共同目的而进行的一种联合，例如组织协会、组成公司甚至结婚等。英美法中另一个概念“corporation”的含义也很广，它不仅仅指公司，还包括法人或者社团，例如大学也是一个“corporation”。由此可以看出，这种为共同经济目的而结合的社团，即以营利为目的并按照公司法设立的公司，才与我国的公司相当。
美国的公司立法虽然也属英美法系，但是，美国公司立法权和管理权在各个州，由于各州公司法的差异，虽然公司概念具有广泛含义，但没有严格的法定定义。从理论上讲，关于公司的学说有以下几种：一是拟制说，认为公司是独立于公司所有人之上的拟制实体，该实体同自然人一样，以自己的名义进行活动，有自己独立的资产并独立承担民事责任，美国许多州都承认公司拟制说。二是特许说，认为公司是国家特许投资者以公司的形式进行经营，一般情况下，投资者向州管理机关提交必要文件后，管理机关即发给投资者“公司执照”，证明州允许投资者以公司的形式经营。这种学说非常实用，在早期比较盛行。现在，注册公司变成了一种行政或者例行的行为，特许说受到了人们的质疑，但有时仍被提起。三是“合同说”，该学说认为公司中存在多种合同，公司章程就是一种合同，具体来说，可以分为股东之间的合同、股东与公司之间的合同、公司与州政府之间的合同等。该学说有利于明确各方的权利、义务和责任，便于解决纠纷、分清是非。四是合同关系说，认为公司是一种个人之间的契约关系网[3]译者前言。这些人包括原料、劳动力和资金投入的所有者和公司产品的消费者及其他人。股东不是公司的“所有人”，股东被认为是与公司债券人及其他债权人一样，即向公司提供资金并从公司经营中获取回报的人。该学说后来成为公司社会责任的主要理论依据。
在我国，从法律上第一个确定公司定义的是1903年《大清公司律》，该法认为，公司是“凑集资本共营贸易者”，这样表述实际上不能把公司与合伙分开，没有体现公司的本质特征，并且该法所称的贸易“仅属于商事的一种，尚有运输、保险、仓库、工矿等行业，皆可组织公司”[4]P137。1929年中华民国政府《公司法》第1条明确规定：“本法所称公司，谓以营利为目的，依照本法组织、登记、成立之社团法人。”新中国成立后，中央人民政府颁布了《私营企业暂行条例》，规定了私营企业的三种组织形式，即独资企业、合伙企业和公司企业，但该条例没有明确公司的定义。此后，虽然出现了各种各样的公司，但是仍然没有明确公司的定义。1985年颁布的《公司登记管理暂行规定》第2条明确规定：“本规定所称公司指依本规定程序设立，有独立财产，自主经营，自负盈亏，依法承担经济责任，从事生产经营或服务性业务的经济实体。”这一概念仍没有将公司与其他的企业形式分开，未能揭示公司的本质。我国《公司法》仍然未对公司的概念给出一个明确的定义，只规定“本法所称公司是指依照本法在中国境内设立的有限责任公司和股份有限公司”，同时，明确了公司的法律地位，即：“公司是企业法人，有独立的法人财产，享有法人财产权。公司以其全部财产对公司债务承担责任。”
综合国内外公司法的有关规定，公司的概念应当是：“公司是指依照公司法设立的以营利为目的的法人”[5]P7-8。为了更好地理解公司的概念，还有必要进一步理清公司的特征，各国一般都认为公司具有以下本质特征： 1.公司必须依法设立
公司必须依法设立是指公司的设立必须符合法律规定的条件和程序，符合法律规定的公司类型。由于公司本身具有法人资格，根据各国法律规定，法人资格必须经过国家承认，因此，只有依照法律规定成立的公司，才具有法人资格。公司必须依法设立包括两个方面的内容，一是公司必须依照法律规定的条件和程序设立，不依照法律规定的条件和程序设立的公司，得不到法律的承认和保护。当然，公司必须依法律规定的条件和程序设立，并非是指任何情况下公司都要经过审批，法律规定的程序可以是无需经过审批的直接登记程序，也可以是先经过批准程序，然后进行注册登记的程序。二是所设立的公司必须是属公司法规定的公司类型，任何人不得在公司法规定以外任意设立没有法律依据的公司，这就是所谓的公司形态法定主义。当事人可以根据自己的意愿选择需要的公司类型，而且从交易安全的角度，交易对方当事人可以根据公司的类型决定是否进行交易。
2.公司必须以营利为目的
公司是以营利为目的的经济组织，通过公司经营活动，用较少投入获取较大经济利益。公司以营利为目的包括以下三个要素：一是公司的营利性。“营利是一切企业组织存在和活动的基本动机和目的，是经营活动的出发点和归属点。没有营利，就没有企业；不能营利，企业就无法生存；营利是企业的生命和根本”[6]P3。公司以营利为目的，其目的是为了使公司获得经济利益，使出资的股东因此也获取回报。“就此而言，公司只不过是投资者实现投资利益的法律工具[7]P3。二是公司经营的连续性。公司经营是连续不断的活动，无论是规定期限的公司，还是不规定期限的公司，都要有连续不断的经营内容。一次性的营利行为，虽然也是为了营利，但不是营业。三是从事经营活动的同一性。公司营业必须是连续不断地从事同种类的经营活动。公司不能没有固定经营内容或者确切的经营项目，公司必须具有明确的、特定的经营范围，当然，这并不排除法律准许的多项经营。同时，从另一个角度看，公司以营利为目的，将公司与其他法人区别开来。一是公司区别于不以营利为目的的公益法人。在西方国家，公益法人主要指教育、科学、卫生和慈善等机构。二是公司区别于以行政管理为目的的国家机关，公司不是行政机关的附属物，也不能行使行政机关的某些职能。三是公司区别于非商事公司。在英美法中，corporation不仅指公司，还包括其他一些法人或者社团，例如学校。在大陆法系国家，还有所谓的民事公司，必须加以区别。
3.公司具有独立法人资格
公司具有独立法人资格，是公司法的基础并为各国公司法所普遍接受。公司具有法人资格，主要包括以下内容：
（1）公司财产独立。公司财产独立表明：第一，公司财产均来自股东。股东把自己的投资交给公司，在取得股权的同时，丧失了对自己投资财产的所有权，股东个人无权处置公司财产。公司对自己的财产具有完整的处分、支配的权利，即所有权。第二，公司存续期间，股东无权抽回出资的财产，这是资本真实原则的重要体现。只有公司终止解算时，股东才能取回剩余的财产。第三，公司必须具有与其经营规模相适应的财产，公司不仅仅要有自己的财产，而且还应当具有与其经营规模相适应的财产，因此，法律往往规定了公司的法定最低资本金。
（2）公司意志独立。公司具有法律人格也意味着具有独立的意志，有权在法律规定的范围内根据自己的意志享受权利、承担义务。公司决定其意志的机关是股东会，股东会决议反映的就是公司法人的意志，股东会形成公司的意思后，即可执行。
（3）公司组织机构独立。健全、完善的组织机构，不但是公司进行正常经营活动的组织条件，也是法律对于每个公司提出的法定要求。根据各国法律规定，公司必须具有法定的管理机构和业务活动机构。
（4）公司责任独立。“团体之是否具有独立人格最终取决于它是否独立承担责任，或者更准确些说，最终表现为它是否独立承担责任”[8]P32。公司为了营利享有广泛的权利，同时也应当承担相应的义务和风险。公司独立承担民事责任包括以下四个方面内容：一是公司应以它的全部财产对公司债务承担责任。所谓全部财产包括公司的流动资金、厂房、设备、生产工具、固定资产，以及知识产权、债权、股权、土地使用权等。对公司经营中产生的债务，公司依法一般不能要求股东来偿还，只能以公司法人的财产来偿还。即使公司的财产不足以清偿债务，也无权要求股东偿还公司债务，只有在股东没有按约出资或者抽逃出资情况下，公司债权人才可以要求其在出资或者抽逃出资的范围内承担责任。在公司资产不足以抵偿债务时，就应依法宣告破产。二是公司对其法定代表人及代理人在职权或者授权范围内以公司名义进行的活动承担民事责任。因为公司是拟制法人，其行为归根结底要通过其法定代表人或者其代理人的行为才能实现，公司法定代表人或者其代理人在其职权范围内行为的后果，当然要由公司承担。
4.公司一般是社团法人
根据传统民商法，法人一般可以分为社团法人和财团法人。所谓社团法人是指由两个以上成员结合形成的法人。社团法人的目的是为了谋求成员的经济利益，如公司、合作社等。当然，也有的社团是为了谋求成员的非经济利益，例如俱乐部、各种学会、协会等。所谓财团法人是指通过设定财产，使其独立享受权利、承担义务而组成的法人，其目的一般是为了公益事业，如慈善、文化、教育等。根据传统观点，公司是一种典型的社团法人，公司的组成方式是成员共同出资，成员必须按照约定或者规定的份额出资，从而构成公司注册资本，以便公司实现自己的营利目的。因此，公司虽然以人的集合为基础，但是，也包括财产的内容，是人以财产进行的联合。当然，我国公司法坚持公司社团性的同时，还规定了例外情形，即允许一人有限责任公司、国有独资公司的存在。
二、公司的作用
“无论是经济学家还是非经济学家，人们对以下命题持一致的看法，即现代公司是一种既重要又复杂的经济制度”[9]P409。公司作为社会生活中最主要的主体，相对于古典企业，其作用主要表现在如下几个方面： 1.公司制度有利于募集大规模生产经营所需要的资金
为适应现代社会化大生产和专业分工的企业，公司经营往往需要大量的资金。因为资金是一切企业经营的重要条件，在市场竞争中，资金雄厚的企业往往处于有利的地位。而古典企业形式即独资企业和合伙企业的缺陷，就是资本有限，企业的规模受到限制。公司制度弥补了古典企业形式的缺陷，成为筹集资金最有效的组织形式。首先，公司的组建和成立本身就是筹集资金的重要手段。公司实行共同管理、利益共享的管理机制，对于投资者具有较大的吸引力，可以通过成立公司迅速吸收各方面的投资。其次，公司成立后也具有较强的融资能力。公司往往具有合伙或者独资企业所没有的融资能力，例如公司通过发行股票或者发行债券而迅速筹集大量资金，这种流通性较强的融资手段，具有一般融资手段所无法达到的融资效果。第三，公司融资的特点是规模大、速度快、手段灵活、成本低。由于股份公司的股份具有流通性，可以向不特定的任何人募集资金，股东范围广，容易筹集到巨额的资金。同时，公司由于可以发行不同的股票，既可以发行普通股、优先股及可转换为股份的债券，融资手段灵活。最后，由于以出资或者股份的方式进行融资，不需要还本，股东出资后不得抽回，从而使公司获得低成本的投资。
2.公司制度有利于投资者获取投资利益
公司投资是投资者可以选择的投资渠道之一。公司作为一种营利性的组织，是一种为公司股东营利的组织，公司的一切收益依法最终都要分配给股东。因此，公司是一种股权式的投资形式，是一种适应多数投资者需要、被广泛采用的投资形式。
3.公司制度有利于降低和分散投资风险
古典企业即独资企业和合伙企业的特点之一，就是股东承担无限责任。在企业经营不善、资不抵债的情况下，投资者不得不用个人全部财产对外承担债务，投资者因此要承担极大的风险，威胁着投资者全部财产的安全。股东对公司投资虽然也存在风险，但是，承担风险的程度和范围不同，投资者的责任限制在其投资额的范围内，割断了公司责任与股东责任的连带，投资者的投资风险得到有效的控制，股东仅仅负担依约出资的义务，在完成出资以后，股东不再为公司债务和亏损承担任何责任，这在很大的程上降低了投资者的风险。同时，股东还可以在不同公司分散投资从而分散经营风险，特别是股份有限公司的股东，其以认购股份的方式出资，而公司的股份被分成了较小的若干股份，这样拥有小额资金的投资者也能在股份公司投资。
4.公司制度为企业实行科学民主的管理和企业家的成长创造了有利的条件
现代的企业管理是民主管理和科学管理的统一，公司是现代化企业管理的典型形式。股东在公司出资后，其对出资财产的所有权转化为对公司股权和公司的法人财产权。股东根据法律的规定，以股权为依据参与公司的经营管理，间接控制公司。公司依法成立的股东会、董事会、监事会，分别成为公司的权力机构、经营管理执行机构和监督机构，依法行使职权。各个机构的成立、职权都体现了分权与制衡的原则，坚持了责权利的统一，使公司的管理实现了民主化和科学化。同时，公司制度的产生，实现了所有权与经营权的分离，大多数资本所有者转化为单纯的资本所有者，不参与公司的具体经营管理，而经营管理则由经理阶层负责。“现代公司的这种产权结构为以支薪经理阶层为代表的企业家的成长创造了条件”[10]P35。
参考文献：
[1]施天涛.公司法[M].法律出版社，2005.
[2]李建伟.公司制度、公司治理与公司管理---法律在公司管理中的地位与作用[M].人民法院出版社，2005.
[3][美]科斯.契约经济学[M].李风圣译.经济科学出版社，1999.
[4]李玉.晚清公司制度建设研究[M].人民出版社，2002.
[5][10]柳经纬主编.公司法[M].厦门大学出版社，2004.
[6][7]赵旭东主编.公司法学[M].高等教育出边社，2003
[8]江平主编.法人制度论[M].中国政法大学出版社，1994.
[9][美]威廉姆森.资本主义经济制度：论企业与市场签约[M].段毅才等译.商务印书馆，2003.
关键词：公司；公司概念；公司作用
一、公司概念
公司是市场经济中最重要的主体，是最典型的企业法人，也是社会经济活动中最主要的主体。由于世界各国的经济、法律、文化传统不同，对于公司概念的表述，存在明显的差异。
从大陆法系国家的规定来看，定义公司的方法有两种，一种是概括式规定法，这种方法并不区分公司各类形态的差异，而是统一规定公司的概念。这些国家一般都规定公司是按照民法、商法或者公司法成立的、以营利为目的的社团法人。如《日本商法》“公司编”第52条规定：“（一）本法所谓公司，指以经营商行为为目的而设定的社团。（二）依照本编规定设立的以营利为目的的社团，虽不以经营商行为为业者，亦视为公司。”第54条第1款又规定，“公司为法人”。韩国《商法》第169条规定：“公司是指以商行为及其他营利目的而设立的社团。”我国台湾地区《公司法》第1条也规定：“本法所称公司，谓以营利为目的，依照公司法组织登记成立之社团法人。”而《法国民法典》第1832条则规定：“公司由两人或数人通过契约约定将其财产或技艺集于一共同的企业为目的，以分享由此产生的利润和自经营所得的利益而设立。”另一种定义公司的方法是分类式规定法，即明确规定公司的不同类型及各种公司的概念。如德国《股份公司法》第1条规定：“股份公司是具有独立法人资格的公司。债权人仅以公司的财产对公司的债务负责。”《瑞士债务法》第620条规定了股份有限公司的概念，《意大利民法典》第2325条、2472条分别规定了股份公司和有限责任公司的定义。
英美法系国家通常认为，公司是由数人出于共同目的所进行的组合，一般是为了营利而经营业务。但是，英美法系国家公司立法则尽量避免对公司作出定义。英国著名公司法学者高维尔（Gower）在引用1906年的案例时认为，“尽管公司法在法律领域已是公认的法律部门，有关这方面的著述也是汗牛充栋，但却依然无法准确把握其范畴，因为公司一词没有严格的法律含义”[1]P4。之所以如此，是因为一部分英美学者认为，无论采用何种方式规定公司的概念，在理论上都存在定义或学术上的风险[2]P16。在英国公司法中，“company”一词的内涵是非常模糊的，从法学理论上看，“company”是指一部分人为共同目的而进行的一种联合，例如组织协会、组成公司甚至结婚等。英美法中另一个概念“corporation”的含义也很广，它不仅仅指公司，还包括法人或者社团，例如大学也是一个“corporation”。由此可以看出，这种为共同经济目的而结合的社团，即以营利为目的并按照公司法设立的公司，才与我国的公司相当。
美国的公司立法虽然也属英美法系，但是，美国公司立法权和管理权在各个州，由于各州公司法的差异，虽然公司概念具有广泛含义，但没有严格的法定定义。从理论上讲，关于公司的学说有以下几种：一是拟制说，认为公司是独立于公司所有人之上的拟制实体，该实体同自然人一样，以自己的名义进行活动，有自己独立的资产并独立承担民事责任，美国许多州都承认公司拟制说。二是特许说，认为公司是国家特许投资者以公司的形式进行经营，一般情况下，投资者向州管理机关提交必要文件后，管理机关即发给投资者“公司执照”，证明州允许投资者以公司的形式经营。这种学说非常实用，在早期比较盛行。现在，注册公司变成了一种行政或者例行的行为，特许说受到了人们的质疑，但有时仍被提起。三是“合同说”，该学说认为公司中存在多种合同，公司章程就是一种合同，具体来说，可以分为股东之间的合同、股东与公司之间的合同、公司与州政府之间的合同等。该学说有利于明确各方的权利、义务和责任，便于解决纠纷、分清是非。四是合同关系说，认为公司是一种个人之间的契约关系网[3]译者前言。这些人包括原料、劳动力和资金投入的所有者和公司产品的消费者及其他人。股东不是公司的“所有人”，股东被认为是与公司债券人及其他债权人一样，即向公司提供资金并从公司经营中获取回报的人。该学说后来成为公司社会责任的主要理论依据。
在我国，从法律上第一个确定公司定义的是1903年《大清公司律》，该法认为，公司是“凑集资本共营贸易者”，这样表述实际上不能把公司与合伙分开，没有体现公司的本质特征，并且该法所称的贸易“仅属于商事的一种，尚有运输、保险、仓库、工矿等行业，皆可组织公司”[4]P137。1929年中华民国政府《公司法》第1条明确规定：“本法所称公司，谓以营利为目的，依照本法组织、登记、成立之社团法人。”新中国成立后，中央人民政府颁布了《私营企业暂行条例》，规定了私营企业的三种组织形式，即独资企业、合伙企业和公司企业，但该条例没有明确公司的定义。此后，虽然出现了各种各样的公司，但是仍然没有明确公司的定义。1985年颁布的《公司登记管理暂行规定》第2条明确规定：“本规定所称公司指依本规定程序设立，有独立财产，自主经营，自负盈亏，依法承担经济责任，从事生产经营或服务性业务的经济实体。”这一概念仍没有将公司与其他的企业形式分开，未能揭示公司的本质。我国《公司法》仍然未对公司的概念给出一个明确的定义，只规定“本法所称公司是指依照本法在中国境内设立的有限责任公司和股份有限公司”，同时，明确了公司的法律地位，即：“公司是企业法人，有独立的法人财产，享有法人财产权。公司以其全部财产对公司债务承担责任。”
综合国内外公司法的有关规定，公司的概念应当是：“公司是指依照公司法设立的以营利为目的的法人”[5]P7-8。为了更好地理解公司的概念，还有必要进一步理清公司的特征，各国一般都认为公司具有以下本质特征： 1.公司必须依法设立
公司必须依法设立是指公司的设立必须符合法律规定的条件和程序，符合法律规定的公司类型。由于公司本身具有法人资格，根据各国法律规定，法人资格必须经过国家承认，因此，只有依照法律规定成立的公司，才具有法人资格。公司必须依法设立包括两个方面的内容，一是公司必须依照法律规定的条件和程序设立，不依照法律规定的条件和程序设立的公司，得不到法律的承认和保护。当然，公司必须依法律规定的条件和程序设立，并非是指任何情况下公司都要经过审批，法律规定的程序可以是无需经过审批的直接登记程序，也可以是先经过批准程序，然后进行注册登记的程序。二是所设立的公司必须是属公司法规定的公司类型，任何人不得在公司法规定以外任意设立没有法律依据的公司，这就是所谓的公司形态法定主义。当事人可以根据自己的意愿选择需要的公司类型，而且从交易安全的角度，交易对方当事人可以根据公司的类型决定是否进行交易。
2.公司必须以营利为目的
公司是以营利为目的的经济组织，通过公司经营活动，用较少投入获取较大经济利益。公司以营利为目的包括以下三个要素：一是公司的营利性。“营利是一切企业组织存在和活动的基本动机和目的，是经营活动的出发点和归属点。没有营利，就没有企业；不能营利，企业就无法生存；营利是企业的生命和根本”[6]P3。公司以营利为目的，其目的是为了使公司获得经济利益，使出资的股东因此也获取回报。“就此而言，公司只不过是投资者实现投资利益的法律工具[7]P3。二是公司经营的连续性。公司经营是连续不断的活动，无论是规定期限的公司，还是不规定期限的公司，都要有连续不断的经营内容。一次性的营利行为，虽然也是为了营利，但不是营业。三是从事经营活动的同一性。公司营业必须是连续不断地从事同种类的经营活动。公司不能没有固定经营内容或者确切的经营项目，公司必须具有明确的、特定的经营范围，当然，这并不排除法律准许的多项经营。同时，从另一个角度看，公司以营利为目的，将公司与其他法人区别开来。一是公司区别于不以营利为目的的公益法人。在西方国家，公益法人主要指教育、科学、卫生和慈善等机构。二是公司区别于以行政管理为目的的国家机关，公司不是行政机关的附属物，也不能行使行政机关的某些职能。三是公司区别于非商事公司。在英美法中，corporation不仅指公司，还包括其他一些法人或者社团，例如学校。在大陆法系国家，还有所谓的民事公司，必须加以区别。
3.公司具有独立法人资格
公司具有独立法人资格，是公司法的基础并为各国公司法所普遍接受。公司具有法人资格，主要包括以下内容：
（1）公司财产独立。公司财产独立表明：第一，公司财产均来自股东。股东把自己的投资交给公司，在取得股权的同时，丧失了对自己投资财产的所有权，股东个人无权处置公司财产。公司对自己的财产具有完整的处分、支配的权利，即所有权。第二，公司存续期间，股东无权抽回出资的财产，这是资本真实原则的重要体现。只有公司终止解算时，股东才能取回剩余的财产。第三，公司必须具有与其经营规模相适应的财产，公司不仅仅要有自己的财产，而且还应当具有与其经营规模相适应的财产，因此，法律往往规定了公司的法定最低资本金。
（2）公司意志独立。公司具有法律人格也意味着具有独立的意志，有权在法律规定的范围内根据自己的意志享受权利、承担义务。公司决定其意志的机关是股东会，股东会决议反映的就是公司法人的意志，股东会形成公司的意思后，即可执行。
（3）公司组织机构独立。健全、完善的组织机构，不但是公司进行正常经营活动的组织条件，也是法律对于每个公司提出的法定要求。根据各国法律规定，公司必须具有法定的管理机构和业务活动机构。
（4）公司责任独立。“团体之是否具有独立人格最终取决于它是否独立承担责任，或者更准确些说，最终表现为它是否独立承担责任”[8]P32。公司为了营利享有广泛的权利，同时也应当承担相应的义务和风险。公司独立承担民事责任包括以下四个方面内容：一是公司应以它的全部财产对公司债务承担责任。所谓全部财产包括公司的流动资金、厂房、设备、生产工具、固定资产，以及知识产权、债权、股权、土地使用权等。对公司经营中产生的债务，公司依法一般不能要求股东来偿还，只能以公司法人的财产来偿还。即使公司的财产不足以清偿债务，也无权要求股东偿还公司债务，只有在股东没有按约出资或者抽逃出资情况下，公司债权人才可以要求其在出资或者抽逃出资的范围内承担责任。在公司资产不足以抵偿债务时，就应依法宣告破产。二是公司对其法定代表人及代理人在职权或者授权范围内以公司名义进行的活动承担民事责任。因为公司是拟制法人，其行为归根结底要通过其法定代表人或者其代理人的行为才能实现，公司法定代表人或者其代理人在其职权范围内行为的后果，当然要由公司承担。
4.公司一般是社团法人
根据传统民商法，法人一般可以分为社团法人和财团法人。所谓社团法人是指由两个以上成员结合形成的法人。社团法人的目的是为了谋求成员的经济利益，如公司、合作社等。当然，也有的社团是为了谋求成员的非经济利益，例如俱乐部、各种学会、协会等。所谓财团法人是指通过设定财产，使其独立享受权利、承担义务而组成的法人，其目的一般是为了公益事业，如慈善、文化、教育等。根据传统观点，公司是一种典型的社团法人，公司的组成方式是成员共同出资，成员必须按照约定或者规定的份额出资，从而构成公司注册资本，以便公司实现自己的营利目的。因此，公司虽然以人的集合为基础，但是，也包括财产的内容，是人以财产进行的联合。当然，我国公司法坚持公司社团性的同时，还规定了例外情形，即允许一人有限责任公司、国有独资公司的存在。
二、公司的作用
“无论是经济学家还是非经济学家，人们对以下命题持一致的看法，即现代公司是一种既重要又复杂的经济制度”[9]P409。公司作为社会生活中最主要的主体，相对于古典企业，其作用主要表现在如下几个方面： 1.公司制度有利于募集大规模生产经营所需要的资金
为适应现代社会化大生产和专业分工的企业，公司经营往往需要大量的资金。因为资金是一切企业经营的重要条件，在市场竞争中，资金雄厚的企业往往处于有利的地位。而古典企业形式即独资企业和合伙企业的缺陷，就是资本有限，企业的规模受到限制。公司制度弥补了古典企业形式的缺陷，成为筹集资金最有效的组织形式。首先，公司的组建和成立本身就是筹集资金的重要手段。公司实行共同管理、利益共享的管理机制，对于投资者具有较大的吸引力，可以通过成立公司迅速吸收各方面的投资。其次，公司成立后也具有较强的融资能力。公司往往具有合伙或者独资企业所没有的融资能力，例如公司通过发行股票或者发行债券而迅速筹集大量资金，这种流通性较强的融资手段，具有一般融资手段所无法达到的融资效果。第三，公司融资的特点是规模大、速度快、手段灵活、成本低。由于股份公司的股份具有流通性，可以向不特定的任何人募集资金，股东范围广，容易筹集到巨额的资金。同时，公司由于可以发行不同的股票，既可以发行普通股、优先股及可转换为股份的债券，融资手段灵活。最后，由于以出资或者股份的方式进行融资，不需要还本，股东出资后不得抽回，从而使公司获得低成本的投资。
2.公司制度有利于投资者获取投资利益
公司投资是投资者可以选择的投资渠道之一。公司作为一种营利性的组织，是一种为公司股东营利的组织，公司的一切收益依法最终都要分配给股东。因此，公司是一种股权式的投资形式，是一种适应多数投资者需要、被广泛采用的投资形式。
3.公司制度有利于降低和分散投资风险
古典企业即独资企业和合伙企业的特点之一，就是股东承担无限责任。在企业经营不善、资不抵债的情况下，投资者不得不用个人全部财产对外承担债务，投资者因此要承担极大的风险，威胁着投资者全部财产的安全。股东对公司投资虽然也存在风险，但是，承担风险的程度和范围不同，投资者的责任限制在其投资额的范围内，割断了公司责任与股东责任的连带，投资者的投资风险得到有效的控制，股东仅仅负担依约出资的义务，在完成出资以后，股东不再为公司债务和亏损承担任何责任，这在很大的程上降低了投资者的风险。同时，股东还可以在不同公司分散投资从而分散经营风险，特别是股份有限公司的股东，其以认购股份的方式出资，而公司的股份被分成了较小的若干股份，这样拥有小额资金的投资者也能在股份公司投资。
4.公司制度为企业实行科学民主的管理和企业家的成长创造了有利的条件
现代的企业管理是民主管理和科学管理的统一，公司是现代化企业管理的典型形式。股东在公司出资后，其对出资财产的所有权转化为对公司股权和公司的法人财产权。股东根据法律的规定，以股权为依据参与公司的经营管理，间接控制公司。公司依法成立的股东会、董事会、监事会，分别成为公司的权力机构、经营管理执行机构和监督机构，依法行使职权。各个机构的成立、职权都体现了分权与制衡的原则，坚持了责权利的统一，使公司的管理实现了民主化和科学化。同时，公司制度的产生，实现了所有权与经营权的分离，大多数资本所有者转化为单纯的资本所有者，不参与公司的具体经营管理，而经营管理则由经理阶层负责。“现代公司的这种产权结构为以支薪经理阶层为代表的企业家的成长创造了条件”[10]P35。
参考文献：
[1]施天涛.公司法[M].法律出版社，2005.
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