尿失禁是指尿液不由自主地流出。溢出的尿液打湿内裤或床单，产生异味，是一种非常讨厌的病理现象。
　　人的膀胱是个大容器，专门存放尿液。肾脏产生的尿液通过输尿管的蠕动，源源不断地运往膀胱。虽然肾脏时时刻刻都在产生尿液，但人们却不需要每时每刻去排尿，因为膀胱发挥着重要作用。通常情况下，膀胱内存留尿液少于300毫升时，人们无尿意或尿意不明显；当尿液超过300毫升后，人开始感觉到尿意。此时如果能找到卫生间，大脑就会发出指令，通过神经反射，“责令”膀胱肌肉收缩，并舒缓膀胱括约肌，打开“闸门”，排出尿液；如果情况不允许，大脑同样发出指令，收紧膀胱括约肌，关闭膀胱出口，不让尿液排出。
　　在以上过程中，有两个关键的环节。一是大脑发出的指令是通过神经传递到膀胱的，如果患者的神经功能出了问题，不能接受大脑的指挥，那是绝对会尿失禁的；二是膀胱出口处有一个类似闸门的装置，即膀胱括约肌，它受神经的支配，如果括约肌受到了破坏或者没有那么强壮，即使神经功能正常，患者想要去关闭膀胱也做不到，同样会尿失禁。
　　尿失禁分为四种类型。⑴真性尿失禁，即患者的神经功能或膀胱括约肌出了问题，无论是直立还是平卧，排尿均不受意识控制。⑵假性尿失禁，也称为充盈性尿失禁。这一般是老年男性的专利。因为老年男性肥大的前列腺堵住膀胱出口，导致膀胱内积存大量的尿液超出了膀胱的极限，最终使过多的尿液漫了出来。⑶急迫性尿失禁，多见于女性尿道炎患者，患者有尿意，也试图去控制，但往往来不及去上厕所，尿液就出来了。⑷压力性尿失禁，最常见于生育过的妇女。因为生育过程中盆底结构发生了改变，随着年龄增大，激素水平降低，盆底肌肉萎缩和尿道结构的改变，逐渐产生尿失禁。
　　各型尿失禁中，发病率最高的是压力性尿失禁。其典型表现，是当腹压增加（如咳嗽、打喷嚏、上楼梯或跑步）时，严重者较长距离行走后，即有尿液自尿道流出。我国部分地区开展的流行病学调查显示，压力性尿失禁发病率为18%到53%不等，45岁已生育女性中压力性尿失禁发病率高达40%。而美国泌尿学会的统计显示，有一半以上的女性都面临着尿失禁的困扰。国外另外一项调查显示，18岁以上人群受到尿频、尿急、尿失禁、尿潴留等排尿障碍疾病困扰的人群高达16.6%，且发病率随着年龄的增长而增加，处于慢性疾病的前10位。这种疾病不仅可导致膀胱和肾脏的感染，还让病情严重的患者羞于走向社会，不敢出门工作和社会交往，因而被称为“社交癌”。
　　但日常生活中，很多人认为压力性尿失禁是因为年龄增大而发生的自然现象，因而默默忍受，甚至羞于启齿和就医，是十分错误的。事实上，先进的医学技术能够很好地治疗尿失禁。所以，患者应及时向医学专业人士寻求治疗，才有可能早日治愈“社交癌”，摆脱尿失禁的困扰与尴尬。