刚刚过去的G20杭州峰会，除了大家关注的热点峰会议题等，陪同各國首脑出席峰会的第一夫人们也成为另类“娇点”。与高度敏感的国际政治关系相比，“第一夫人”外交能够发挥“柔和的调味剂”作用，成为当今国际外交舞台上一道亮丽的风景线。
　　国家主席习近平夫人彭丽媛在参与各类外交活动期间，展现了“第一夫人的魅力”，也在国际上获得了“第一夫人新标杆”的美誉。前外交部礼宾司司长鲁培新曾赞美彭丽媛说：“其女性温婉端庄的形象，给生硬的政治公式化活动带来了活力和生机，起到四两拨千斤的效果。”
　　实际上，曾有很长一个时期，中国缺乏夫人外交的传统，“第一夫人”外交走过了一段曲折的道路。历史上，中国首次实施夫人外交的是宋美龄，她在1942年2月首次以“ 第一夫人”身份随同蒋介石的出访印度，用英文对印度人发表演讲，大获成功，尤其是此后在访问美国期间，在国会山发表英文演讲，与社会各界接触，出现了万人争睹的盛况，被誉为“她的价值相当于20个师”。1961年9月，为充分发挥夫人群体对外交的积极作用，中央批准成立夫人外事活动指导小组，在邓颖超、张茜等人领导下，指导和参与夫人外交工作的开展。1963年4月12日至5月16日，王光美作为国家主席夫人陪同刘少奇出访印尼、缅甸、柬埔寨、越南四国，这也是新中国领导人第一次携夫人出访，在国际上产生巨大影响。改革开放以来，在邓小平、李先念、江泽民、胡锦涛等领导人支持和带领下，“第一夫人”外交获得了快速发展，在国际舞台上也越来越成熟。
　　相比以前，彭丽媛以主席夫人身份陪同习近平出访各国，参与各类外交活动，注重与社会各界开展广泛交流和沟通，积极开展公共外交是一个突出的创新和发展，为增进与出访国人民的友谊和提升国家形象，发挥了意想不到的积极影响。
　　“第一夫人”外交在本质上是公共外交的一种重要实现形式，是新时期公共外交发展的重要组成部分。“第一夫人”往往成为世界各国观察一个国家的重要窗口。这个角色既有政治色彩，又有人情味，更代表了一个国家的女性形象。从这个意义上说，“第一夫人”外交是一个时代的特点。