如果追溯人民海军的建立，大多数老海军都会提到江苏省的白马庙张爱萍将军授旗建立的华东海军，那是中国人民解放军海军正规军部队建立的肇始。其实，在这之前，非正规的海军部队，在“共产党的军队”中也曾组建过。当然，我们所说的舰是蒸汽铁甲的轮船，而不是雁翎队的小划子或者普通帆船。
　　目前记载“人民解放军”获得最早的现代化正规作战舰艇，是1947年阜盐大队缴获国民党海军的“合永”舰，这是一艘美制501型步兵登陆艇。“合永”舰1947年秋在苏北因不熟悉海道而搁浅，被解放军阜盐大队智取缴械，成为红色海军的一员。
　　该舰仅仅为红色海军服务不到1年，就在1948年4月于斗龙港被国民党空军发现击沉，当时舰长是韩忠，战舰上3人阵亡。尽管时光短暂，但该舰这几个月里粉碎一次国民党海军留用人员暴动，剿灭一支海匪，培训了不少人员，也算可圈可点。
　　还有比这更早的红色海军记录，那就是神秘的“红海军”“列宁”号浅水炮舰。
　　“列宁”号排水量约150吨，木质船壳，要害部位敷设装甲，武器为可拆卸的机枪，因为红军当时极端缺乏这种重武器，必须随时准备用于陆战。舰桥两侧有反白的“列宁”字样。最早看到有关“列宁”号的记录，是在路易·艾黎有关湖北救灾的资料中，他提到1932年自己前往洪湖地区参加救灾时，听到关于红军拥有炮艇的传说，这个大胆的美国人当时居然敢于深入苏区，和红军并肩抢险护堤，实在是一段传奇经历。这位培黎大学的创始人，让我们知道红军也不单单是使用大刀、长矛的。
　　此后，就是在《西行漫记》中，斯诺采访贺龙的时候，曾经提到这位红军将领是“红海军”的创始人。按照斯诺的说法，贺龙把长江中的火轮加以改装，加上装甲和机枪，来封锁国民党的航运，一度截断长江！
　　据此，我们有理由相信，在红军时代，确曾有过使用轮船作战的历史，而这种风格的确很像贺龙的作风。
　　1927年南昌起义失败，贺龙率部退到潮汕，就曾经和国民党海军“飞鹰”号驱逐舰交手，“飞鹰”舰的陆战队被贺龙歼灭殆尽，但该舰却仗着一水相隔逃走，令眼馋的贺龙望海兴叹。贺龙外号“水龙”，他的儿子贺鹏飞后来做到海军副司令员，这一家子和海军是很有缘分的。
　　但是，真正有史料价值的，并且证明这艘军舰的名字是“列宁”号，还是沙汀的《随军散记》。他当时在贺龙的采访中，曾经有贺龙这样一段谈话：“那时候我们有两艘军舰，其中一艘叫‘列宁’号，还开去打过新堤，就是长江里面那种大铁壳船呀！走得很快，上面可以架机关枪，迫击炮……”新堤，就是现在的湖北洪湖，属于当时长江上的重要码头。“列宁”号参加的新堤战斗，是洪湖红军与国民党军徐源泉部的作战，可以想象国民党官兵看到蒸汽铁甲的红色炮舰，感觉是怎样的震惊了。
　　和台湾的姚开阳先生联系，才得知国民党方面也知道这艘“列宁”号，它是为了纪念早些时候逝世的列宁而命名的，这是红军当时的习惯。红军的第一架飞机也叫做“列宁”号，国民党把它作为对湘鄂西红军清剿时一个重要目标来对付。这艘红色炮舰当时不但为红军提供火力支援，而且可作为拖带船只和运输之用，该舰在红军撤离根据地时被迫自沉。
　　但是，该舰的出身，则不得而知。从我的推测，它和另一艘没有留下名字的炮舰，大概应该是贺龙攻占长江那个码头时缴获的。还有一种可能，就是贺龙和周逸群在南昌起义失败后，前往洪湖建立苏区，乘了一艘汽船，莫不是贺龙干脆连船也扣了参加红军？
　　因为年代久远，这些猜测已经无法证实了。同时，那位指挥“列宁”号的红军猛将，贺龙提到他姓肖，曾经指挥过攻打黄石的战斗，这个红色海军最早的指挥官，又是谁呢？有没有知情的朋友可以告知？
　　“列宁”号虽然作为一艘海军舰艇比较勉强，但是考虑到它的历史地位，称它为“红色海军的第一艘舰艇”，或许并不算过分吧。
　　（摘自长江文艺出版社《中国海魂：从郑和到钓鱼岛》 作者：李峰 等）