画家顾闳中

　　顾闳中出生于江南，是五代十国时期南唐画院的侍诏。史书记载，顾闳中擅于画人物、仕女，还给南唐后主李煜画过肖像。他的用笔圆融而有力，线条流畅，画面颜色浓丽鲜艳，尤其是对人物神态、情绪的描绘十分精准，惟妙惟肖。

谁是韩熙载

　　韩熙载出生在动乱频发的唐朝末年。韩熙载的家庭世代为官，后唐同光四年（926年），韩熙载考中了进士，前途一片光明。然而就在这一年，他的父亲韩光嗣因为上司的抗命行为，受到牵连被杀。韩熙载为了保住性命，不得不伪装成商人，一路逃到了南方的吴国。在这里，韩熙载遇到了改变他命运的一个人——掌握着吴国实权、后来成为南唐开国皇帝的李。

　　南唐建立后，李把韩熙载召进首都金陵，让他作为秘书辅佐太子。这位太子，就是南唐政权的第二位皇帝——中主李。
　　韩熙载在与李的长期相处中获得了他的信任。李即位后，立即任命韩熙载为虞部员外郎，还特别赐他可以穿五品以上官员才能穿的“绯衣”，而他所担任的员外郎只是六品官职。为了报答李氏父子的知遇之恩，韩熙载施展平生之学，积极地参与到南唐建设中，为南唐中期的繁荣立下汗马功劳。
　　但好景不长，随着南唐国势渐弱、朝廷纷争等各种事情的发生，韩熙载感到有些心灰意冷，开始远离政治，与朋友们沉溺于饮酒作乐之中，假装不问世事。

南唐大臣的家宴

　　《韩熙载夜宴图》，顾名思义，描绘的是韩熙载在夜晚举办宴会的情形。这幅长达三米的画卷，可以分成五段：听乐、观舞、休息、清吹、送别。
　　故事之间是按照宴会的时间线索组织起来的，随着画卷的徐徐展开，我们看到了韩熙载从观赏歌舞演奏，到中途小憩，再到重新进入宴会，最后与客人们分别。
　　为了区隔每个时空中的不同故事，画家巧妙地使用了一个道具来划分画面——它就是画面中多次出现的屏风。在这幅画里，几扇高耸到画面之外的巨大屏风将连续的画面自然地分割开。它们不仅是分隔时空的重要道具，还把每一个故事场景的开始和结束巧妙地衔接起来。

听乐

　　《韩熙载夜宴图》的第一个场景，是参加宴会的众人围坐在一起，听一名乐伎演奏琵琶。主人公韩熙载坐在一张大坐床上，身穿黑灰色袍子，头上戴着高纱帽，留着连鬓长须。坐在他身旁的是一名身穿红袍的男子，头戴幞头——也就是俗称的“乌纱帽”。他是当时的状元郎粲，看来郎粲是这次夜宴的贵客，可以与主人并肩同坐。
　　坐床前摆放着一张长方形桌案，上面有些杯盏碗碟，装着柿子等食物，十分丰盛。桌案两端的椅子上坐着两位地位很高的官员——中书舍人朱铣和太常博士陈至雍，陈至雍的手上还拿着简板——一种简单的打击乐器，像是正兴致盎然地配合演奏打着拍子。
　　这一组坐床和桌案，组成了主人与贵客们关系亲近、气氛融洽的小圈子。

　　在他们对面还有一张小一些的桌子，同样也摆着碗碟果品。这张桌子旁坐着教坊副史李家明，他主管着宫中的宴会演乐。此时李家明正扭头看着演奏琵琶的乐伎，眼神中流露出关切的神情，因为演奏的女子，正是他的妹妹。
　　那名乐伎梳着高高的发髻，穿着浅绿色对襟上衣和粉色小团花长裙，坐在圆墩上神情专注地弹奏。在李家明身旁还有几位听众，其中一位身穿浅蓝色衣衫的年轻女子特别醒目，她的名字叫王屋山。在下面的场景中，我们将看到她的精彩表演。

观舞

　　琵琶演奏完之后，第二项宴会活动开始了——观舞。演奏琵琶的乐伎身后有一扇巨大的屏风，上面画着枝干遒劲的松树。这扇屏风就像看书时的翻页一样，将听乐与观舞的场景分隔开了。

　　一名穿蓝衣的小巧女子随着鼓声翩翩起舞——她正是在前一个场景中听琴的王屋山。她是位有名的舞伎，跳的也是当时很流行的舞蹈，名叫“六么（yāo）舞”。虽然她背对着我们，但依然能看出她柔软的身段、曼妙的舞姿。一个轻盈的扭转腰肢的动作，更是体现了六么舞的柔美和节奏感。坐在一旁观舞的，是穿着红袍的状元郎粲。其他几人一边欣赏一边打拍子，也显得兴致盎然。就连宴会的主人公韩熙载也不再端坐在床上，他脱掉外面的黑袍，只穿着轻薄的浅黄色长衫，挽起袖子，双手拿着鼓槌，正和着拍子起劲儿地击鼓呢！

休息

　　舞蹈表演结束了，大家都感到有些疲累，准备去休息一会儿。演奏完乐曲的女子带着乐器准备返回内室。旁边的侍女手捧托盘走向坐床，上面放着酒水和杯子。韩熙载重新披上他的黑袍，在坐床上休息，和围着他的四名乐伎随意聊着天。王屋山捧着大而浅的水盆站在身边，伺候他洗手。
　　坐床前有一大一小两张桌子，桌上没有食物或其他器具，看起来只是临时休息一下，很快就会再回到宴会活动中。桌旁有一个高高的烛台，烛火正熊熊燃烧着，显示出夜宴的气氛。

清吹

　　短暂的休息之后韩熙载回到宴会，画面进入第四个场景：清吹。可以发现，“休息”与“清吹”这两幕之间，也是通过屏风来“翻页”的。
　　画面中央，五名乐伎正在吹奏，其中两人吹横笛，另外三人吹筚篥（bìlì），也就是俗称的“管子”。这五名美丽的女子伴随节奏顾盼相和，可见当时宴会进行得非常轻松愉快。与夜宴开始时听琵琶的场景相比，此时宾客的神情和姿态都更自在随意了。画面右边韩熙载不仅脱掉了黑袍，还敞开着衣襟袒胸露腹，一副放松惬意的样子。

送别

　　在清吹一章的最后，有一对男女在隔着屏风窃窃私语，从他们开始，画面进入了最后一个场景：送别。
　　吃喝玩乐的宴会结束了，酒酣耳热的客人们陆续离开，但也有少数几个意犹未尽、迟迟不肯走的。也可能是跟主人关系更为亲近，打算留宿在主人家中。中间是高大的韩熙载，作为宴会的主人，他举起左手，像是在与某位客人告别。而他右手的鼓槌似乎在暗示，宴会并没有结束，宾主还要继续欢宴。