内蒙古读者张某来信说：我正值哺乳期，最近左侧乳房出现红肿不适，一碰就痛。家人说可能得了乳腺炎。我又听邻居刘阿姨讲，她以前怀孕时乳房也出現这种情况，后来到医院检查，被诊断为炎性乳腺癌。幸亏发现得早，手术切除了，现在恢复良好，因此嘱我尽早去检查。请问急性乳腺炎与炎性乳腺癌有什么不同？
　　答张某读者：
　　与其他类型的乳腺癌相比，炎性乳腺癌的早期症状与急性乳腺炎很相似，乳房皮肤表面也出现急性炎症改变，呈弥漫性增大，容易被误诊为急性乳腺炎。但两者在症状、体征、诊断、预后等方面具有明显不同。
　　首先，急性乳腺炎是由金黄色葡萄球菌或链球菌感染引起，多见于哺乳期女性，尤其是初产妇。因为初产妇乳腺管不够通畅，且缺乏哺乳经验，易造成乳汁淤积，成为细菌繁殖的“温床”；加上乳头保洁不好，细菌易从乳头进入乳房，引起感染。患者可出现畏寒、发热、头痛、食欲不振等全身症状。而炎性乳腺癌发病时间广泛，既可见于哺乳期妇女，也可发生于怀孕前后的女性，但无畏寒、发热等全身症状。患者往往有乳腺癌家族史。
　　其次，急性乳腺炎病变范围有的较局限，有的较广泛。表面呈鲜红色，皮肤呈可凹性水肿，针吸活检可见有炎性细胞。病程偏短，如果处理及时，将所有淤积的乳汁全部吸出，再行足量抗生素治疗，病变可好转。倘若治疗不及时，病情继续发展，可形成脓肿。而炎症性乳腺癌皮肤改变广泛，往往累及整个乳房，颜色为暗红色或紫红色，皮肤水肿呈“橘皮样”外观。多数患者乳房内可摸到实质性肿块。用抗生素治疗无效。针吸活检可找到癌细胞。
　　根据来信所述，你目前情况还不能确诊是急性乳腺炎还是炎性乳腺癌，建議尽快去正规医院乳腺肿瘤专科就诊，必要时做X线、B超、激光透照、乳管造影剂针吸细胞学检查，以排除炎性乳腺癌的可能。
　　南京农业大学医院副主任医师陈育民