“脑卒中”具有高发生率、高死亡率、高致残率、高复发率，因此人们对它有畏惧心理。更令人惊恐的是，它常常是“出其不意，攻其不备”，搞突然袭击。在看似正常的情况下，患者突然倒下，不省人事。于是有人认为，脑卒中诡秘莫测，防不胜防。其实，“冰冻三尺非一日之寒”，脑卒中是由诸多危险因素逐渐累积而发生的，有一个发展过程。认识了这些危险因素，加以预测和防范，并及时发现它的蛛丝马迹，就可以阻止脑卒中的发生。因此，中年以上的人，经常对自己的脑卒中危险程度做个估算，及时采取应对措施，就是为自己架设了一道防止脑中风突然袭击的坚强的“防线”。
　　为了有效降低脑卒中的发病率，我国从2009年启动了“脑卒中筛查与防治工程”，主要筛查对象为中年人，筛查脑卒中发生的危險。筛查中提出，脑卒中有八大危险因素，即高血压、高血脂、高血糖、房颤、抽烟、酗酒、少运动、肥胖。在这8个危险因素中，只要具备其中3个，就属于脑卒中高危人群；具备其中1个，就应该做筛查。
　　具有某些危险因素，应当警惕，但不必紧张。因为危险因素是分层次的，而且大多是可以改变的。比如在上述8个危险因素中，有4项是主要危险因素，即高血压、高脂血症、糖尿病及房颤或瓣膜性心脏病。其中高血压是脑卒中的第一位危险因素，高血压患者发生脑卒中的概率是正常人的8倍。但高血压是有法可治的。只要规范治疗，按时服药，使血压接近正常水平，就相对安全。但问题是有的人患有高血压而不自知，病情发展就很危险。也有的是虽然知晓，但满不在乎，用药时服时停，血压上升到160/100毫米汞柱以上，就相对危险了。有的血压高还不愿用药，担心“一旦吃上药就一辈子离不了”。其实不能怪对药物有依赖性，而应认为是自身的病情需要，如不坚持用药就会使血压失控，加重脑卒中的风险。只有处于临界值的血压，才可以尝试三个月到半年的健康生活方式来调节，如果血压已经达到了150/95毫米汞柱，就必须用药治疗了。研究证明，舒张压每降低5毫米汞柱，可使脑血管病的发生危险降低约40%，可见其重要作用。
　　对于糖尿病、高脂血症、心脏病这三个重要的危险因素，也应高度重视，严加防控，在医生指导下按时用药和采取必要的个体化防治措施。如血糖用药后接近正常值就相对安全。但血糖突然升高或极不稳定，出现微量蛋白尿，就是危险程度加重的表现，要及时送医治疗。颈动脉狭窄如达到70%以上，也是危重信号，须立即采取颈动脉内膜部分切除手术或植入支架，以避免脑卒中发生。女性口服低剂量避孕药，如雌激素低于50毫克，相对安全；如口服高剂量避孕药，年龄在35岁以上，伴有高血压或有偏头痛，其危险度就明显增加。偏头痛会增加脑卒中的危险度，约有40%的脑卒中与偏头痛有关。
　　危险因素如同埋设的地雷，平时不露痕迹，但一遇机会，危险度就急剧增加，一触即发。如熬夜、劳累、酗酒、过度兴奋或悲痛，都是激发因素，这时就要及时估算危险度，紧急应对，以化险为夷。
　　某医学院王教授，59岁时到信阳鸡公山参加职称评审会议，下午喝了一点酒，与老友交谈，兴奋异常。当晚有文娱活动，他不感兴趣，就坐在室内看评审材料。同室刘教授看他说话有些异常，让他去医务室检查一下，他说我血压有点高，老毛病了，不要紧，你去娱乐吧。刘教授夜里11点多回来，只见王教授伏在桌子上，口吐白沫，已不省人事。连夜送往医院抢救，属于脑梗死，虽然挽救了生命，但已成植物人，卧床三年后逝世。
　　还有一位袁教授，从外地开会归来，说有点头痛，没在意，晚上看电视时，头歪在沙发上昏迷了。送医院检查，原来他患有高血压合并糖尿病，因乘机劳累等因素触发脑干出血，抢救无效而死。
　　按说他们是了解自己病情的，但问题就出在对危险因素缺乏估算和预测，认为“不要紧”“不在意”，其实危险度已急剧上升，脑卒中已突袭而至，难以挽回了。如能警惕危险迹象，及时就诊，这样的悲剧是可以避免的。
　　有的危险因素是无法改变的。如年龄、性别、家族史、种族等。年龄是脑卒中重要的、独立的危险因素之一。卒中发生率随年龄增长而增加。55岁以后，每10年增加1倍，脑卒中大多发生在65岁以上人群中。目前脑卒中有明显年轻化趋势，因此筛查对象确定为40岁以上者。人到中年就要有预防的思想准备。从性别来看，男性脑卒中发病率明显高于女性。有脑卒中家族史者明显高于无家族史者。有色人种脑卒中发生率明显高于白色人种。这些因素虽然无法改变，但可引起注意，进行估算，多加防范。掌握这方面知识还是十分有益和必要的。
　　脑卒中的主要危险因素，除上述8个外，还有人将其细化，提出了其他危险因素，如大量饮酒，膳食中油脂过多，牙龈经常出血，牙齿松动、脱落，颈动脉狭窄和粥样斑块，缺血性眼病和突发性耳聋，等。
　　提出这些危险因素，作为卫生部门是为了筛查需要，以便制定防治规划与措施。作为个人来讲，则是为了让你对自己的身体状况全面了解，对脑卒中离你有多远、危险度有多高心中有数。
　　自己估算危险度的第一步，就是要及时到医院进行基础检查，如血常规、血生化、同型半胱氨酸、凝血四项、血沉、糖化血红蛋白，以及脑血管超声、心电图等检查，必要时再进行脑血管影像学以及颈部动脉彩超等项检查，这样你就了解自身健康状况，知晓有哪些危险因素，为估算和预防打下基础。
　　第二步是在医生指导下，对自身的危险程度提出治疗措施和改变不良生活方式的措施。如有高血压、高血糖、高血脂、心脏病等，要坚持规范治疗，控制病情发展。如有不良习惯，自己要下决心改变，如戒烟、限酒、减肥、适当运动、劳逸结合等，以减轻危险度。
　　第三步是要严密观察自身危险因素变化情况，估算危险度是否增加。如发现异常，特别是发现了危险因素转变为危急情况的信号，如突然出现面部或肢体麻木、说话或理解困难、视觉障碍等，就是危险度增加而出现脑卒中的前兆。这时切不可掉以轻心，不可犹疑怠慢，而要抓紧黄金抢救时间，尽快送医治疗。如属高危人群，要定时如每隔3个月或半年到医院进行一次检查，了解危险度变化情况，及时调整用药或对症采取治疗措施，以防止危险度增加。
　　自己估算危险程度，就是实行了一级预防，变被动为主动，变盲目为自觉，变恐惧為自信。有的经过自我估算，情况明，信心足，决心大，坚持规范治疗，可以由高危变为中危甚至低危，构筑一道坚强的防线，把脑卒中阻止在萌发状态。