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提起美国，很多人都会想到“天使之城”洛杉矶、旧金山“硅谷”、西雅图“微软”等代表着美国西部经济高度发展的沿海城市。殊不知，200多年前的西部尚处于人迹罕至的蛮荒状态，若不是一代又一代具有牛仔精神的西部拓荒者的不懈奋斗，也不会有当代世界信息产业的龙首和摇篮。而目前的美国西部依然有很多地方保留着原来的面貌，有广阔的牧场、迷幻的山谷、勤劳而勇敢的牛仔……
在美国电影中，经常会出现一个骑着黑马，戴着“斯特森”式宽沿高顶毡帽，穿着牛仔裤、皮上衣、高筒皮套靴，颈间围着红色印花大方巾，腰里挎着柯尔特左轮连发六响手枪，手里拿着套索，驰骋在辽阔荒寂大草原上的冷峻牛仔。正是这类与牛仔有关的西部片，几乎占据了好莱坞电影中的1/4。虽然西部片中的牛仔形象多被夸大和神话，但它仍是以现实中的牛仔英雄为原型，其表现出来的牛仔式精神理念和行为模式，造就了美国独特的西部牛仔文化。
美国摄影师丹·巴拉德（Dan Ballard）成长于洛杉矶科罗拉多州的一个小镇，作为一位风光摄影师，他游走过五大洲的50多个国家，其作品在美国多家知名博物馆和美术馆展出，并被美国国家地理协会所采用。他用5年时间捕捉了美国西部的精彩瞬间，希望通过摄影的方式向我们呈现最真实的牛仔生活和精神。当然，这一切都是源于他对家乡深沉的爱。
源于爱的摄影
巴拉德生活的小镇仅有75人，相隔最近的另一处小镇也有100多公里。他非常喜欢呆在祖父的牧牛场，向老一辈人学习各种传统的东西，静静地聆听老人讲述过去的故事。但他也渴望走出去体会外面的世界，因此选择了环游世界。几年来，他带着相机游走各国，记录了许多国家的风景、生活和文化。然而，再次重返家乡时，巴拉德突然意识到，原来家乡是那样奇妙，当地的农场主和牛仔过着一种世界其他地方没有的传统生活，这种文化同时也在吸引着来自世界各地的观光客和文化研究者。因此他决定将视角转回家乡。
追求完美的巴拉德5年来都在捕捉令自己满意的照片，“从离我成长地方很近的当地牛仔到科罗拉多州和怀俄明州的风景，我一直尽量用相机体现他们的灵魂。”随着拍摄的深入，巴拉德更加深爱这片土地，他开始关注牛仔们的生活方式和工作状态，拍了无数张照片，也对整个西部社会有了全新的认识，并体会到了生活在那里的意义。
巴拉德拍西部
巴拉德习惯于使用长焦镜头和广角镜头拍摄西部牛仔，他认为同时携带长焦和广角镜头可以非常快速地来回切换，并得到自己想要的画面，不会错过任何一个动作。长焦镜头可以最大限度地变焦并捕捉动作细节，广角镜头可是以最低视角或最近距离拍摄目标物体。一边一个相机使他感觉自己像一个老西部枪手，在不断全方位地移动、改变角度、聚焦拍摄物、捕捉精彩画面。高速快门，自动对焦和连拍模式是他最常用的拍摄方式。
巴拉德说，有礼貌并得到许可，是近距离拍摄牛仔的前提。只有这样，才可以集中注意力，自由发挥，选择好角度，甚至能得到牛仔帮你创造的拍摄机会，高效率地记录发生在身边的一切。
清晨和傍晚的光线给了很多摄影师拍出大片的机会，巴拉德也喜欢利用早晚的光线，选择简单的背景和焦点，拍摄充满动感和动人的画面。利用光与影，巴拉德记录了亚利桑那州的岩层和天空共谱乐章的瞬间；红沙岩石梦幻般的色彩、优美的线条、精细的纹理；以及晨光下让人心醉神迷的彩色天空、雪山和绿野，不得不让人惊叹大自然的美妙。
黑白照片在巴拉德的西部系列中非常常见，他有自己的理由，“黑白照片真的很适合用来呈现美国西部的风景，这会让西部看起来有种复古的感觉。当然，我的原则是如果一张图片是基于色彩存在的，那就让它保留原本的色彩。如果图片主要是关于形状和纹理，色彩没有添加特殊意义，我会把它调成黑白色。”
重现美国精神
美国历史始于东部，但最能体现美国精神的却是西部文化和牛仔精神。西部牛仔文化随着1930年代起美国大量西部电影中的牛仔形象而深入人心，成为美国文化的代表。牛仔们凭着勤劳勇敢、积极乐观和勇于冒险的开拓精神，也化身为美国梦的象征。
美国历史学家雷·艾伦·比林顿（Ray Allen Billington）在其著作《向西部扩张—美国边疆史》（Westward Expansion：A History of the American Frontier）一书中写道：“好莱坞影片以及电视屏幕上形态优雅的英雄，与在开阔牧场全盛时期为照管牛群而辛苦工作的牛仔们毫无相似之处。”巴拉德用摄影重现美国西部文化，以及实实在在的牛仔生活，没有小说和电影里的虚幻和夸大，但又充满了神话的感觉。从巴拉德的照片中，我们可以看出，美国西部生存环境的恶劣、马的野性和凶猛、牛仔们生活和工作的艰苦，以及女牛仔的坚强和勇敢。有时，一幅肖像可以讲述一个人的一生，在他的一幅代表作中，巴拉德记录的这位牛仔年纪虽然不大，但从他的脸上可以看出他一生都在努力，而他也表示这是他喜欢做的事情。
为了向我们展示最真实的西部生活，巴拉德还会趴在水洼里，将相机刚好举出水面，找到合适角度，连续拍摄牛仔骑过水洼的整个过程。为了体现马的野性和牛仔驯马的过程，巴拉德则总是尽量靠近马群，捕捉马儿向他冲过来的瞬间。他告诉我们：“牛仔的生活不仅艰苦、肮脏，也是有着生命危险的。驯服一匹烈马，让它按指令行事通常需要好几年的不懈努力；牛仔们通常是尘垢满脸，当他们离开马群和牛队休息时，摇一摇头或拍拍脸，尘土就像下雨一般；遇到暴风雨、暴风雪等恶劣天气，或盗贼劫路等突发事件，牛仔们会奋不顾身地冒死保护牛群和马群。”
2006年，李安指导的电影《断背山》讲述的也是发生在美国西部的故事。李安曾这样说：“美国西部是个阳刚的世
界，只有男人和动物，所有西部电影从来没有往柔性的方面去走。”摄影与电影有诸多相似之处，在巴拉德的摄影中，这个阳刚的世界再一次被展现出来。
在美国电影中，经常会出现一个骑着黑马，戴着“斯特森”式宽沿高顶毡帽，穿着牛仔裤、皮上衣、高筒皮套靴，颈间围着红色印花大方巾，腰里挎着柯尔特左轮连发六响手枪，手里拿着套索，驰骋在辽阔荒寂大草原上的冷峻牛仔。正是这类与牛仔有关的西部片，几乎占据了好莱坞电影中的1/4。虽然西部片中的牛仔形象多被夸大和神话，但它仍是以现实中的牛仔英雄为原型，其表现出来的牛仔式精神理念和行为模式，造就了美国独特的西部牛仔文化。
美国摄影师丹·巴拉德（Dan Ballard）成长于洛杉矶科罗拉多州的一个小镇，作为一位风光摄影师，他游走过五大洲的50多个国家，其作品在美国多家知名博物馆和美术馆展出，并被美国国家地理协会所采用。他用5年时间捕捉了美国西部的精彩瞬间，希望通过摄影的方式向我们呈现最真实的牛仔生活和精神。当然，这一切都是源于他对家乡深沉的爱。
源于爱的摄影
巴拉德生活的小镇仅有75人，相隔最近的另一处小镇也有100多公里。他非常喜欢呆在祖父的牧牛场，向老一辈人学习各种传统的东西，静静地聆听老人讲述过去的故事。但他也渴望走出去体会外面的世界，因此选择了环游世界。几年来，他带着相机游走各国，记录了许多国家的风景、生活和文化。然而，再次重返家乡时，巴拉德突然意识到，原来家乡是那样奇妙，当地的农场主和牛仔过着一种世界其他地方没有的传统生活，这种文化同时也在吸引着来自世界各地的观光客和文化研究者。因此他决定将视角转回家乡。
追求完美的巴拉德5年来都在捕捉令自己满意的照片，“从离我成长地方很近的当地牛仔到科罗拉多州和怀俄明州的风景，我一直尽量用相机体现他们的灵魂。”随着拍摄的深入，巴拉德更加深爱这片土地，他开始关注牛仔们的生活方式和工作状态，拍了无数张照片，也对整个西部社会有了全新的认识，并体会到了生活在那里的意义。
巴拉德拍西部
巴拉德习惯于使用长焦镜头和广角镜头拍摄西部牛仔，他认为同时携带长焦和广角镜头可以非常快速地来回切换，并得到自己想要的画面，不会错过任何一个动作。长焦镜头可以最大限度地变焦并捕捉动作细节，广角镜头可是以最低视角或最近距离拍摄目标物体。一边一个相机使他感觉自己像一个老西部枪手，在不断全方位地移动、改变角度、聚焦拍摄物、捕捉精彩画面。高速快门，自动对焦和连拍模式是他最常用的拍摄方式。
巴拉德说，有礼貌并得到许可，是近距离拍摄牛仔的前提。只有这样，才可以集中注意力，自由发挥，选择好角度，甚至能得到牛仔帮你创造的拍摄机会，高效率地记录发生在身边的一切。
清晨和傍晚的光线给了很多摄影师拍出大片的机会，巴拉德也喜欢利用早晚的光线，选择简单的背景和焦点，拍摄充满动感和动人的画面。利用光与影，巴拉德记录了亚利桑那州的岩层和天空共谱乐章的瞬间；红沙岩石梦幻般的色彩、优美的线条、精细的纹理；以及晨光下让人心醉神迷的彩色天空、雪山和绿野，不得不让人惊叹大自然的美妙。
黑白照片在巴拉德的西部系列中非常常见，他有自己的理由，“黑白照片真的很适合用来呈现美国西部的风景，这会让西部看起来有种复古的感觉。当然，我的原则是如果一张图片是基于色彩存在的，那就让它保留原本的色彩。如果图片主要是关于形状和纹理，色彩没有添加特殊意义，我会把它调成黑白色。”
重现美国精神
美国历史始于东部，但最能体现美国精神的却是西部文化和牛仔精神。西部牛仔文化随着1930年代起美国大量西部电影中的牛仔形象而深入人心，成为美国文化的代表。牛仔们凭着勤劳勇敢、积极乐观和勇于冒险的开拓精神，也化身为美国梦的象征。
美国历史学家雷·艾伦·比林顿（Ray Allen Billington）在其著作《向西部扩张—美国边疆史》（Westward Expansion：A History of the American Frontier）一书中写道：“好莱坞影片以及电视屏幕上形态优雅的英雄，与在开阔牧场全盛时期为照管牛群而辛苦工作的牛仔们毫无相似之处。”巴拉德用摄影重现美国西部文化，以及实实在在的牛仔生活，没有小说和电影里的虚幻和夸大，但又充满了神话的感觉。从巴拉德的照片中，我们可以看出，美国西部生存环境的恶劣、马的野性和凶猛、牛仔们生活和工作的艰苦，以及女牛仔的坚强和勇敢。有时，一幅肖像可以讲述一个人的一生，在他的一幅代表作中，巴拉德记录的这位牛仔年纪虽然不大，但从他的脸上可以看出他一生都在努力，而他也表示这是他喜欢做的事情。
为了向我们展示最真实的西部生活，巴拉德还会趴在水洼里，将相机刚好举出水面，找到合适角度，连续拍摄牛仔骑过水洼的整个过程。为了体现马的野性和牛仔驯马的过程，巴拉德则总是尽量靠近马群，捕捉马儿向他冲过来的瞬间。他告诉我们：“牛仔的生活不仅艰苦、肮脏，也是有着生命危险的。驯服一匹烈马，让它按指令行事通常需要好几年的不懈努力；牛仔们通常是尘垢满脸，当他们离开马群和牛队休息时，摇一摇头或拍拍脸，尘土就像下雨一般；遇到暴风雨、暴风雪等恶劣天气，或盗贼劫路等突发事件，牛仔们会奋不顾身地冒死保护牛群和马群。”
2006年，李安指导的电影《断背山》讲述的也是发生在美国西部的故事。李安曾这样说：“美国西部是个阳刚的世
界，只有男人和动物，所有西部电影从来没有往柔性的方面去走。”摄影与电影有诸多相似之处，在巴拉德的摄影中，这个阳刚的世界再一次被展现出来。