中国当代著名作家陈忠实，在写完《白鹿原》这部巨著之后，曾經一个人回到故乡的旧居住了两年。那时，他家的屋檐下，先后住过两种燕子。第一种是普通的草燕，它不讲究卫生，做出来的窝外表看上去很粗糙，还时常把粪便之类的脏东西弄得到处都是，这种肮脏的习性自然很讨人厌烦。
　　后来，一件令陈忠实惊喜的事情出现了：草燕离开之后，一种极为罕见的瑚燕竟然也来此安家落户。它筑的巢精美绝伦，令人叹为观止，而且每天进进出出都很安静，从来不会打扰到房子的主人。陈忠实很喜欢这种燕子，他坐在门前看书、喝茶时，时不时抬头瞅一瞅燕子那精美的小窝，感觉十分惬意。
　　不久，陈忠实有事要离开老屋数日，等到他再回到家中时，发现瑚燕已经杳无踪迹，令他觉得又吃惊又好笑的是，有一只麻雀竟然占领了燕子的小窝，每天叽叽喳喳、大摇大摆地进进出出。陈忠实对此百思不得其解：鸠占鹊巢的故事早就熟悉，鸠之所以能够霸道地取胜，凭借的是力量和凶猛，而麻雀和瑚燕体形、力气都差不多，显然说不上谁的力量更大，也谈不上多么凶猛，但凭什么能把旧主人赶走，自己堂而皇之地住了进去呢？
　　为了探明真相，陈忠实专门查询了一些资料，也问了不少从事文字工作的人，可惜一直得不到满意的答案。有一天，他在跟邻居闲聊时，忍不住又把那个让自己郁闷了很多天的问题说了出来。不料，邻居听了哈哈大笑，说：“这事儿太简单了！麻雀根本用不着和燕子动武嘛。麻雀只要往燕子的窝里钻一回，燕子就自动把窝腾出来了。因为燕子太讲究卫生了，闻不得麻雀的臊气。”
　　一个困扰了自己那么久的问题，答案竟然如此简单！陈忠实忍不住对邻居连连感叹：“我差点被一只麻雀骗倒。这真是我料想不到的学问。”他在感慨之余，还曾专门写了一篇文章记录这件事情。