少时好学，品学兼优

　　山西省清徐县，地处省城太原城郊。1917年，中国科学院院士郭承基在这里出生。郭承基家位于徐沟县东北角刘村。郭家祖辈从事小本生意，家道小康。郭承基在私塾上课时每天总能按时完成功课，很少挨打，深得先生喜欢。之后，他又先后于刘村小学、徐沟县高级小学读书。成绩一直名列前茅。
　　1931年秋，14岁的少年郭承基山西省立第一中学。这是刘村有史以来考上省城中学的第一人，邻里们纷纷前来祝贺，夸赞不决。上中学不久后，他还经历了九一八事变。在中学接触化学后，郭承基就因为喜爱而不断地探索，三年初中念完了，他考入了山西太谷铭贤高级中学，一年后又转入太原并州高中。高中老师所传授的化学知识更加丰富多彩，化学元素所蕴藏的无穷奥妙激起他更浓厚的兴趣。
　　“七七事变”后，中国陷入水深火热，时局动荡，郭承基不得已辍学回家。回到家后，郭承基并未放弃学习，在刘村里开启了自学之路。1939年9月，在家自学一年后，刘承基考上北京大学。然而，录取的不是他魂牵梦绕的化学专业，而是理学院地质系地质专业。

日本留学深造

　　在北京大学对地质学经历了一番抵触后，郭承基再被这一学科吸引。从北京大学地质系毕业，因为学业优秀被留校做了助教。同年10月他考取赴日本公派留学生东渡扶桑，先在东京东亚日本语学校学习三个月的语言，然后进入京都大学理学部地质矿物学系，师从著名的稀有元素矿物学专家田久保实太郎教授，从事铜和铅锌矿物、矿床硏究。
　　彼时，稀有稀土矿物学研究还是一门新兴的尖端科学，各交战国都把它视为与国防战略关系重大的机密，日本军国主义政府对参与研究的人员严格控制。所以刚开始，无论郭承基怎样要求，田久保实太郎教授都没有允许他参加稀有稀土元素实验室的工作。二战结束，日本无条件投降，稀有稀土实验室研究人员星散，只留下田久保实太郎教授独自支撑。郭承基趁机再次请求，终于得到同意，进入了实验室工作。自此，郭承基对稀有稀土的研究开始越走越远，越走越深。
　　彼时，国内正发生着日新月异的变化，新中国正慢慢崛起。于是，在一位同乡的帮助下，1952年夏，取得优异研究生学业成绩的郭承基冲破国民政府“使馆”的百般刁难与阻挠，终于拿到香港旅游护照，携妻子及四个子女经香港、广州，风尘仆仆回到阔别九年的祖国，回到了北京。

成立自己的实验室，开启巅峰生涯

　　回到国内，时任国家地质部副部长宋应亲切会见了郭承基。在宋应副部长的的安排下，郭承基得到了自己人生中第一个实验室，他兴奋而激动。自此，郭承基开始开启自己生涯中的巅峰时期。
　　郭承基回国的时候，正是中国在北方地区大力开展络铁矿资源的勘探工作，其中铬铁矿矿物分析中的难题是亚铁的测定。郭承基在接到任务后，经过多番努力，终于发现了磷酸溶解铬铁矿测定亚铁的方法，保证了难溶的稀有稀土矿物的全溶，成为矿物学和分析化学有机结合的成功典范。
　　1954年初春，郭承基转入中国科学院地质研究所任副研究员，并出版《稀有元素矿物及其化学分析法概论》一书，为中国稀有元素的研究指明了方向。1955年郭承基又率先在山西、内蒙古黑稀金矿、震旦矿、铌钽铀矿、绿柱石、金绿宝石、褐帘石、独居石等稀有、稀土元素矿物，使我国在这一领域开始跻身于世界前沿。1957年，，郭承基与司幼东一起组建我国第一个稀有、稀土元素地球化学研究室，写出了数十篇科研报告、论文及《元素地球化学》专册初稿。
　　在钻研研究室工作的同时，郭承基也承担了重要的人才培养工作。日本回北京没多久，他便应邀到中国科技大学给学生们上课。他讲课时将知识点写在小卡片拿在手里，一丝不苟。在中国科技大学，他先后招收并亲自培养出的研究生有10多人。他对这些研究生的化学功底要求高，告诫学生，科学研究不能拘泥于传统，要有预见性，要有新观点和新见解。他这样要求学生，当然也身体力行。而且在探讨工作时，他从来不涉及与工作无关的事务。
　　1960年，郭承基在广西富忠、贺县经过调研证实，褐钇钶矿的确存在于花岗岩中。并在接下来的几年中继续投身钻研，证实了花岗岩中锂、铍、铌、钽、铷、铯、锆、铪及稀土金属等元素高度富集，形成多种稀有金属矿物。这一调研成果成就了他的7部专著及数十篇学术论文，总计300万余字。1965年他出版了80萬字的代表性著作《稀有元素矿物化学》（修订本），时至今日，这本书仍具有重要参考价值。
　　1963年4月，地质部、冶金部和科委将白云鄂博矿床物质成分研究列为重大项目，郭承基受命主持这一国家级重大科研课题。他带领着一群由自己培养出来的研究人员前往内蒙古包头以北的白云村调研。郭承基在天气寒冷，风沙漫天的艰苦环境中证实了白云鄂博为超大型稀土、铌（钽）矿床，为包钢的采矿、选矿及冶炼提供了基本依据，使包钢顺利进入了规模生产。

举家迁往贵阳，生命于坎坷中继续发光

　　1966年春，中国科学院地球化学研究所在贵阳成立，郭承基服从工作需要，举家迁往贵阳。不久后，就遇上了文革，郭承基遭到“批斗”。他与所内其他专家学者一样被揪斗、被打倒、被关进“牛棚”，还被禁止研究涉密的、尖端的稀有稀土元素。不少学者不堪重辱，离开人世。郭承基在痛苦挣扎中挺了过来。1972年，他的实验室重新开启，1976年“四人帮”倒台，郭承基得以重新全心投入研究的机会。
　　1977年，郭承基再次受命到内蒙古包头市白云鄂博矿区进行调研。此次调研明确指出，白云鄂博矿床是一个由不同类型矿床和矿段形成的组合群矿床。这一成果为白云鄂博矿床稀土和铌的来源提供了新依据。
　　这项研究成果先后获得国家多次奖励：1978年获全国科学大会奖；1986年获中国科学院科研成果一等奖、中国科学院科技进步特等奖；1989年获国家自然科学二等奖。1979年，郭承基被选任中国矿物岩石地球化学学会名誉理事。1980年，他当选为中国科学院学部委员（院士）。1981年，他担任中国稀土学会副理事长。
　　郭承基治学严谨，在投身科研的日子里，他长年深居简出，于其他人交往甚少。到贵阳工作后，单位就在家的隔壁，他下了班可以回家吃饭，更是两点一线地工作、生活，不与外界交集。不过，他的穿着是很讲究的，到哪里都是西装革履，头发整洁，表情严肃，不苟言笑。
　　1979年12月，郭承基在成都参加学术研讨会，猝发冠心病晕倒。这是他长年积劳成疾所致。在后期的保养之下得以恢复，从1985年至1996年，郭承基用12年的时间完成了自己的著作——《稀土地球化学演化》，全书共570余万字。概述囊括了郭承基多年的研究成果，举足轻重。1997年2月，郭承基再次倒下，住进医院。这一次，他的心脏、肾脏已经不能正常工作。一个月后，郭承基因心力衰竭而停止呼吸，想念80岁。（编辑/高纬时）