日本近世文学,受到中国儒家忠孝思想的影响很深。创作于日本江户末期的作品《怪谈牡丹灯笼》,最能体现这一影响的程度。作品分为“怪谈”和“教训谈”两部分,而以后者为主。主要揭示忠和孝的矛盾,最终以忠战胜了孝。这和儒家以邦为本的思想不尽相同,而与日本独特的文化和社会形态有关。武士的道德,即忠为孝先。“孝”之所以没有受到异乎寻常的重视,与日本的家庭制度有关。日本的“家”,是使各种人人尽其才的永久性结构,并不重视血缘关系。加之养子制度的盛行,更加冲淡了血缘关系。虽然德川幕府时期采取了一些抑忠扬孝的措施,但是以忠为中心的近世社会结构和意识并没有根本的改变。儒家的忠孝思想,对日本社会产生了一定的影响,反映在近世日本文学里,产生了新的内容和悲剧冲突,这正是这部作品的重要意义所在。