低聚糖对于很多人来说可能是个陌生的名词，但是说起双歧因子，您肯定有所耳闻。低聚糖就是一类典型的双歧因子。
　　低聚糖，又称寡糖，是由3-9个单糖经糖苷键缩聚而成的低分子糖类聚合物。由于人体肠道内没有水解这些低聚糖的酶，因此它们经过肠道时不能被消化而直接进人大肠，可以优先被肠道内的双歧杆菌利用，能够使大肠内的双歧杆菌有效的增殖。从而促进人体健康。因为低聚糖的独特生理功能，故又被称为功能性低聚糖。
　　低聚糖是个大家族。根据组成的单糖的不同，常见的功能性低聚糖通常包括低聚异麦芽糖、低聚半乳糖、低聚果糖、低聚乳果糖、低聚木糖、大豆低聚糖、水苏糖、低聚壳聚糖、低聚帕拉金糖等。 　
　　低聚糖的生理功能
　　
　　◆调节肠道菌群平衡，改善肠道功能
　　肠道中的细菌的种类、数量和定居部位是相对稳定的，它们相互协调、相互制约，共同形成一个为生态系统。实验表明，每天摄入2-10克低聚糖，持续数周后，肠道内的双歧杆菌活菌数平均增加7.5倍，而有害的产气荚膜梭状芽孢杆菌总数减少了81％。
　　
　　◆抑制内毒素、保护肝脏功能
　　低聚糖经双歧杆菌发酵后。会产生醋酸和乳酸等短链脂肪酸和一些抗生素物质，可以抑制外源致病菌和肠内固有腐败细菌的生长繁殖，减少由这些细菌产生的各种毒素。
　　
　　◆调节胃肠功能，防治便秘和腹泻
　　低聚糖在肠道发酵后会产生有机酸，其中醋酸占95％(还有丙酸、丁酸和乳酸等)。这些有机酸能降低肠道内的pH值，有效地抑制肠道腐败产物的生成，并促进肠道蠕动、增加粪便湿润度并保持一定的渗透压，从而促进排便，防治便秘。
　　
　　◆合成维生素
　　双歧杆菌在肠道内能够合成维生素B1、维生素B2维生素B5维生素B12、烟酸和叶酸等人体必需的维生素。膳食摄入低聚糖后，随着肠道双歧杆菌的增殖肠道内合成的维生素含量会随之提高，可以提高水溶维生素的摄入量。
　　
　　◆促进钙、镁、锌、铁等矿物元素的吸收
　　实验证明，低聚果糖能够明显增加钙的吸收。低聚半乳糖次之，而低聚以麦芽糖没有这种功效。
　　
　　◆降低血清胆固醇。降低血脂和血压　人体实验已经证明。摄入低聚糖后可以降低血清胆固醇的水平，还有一定的降血脂和血压功效。
　　
　　◆激活免疫、延缓衰老和抗肿瘤
　　摄入低聚糖可改善肠道菌群，抑制腐败菌代谢产生致癌物，同时双歧杆菌及其代谢产物还可激活免疫功能，提高机体免疫能力。抑制肿瘤细胞的增殖。
　　
　　◆预防龋齿
　　功能性低聚糖不提供口腔微生物沉积、产酸、腐蚀的场所(牙垢)，所以是一种低腐蚀性的防龋齿甜味剂。
　　
　　低聚糖的应用
　　
　　功能性低聚糖因为具有强大的生理功能，成为近年来国际上颇为流行的一类营养保健功能因子，作为功能食品的原料之一，应用在各类保健营养补品和食品工业中。现在。在婴幼儿配方食品、老年人配方食品、孕产期食品、减肥保健食品、调节血脂及糖尿病保健食品中，都可以看到它们的身影。
　　自然界中有多种植物含有天然的功能性低聚糖，如洋葱、大蒜、芒壳、天门冬、菊苣根和洋蓟等中含有低聚果糖。大豆中含有大豆低聚糖。研究显示，人们通常可以从日常的食物中获得大约0.15～0.25克的短链功能性低聚糖，但这远远不能满足人体的需要。所以，从膳食中额外补充一些低聚糖，对于婴幼儿、成年人、老年人、工作压力大的人和那些希望拥有健康的消化系统的人是非常有益的。