经济下行严峻，中美贸易战正酣，中部地区却增速领跑、总量提升，原因何在，可否持续？
　　2004年国家首次明确提出中部崛起，2006年中央促进中部崛起的文件正式出台。15年来，中部地区发生了深刻变化。中部地区经济总量占比由2005年的18.8%，上升到2018年的21.4%，并以10%的国土面积支撑了20%以上的经济总量。“四大板块”中，中部板块由原来的跟跑，到目前经济增速领跑，而且“这个速度是在高质量的前提下的速度。中部地区的成绩更多体现在经济发展质量和效益上，体现在产业结构优化升级和創新驱动发展上，体现在做实、做强、做优实体经济上。”
　　从沿海起步先行，溯内河向内地纵深梯度发展，是许多发达国家现代化进程中的共同经历，也是世界经济史上的重要规律。中部发展，是中部各省融入国家战略的结果，也是市场经济条件下竞争发展的结果。中部各省一方面共同支撑中部崛起战略、相互协同发展，另一方面主动向相近的沿海发达地区靠近，湖南、江西融入珠三角，安徽融入长三角，山西融入京津冀。湖北、河南则你追我赶、竞争激烈，一个人均GDP中部第一、一个经济总量中部第一。
　　中部发展势头良好，但能否持续，靠什么持续？“中部地区发展势头能不能持续下去，能不能在先进技术、重点领域、关键环节上有更大突破，能不能在高质量发展的新旧动能转换道路上越来越好”，这是“时代考题”。
　　从发展经济学看，后发国发展到一定阶段，与先发国技术差距缩小，先发国为了保持技术领先优势和核心竞争力，会限制最新技术的转让，导致后发国与先发国之间总有不可逾越的“最终技术差距”。这个“最终技术差距”，只有通过后发国自主技术创新的先发优势才能逾越，这正是中国面临的核心问题。回到“时代考题”，中部地区只有在先进技术、重点领域、关键环节上有更大突破，才能在高质量发展的新旧动能转换道路上越来越好，才能将发展势头长期持续下去。
　　从后发优势到先发优势，中部基础良好。中部地区科研基础雄厚、创新资源丰富、产业体系完备，具有原始创新的先发优势。过去是中部的基础科技创新，借助于东部沿海的资本和市场，在东部开花结果。现在核心技术地位提升，“前沿一腹地”的区域发展形态正在转变，技术、资本、人才等要素正在向中部集聚，芯片等前沿科技产业在光谷等地云集，中部发展的最新动力不再从传统发展方式中来，正在从新旧动能的转换中来。
　　中部转型发展，不能停留于“自然资源禀赋论”，自然资源总有用完的时候，科技才是第一生产力;不能停留于“区位决定论”，高铁、航空、高速公路等快速交通网的建立，打破了传统的区位分隔;不能停留于“政策优惠论”，中部发展过去没有依赖国家的政策优惠，将来更不会如此。
　　从沿海开放战略到内需扩大战略，从后发优势战略到科技创新战略，中部发展面临重大战略机遇。靠拢、对接、融入“一带一路”、长江经济带、长江中游城市群建设等重大国家战略，将使中部地区变“腹地”为“核心”、变“后方”为“前沿”。
　　也要看到，中部经济增速靠前、总量占比扩大，是在经济下行、东部增速放缓的不利背景下实现的，其不利影响会沿供应链、产业链、创新链向中部地区传导。中部地区经济增速也处于下行之中，形势严峻。中部转型发展，面临的只是机遇，具有的只是潜力，能否抓住机遇，将潜力变为动力、变为实力，还要看能否迎难而上、改革创新。
　　扁担从中问杠起，才能两头承压、担起重担。中部地区承担着经济增长和转型发展的双重压力，承担着中部崛起的战略任务，任重而道远。