2007年8月18日夜，凤凰沱江边，挖掘机和铲车忙碌了5个昼夜后，满目疮痍的废墟一片寂静。湘西土家族苗族自治州新闻发言人李平宣布，现场搜救工作于当晚结束，64名遇难者的家属，得到当地政府多方面安抚。
　　5天前的黄昏时刻，湖南凤凰县即将竣工的堤溪大桥，在几声巨响后垮塌。顷刻之间，刚刚建成的大桥变成一片烟尘笼罩的废墟，吞噬了数十名农民工的生命。
　　新华社“新华视点”记者迅速赶赴现场。坍塌的桥体、紧张的搜救、哭泣的死者妻儿……震撼的场景冲击着记者的视觉，内心感到深深的悸颤。5个昼夜的连续采访，记录下这起灾难发生后的一幕幕。
　　
　　惊魂10秒，“差一点就没命了！”
　　“跑慢了就没命了。”在湖南省凤凰县堤溪沱江大桥坍塌事故中，当时正在工地上忙碌的凤凰县阿拉镇团结村29岁村民田静，回忆了死里逃生的惊魂一刻。8月13日下午，烈日当空，大桥拆架工作只剩下三分之一。田静和另外两名工友在大桥第四孔下面工作。这天有100多名工人在桥上搞桥面平整，大桥下的工人相对较少。
　　田静说，那天下午工作时，听到头顶上拆架的人说，上面好像掉了小石子。突然，听到有人喊“垮桥了”，他抬头一看，大桥第一孔塌下来了，他立即撒腿就跑。一起在工地工作的同村3个同伴一下子全被埋在了废墟里。
　　堤溪大桥是湖南凤凰县至贵州铜仁地区大兴机场二级路的公路桥梁。2003年11月开工建设，今年7月15日开始拆架，原计划8月底竣工。桥身设计长328米，跨度为4孔，属于大型桥。
　　资料显示，堤溪大桥属于“圬工拱桥”，是一种没有钢筋，由石头、水泥、沙子等构成的桥梁。专家们说，这种石拱桥型是一种传统桥型，也是一种“风险桥型”，对施工的工艺有很高的要求。
　　“从掉混凝土、小石头到垮桥最多只有3分钟。”当天在第一孔桥下工作的沱江镇木林桥村的龙光友说。
　　当时龙光友和三位工友在大桥第一孔下面工作，他感觉到头上的大桥开始往下掉混凝土，还有小石头。大家观察了一会儿，觉察到大桥有坍塌的危险，于是高喊：“桥要垮了！”并往外奔跑。
　　他告诉记者，大桥四孔依次垮塌。“轰！轰！轰！轰！”连续几声巨响，不到10秒钟，整个大桥就全部垮塌了。“当天没有暴雨大风等异常天气，好端端一座大桥，还没通车，就这么突然垮塌了。”
　　沱江镇金坪村村民宁正文的家，就在离坍塌大桥仅仅5米远的地方。年逾八旬的他目击了惨剧发生的全过程。他回忆起那一幕时说：“塌桥的速度非常快，声音像炸弹一样响。当时有很多工人在施工，根本来不及逃走就被塌下来的大桥埋在里面了。我都吓呆了，不知道怎么回的家！”
　　
　　与死神赛跑，现场上演生死大搜救
　　党中央、国务院对塌桥事故高度重视，胡锦涛总书记和温家宝总理分别作出批示，要求有关方面尽最大努力搜救下落不明人员，救治伤员。华建敏国务委员率有关部门负责人赶赴事故现场，指导抢救和善后工作。
　　29人，36人，41人，47人，64人……随着搜救工作的紧张展开，凤凰塌桥事故中遇难人数不断上升。记者在现场看到，坍塌的大桥桥墩斜卧在沱江峡谷中，碎成几段，可以清楚地看到断面的石头和水泥，散落一地的脚手架被扭成了麻花状。挖掘机、铲车紧张有序地清理废墟，公安干警带着警犬在废墟中搜寻着生命的气息。
　　5天来，两千多名武警战士、公安干警和当地干部群众一道，与死神赛跑，在大桥坍塌事故现场24小时不间断地搜救失踪人员，抢救出了88名生还者。
　　为争得搜救的时间，上百套重型机械设备24小时内从湖南省各地调集到事故现场。被征调单位不仅按要求提供了设备，而且派出了指挥人员和技术员，确保每台设备来之能战，快速高效。
　　然而，巨大的桥墩成为搜救工作的最大障碍。事故抢险现场指挥部本着对失踪人员生命高度负责的精神，紧急从长沙、常德市消防支队调集生命探测仪、热成像仪等精密仪器对事故现场进行生命探测。根据探测结果，探测小组认为桥梁废墟下无明显生命迹象。
　　桥梁专家也对桥墩与地面的接触面结构进行科学测量并绘出图纸，发现倒塌桥墩下面砌体中不可能形成一个人生存所需的最小空间。17日凌晨，桥墩技术性解体方案顺利实施。桥墩成功爆破，使现场搜救工作进度大大加快，埋在废墟中的遇难者被一一找到。
　　
　　彻查事故原因，每个环节都要查情况
　　夜以继日的搜救在继续，事故调查也在紧张展开。16日，国务院湖南凤凰县“8·13”堤溪大桥垮塌特别重大事故调查组成立。
　　国务院“8·13”事故调查领导小组组长、国家安监总局局长李毅中说：“这起特别重大事故的惨痛教训表明，堤溪大桥在事故前就存在重大安全隐患，有关责任单位、责任人没有排查，没有发现，更没有采取有效措施，结果酿成大祸。”
　　“从2003年开始施工，这项工程经历了多个环节，情况复杂，要把每个环节都查清楚。”李毅中说，在立项审批上，是否合法合规，有没有做过安全评估论证；在选址上，对桥墩平台的地质条件是否经过了科学勘测，地质资料是否准确，是否安全可靠；在设计上，设计原则是否合理，是否对拱桥桥型的质量、安全有保障性措施；在施工中，是否遵守操作规程和技术标准，严格按照设计施工；在工程监理上，是否监管到位，尤其对工程质量，安全问题，是否严格把关；在项目管理上，是否存在层层转包，违法分包，以包代管……
　　交通部部长李盛霖要求对这起事故的基本建设程序、勘察设计、项目管理、实体工程质量、工程原材料、施工工艺等六个方面进行重点调查，抓住关键环节，查清问题。
　　记者了解到，大桥项目和监理负责人在事故当晚已被警方控制，以配合事故原因调查。日前，检察机关抽调27名精干案件调查人员组成的事故调查办案组成立，正式介入调查。
　　
　　


　　抚慰伤痛，在悸痛中救治善后
　　记者看到的一幕在脑海里一直挥之不去：一位妇女抱着一个婴儿在废墟旁泣不成声。在她断断续续的哭诉中，记者得知她是抱着出生才7个月的孩子来寻找丈夫的遗体。
　　17日上午，失踪人员曾新才的妻子和亲属在施工现场外远远地望着。从湖南涟源市赶来的她告诉记者，据生还的人说，她的丈夫和另外两人就埋在3号桥墩底下，因此守候在这里，希望尽快找到他们。
　　记者在当地的遗体安放点看到，20多位家属在等待辨认遗体，他们悲容满面。在遗体安放点附近，中国人寿保险公司在附近设立了一个“塌桥事故理赔咨询处”，并悬挂了横幅。
　　为了更好地安抚遇难者家属，凤凰县70个部办局和乡镇的2000多名干部分别编组，参加善后工作。事故发生后，凤凰县政府对那些认领遗体的死者亲属预支5万元，并承诺待确定赔偿标准后补足。
　　在惨痛的悲剧面前，医疗卫生工作者不计报酬，不辞辛苦，含着泪水，投入到紧张的抢救伤员的工作中。35岁的农民工曾军雄头部受重伤，颅内大出血。当他从废墟中被救出时，生命垂危，急需输血。千钧一发之际，是英勇的武警战士用鲜血挽救了他的生命。
　　受伤的农民工胡上华告诉记者，大桥坍塌后，他被埋在废墟中，昏迷过去，醒来时发现自己在凤凰县人民医院的病房里接受治疗。“我当时浑身上下满是碎石和血水，护士们不嫌我脏，为我擦身、洗脚，医生们熬夜为我治伤，我感谢他们。”