曾经有位山西朋友说，他老家的面食无比丰富，如果让他母亲每天三顿饭都做不同花样的面食，她能做到一个月不重样。我听了非常羡慕。的确，把小麦磨成面粉后，可塑性特别强，可以烙成各种各样的饼，可以蒸成各种形状的馒头、包子，可以炸成不同花样的油条、麻花，可以做成各种各样的面条，还可以调成各种口味的面糊糊。面食的花样太多了，相比之下，以大米为主食的南方人不免自惭形秽，因为大米通常只用来做粥饭，没有什么花样。
　　后来见得多了我才发现，用大米也是能做出各种花样的，米糕、米饼、米线，还有桂林的米粉，不都是用米做成的？但这时我对食物这些形式上的花样已经不感兴趣了，而更注重其养生价值。
　　有一道传统菜品：粉蒸肉。这道菜全国都有，是用米粉包裹五花肉，然后高温蒸出来的。但要做出高水平的粉蒸肉可不是那么容易的事，它很大程度上取决于米粉的好坏。制作上好的米粉程序非常复杂。过去，都是把锅里的剩饭连锅巴一起盛出来晒干，炒黄，再磨碎。稻米经过一煮、一蒸、一晒、一炒，再一磨，那就不一样了。把准备好的肉片放在这种粉里滚一滚，然后使劲一捏，让米粉和肉充分黏合，再高温蒸熟。在蒸的过程中，米粉吸收了水分和肉里面的油，变得非常酥松，同时散发出一种特殊的香味，與肉香融为一体。炒熟的米粉具有消食的作用，与肉结合，减少了猪肉的肥腻，吃起来只觉其香，不觉其腻。从另一个角度讲，米粉炒后颜色发生了变化，由原来的白色变成了黄褐色。在五色与五脏的关系中，黄色属土，而脾属土，脾即主黄色。黄色的米粉正是养脾的好东西，它减轻了脾胃消化肉食的负担。
　　炒黄了的米继续炒，就炒黑了。炒黑的米，比黄色的米具有更加显著的消食功效。民间有一个单方叫作“开胃汤”，治疗脾胃虚弱引起的饮食偏少、消化不良有奇效，就是将一两白米放进锅内完全炒黑炒焦，再加进去凉水，煮开后，连汤带米服下。开胃汤是漆黑的，用西医的说法就是，米在高温下被炒成了炭，炭颗粒悬浮在水里，被人喝下去后可以吸附肠胃里的油腻、污浊，帮助其排出体外，从而清洁肠胃。这是解释得通的，只不过还不够充分。炒黑的米除了清洁肠胃外，还能暖胃、健脾、利湿，正是因为这么多功效同时起作用，这个单方才有如此明显的效果。
　　说到这儿还得说说我在皖西南山区一位朋友家吃饭的经历。他家用“煮、滤、蒸”三个步骤做出来的米饭，最后都会在锅底留下一层烧煳发黑的锅巴。等把锅里的米饭盛完后，我看到朋友的母亲把米汤倒进锅里，跟这些锅巴一搅和，一锅黄中发黑的锅巴粥就做成了，散发着让人开胃的香气。吃完饭再喝一碗锅巴粥，油腻顿消。我不禁为之叫绝：烧煳的米饭发黄甚至发黑，正好可以健脾开胃，而米汤有滋润柔和的功效，两者配在一起做成粥，饭后喝上一碗，不正可以解油腻、助消化吗？这不就是另一种形式的开胃汤吗？这种看似原始的饮食方式真是颇合养生之道啊。我在那位朋友家里住了十几天，离开的时候并没有长胖，反倒略微瘦了一些，但是精神比以前好了，胃口也比以前好了。这无疑与那里的环境和饮食有关，尤其是饮食，那是我见过的最自然、最科学、最健康的饮食方式。
　　吃饭有何作用？对我们成年人来说，吃饭不是为了增加体重，而是为了维持我们的精神和体力，这就需要让吃下去的东西被迅速消化，转化成能量，不要在体内堆积。但我们这些生活在现代都市里的人运动较少，饮食结构和生活习惯都不合理，结果造成消化不充分、脾胃压力大、能量物质和湿气在体内堆积等情况。于是，人们最大的烦恼就是肥胖，爱美的女士为了瘦身，不惜尝试各种手段：吃减肥药，疯狂节食，甚至进行局部抽脂。而更可怕的是伴随着肥胖而来的各种疾病，如高血脂、动脉硬化等。但是，我们每天吃饭的时候，偶尔发现电饭锅底的饭稍微烧煳了一点，就会马上警惕起来，总觉得那些烧煳了的饭里有什么致癌物质，不能吃。殊不知这样一来，我们其实扔掉了解决我们自身问题的好药。