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每个人看大佛，都会有不同的感受。在画家眼里，它是石雕的画；在诗人眼里，它是凝固的诗；在艺术家眼里，它是一座艺术殿堂；在哲人眼里，它是思考生命意义的书……
3世纪左右，佛教的石窟艺术沿着丝绸之路向中国的腹地延伸，一路上散落下敦煌石窟、云冈石窟、龙门石窟……唐朝末年，北方开凿石窟的锤声渐渐稀落下来，与此同时，“天府之国”的工匠们却正挥汗如雨，创造出一处处人间奇迹，谱写了中国石窟艺术史上的辉煌篇章。
佛国奇观——乐山大佛
乐山，古称“嘉州”，位于四川省西南，已有3000多年的历史。唐宋时期，乐山已经成为中国西南的佛教圣地。
乐山大佛，古称“凌云大佛”，开凿于唐开元初年（713年），完成于贞元十九年（803年），历时90年。乐山大佛，通高7米，宏伟端庄，为当今世界第一大佛。
相传唐代凌云寺海通和尚见凌云山前江水湍急，水害频发，于是发动人力物力，在凌云山断崖处开凿大佛像，以镇水患。这尊大佛为弥勒佛，和中国传统的弥勒佛大腹便便、笑口常开不同，这尊大佛端坐在岷江、青衣江、大渡河的汇流处，虽慈眉善目，却透着一种威严。
因为大佛与山同高，所以有“山是一尊佛，佛是一座山”之说。不过，你若以江对岸眺望大佛，就会发现大佛所在的凌云山和前后两座山刚好构成一尊大卧佛，而乐山大佛仅是卧佛胸部的一尊小佛。但你如果沿着栈道靠近乐山大佛，细看佛的胸部，就会发现在靠近心脏的地方，还刻着一个小的佛头。正是佛中有佛，佛外有佛。
说到乐山大佛，还有一个故事。据说大佛的创建者——海通和尚，为筹资建佛，走遍大江南北，四处化缘，聚了不少钱财。当地一位贪官见钱眼红，一再阻挠开工，敲诈勒索。海通和尚忍无可忍，毅然说道：“自目可剜，佛财难得。”随即一手托盘，一手挖出了自己的双眼，递给贪官，吓得贪官再也不敢难为他了。
大佛竣工时，彩绘金身，华丽无比。大佛头上还专门修建了一座高13层的楼阁，遮风避雨，时称“大佛阁”。可惜楼阁毁于明末战乱，只留下了两侧石壁上的孔穴。
半身巨佛——
释迦涅槃圣迹图
在重庆大足县宝顶山的石崖下，横卧着一尊半身巨佛，长31米，开凿于南宋。
巨佛“右胁而卧”，“头枕北方，足指南方，面向四方，后背东方”，完全与《大般涅槃经》中叙述释迦牟尼80岁涅槃时的情景吻合，称为“释迦涅槃圣迹图”。
涅槃，在佛教中并非指简单的死亡，而是人大彻大悟，从“生死的彼岸”到达“不生不灭的彼岸”，即“成佛”。这也是佛教修行要达到的最高境界。
巨佛面部表情安详，慧眼微闭，似睡非睡，怡然自若，显得气度非凡。造像时未作全身，而是让右肩陷于地表之下，双脚隐没于南岩之中。前来探视的14个弟子，也犹如从地下涌出一般，仅露半身。他们躬身肃立，垂眉志哀，表情悲切，依依不舍。巨佛胸前的香案上，香炉云烟缭绕，徐徐上升，与龛顶祥云相连，祥云上立着释迦的母亲、妻子、姨母等9个亲眷。其中有雍容贵妇，也有窈窕淑女，这组人像与弟子群像共同对巨佛起到以小衬大、以竖破横、虚实相济的作用。整个佛龛构图，有“意到笔伏，画外有画”之妙，所以民间有此佛“脚踏泸州，手摸巴县，身在大足”之说。
巨佛身前，有一条曲曲弯弯的水沟，叫“九曲黄河”。传说释迦牟尼即将涅槃时，众弟子痛哭流涕，依依不舍。特别是最小的弟子阿难，抓着释迦牟尼的衣角不放，要随他而去。可是弟子功德尚未圆满，怎么能带着呢？于是释迦一狠心，摊开阿难，挥手画出一条滔滔大河把弟子们隔开，随即“涅槃”了。这条河就成了“九曲黄河”。
登峰造极——千手观音
在四川，千手观音造像很多，安岳、富顺、资中、夹江等地都有出色的作品，但登峰造极之作当属大足宝顶山的千手观音。
这尊观音，开凿于南宋，造像崖面达88平方米，通体施金，璀璨夺目，堪称千古奇观。观音面容慈祥，慧目下视，大有拯救众生于苦难的慈悲胸怀。她的左右两侧和头顶上方伸出的无数只手，如孔雀开屏一般。每只手上都长着一只眼睛，且各执法器。手姿或直、或曲、或正、或侧，都是那么精致、圆润。
以宋代开始，中国民间就有了千手观音的传说。古代印度的妙庄王有三个美丽的女儿：长女妙金、次女妙银和小女儿妙善。两个大女儿在家侍奉父母，小女儿妙善出家为尼，虔诚礼佛。因为妙庄王最喜欢小女儿妙善，所以屡次劝说她回宫，但妙善不肯。妙庄王一怒之下命人拆毁寺庙，赶走僧尼。不想天神怪罪下来，使他全身长满脓疮，久治不愈。后来，有位医生说，治此病必须用他亲生骨肉的手、眼合药，才能有效。妙庄王求助于妙金、妙银，但两个女儿都不愿意，只有小女儿妙善毅然献出手眼为父亲治病。果然，不久妙庄王就痊愈了。释迦牟尼知此事，深受感动，于是赐妙善千手千眼，命她到人间解救众生。从此，妙善成了众所祈求的千手观音。
因为传说观世音有求必应，无所不能，所以在中国民间的影响日益扩大，成为信仰最广泛的一尊菩萨，许多寺庙都把她作为主神供奉。
近年来，千手观音的形象被艺术加工，搬上舞台。随着《千手观音》在世界各地巡演，人们在惊叹舞蹈家精湛技艺的同时，也领略到中华民族古老而灿烂的佛教文化。
旷世杰作——十方普贤
在“高出五岳，秀甲九州”的峨眉山上，耸立着一座金光闪闪的大佛——十方普贤。
普贤，即“普遍贤善”之意，象征真理。端坐在大象和莲花宝座上的普贤菩萨，目光下视，双唇轻翕，嘴角微妆，呈现出一种含颦欲笑的微妙神态。10个头像，分了3层，总高48米，铜铸镏金，是普贤菩萨的第一个十方艺术造型，也是铜制巨佛的旷世之作。
普贤菩萨在古印度佛教中本是男性的形象，传入中国后逐渐演化成女性，这与中华民族“慈母严父”的观念有关。同时，女性作为大慈大悲的菩萨，更能迎合大众的心理。
峨眉山自古就是“普贤道场”，与五台山、普陀山和九华山并称“四大菩萨道场”。2006年，中外108位佛教大师齐聚峨眉，主持了十方普陀的开光法会。今天，十方普贤已经成为峨眉山的标志。
历史的丰碑——
四川的石窟石刻艺术
四川境内石窟石刻分布广，规模大，堪称“大佛”者约有10处，除乐山大佛外，还有荣县大佛、安岳卧佛、龙华立佛、禹迹山立佛等。还有不少10～15米的佛像，石窟石刻400余处，仅广元千佛崖一处，就保存有从南北朝至清代佛像7000余尊。
大佛的出现与石窟石刻的繁荣有关。中国的石窟造像，在北魏和隋唐形成两次高潮，凿造石窟的地区，主要分布在新疆（古代“西域”）、甘肃西部（古代“河西”）、黄河流域和四川。公元755年，发生“安史之乱”，以后又爆发了黄巢农民起义，北方战事连绵、经济萧条、社会动荡，导致石窟艺术日渐衰落。而与此相反，四川因“蜀道难，难于上青天”而相对安定，经济繁荣。随着唐玄宗、僖宗入川，大批文人雅士、名僧高道和能工巧匠也随之涌入四川，为四川晚唐以后石窟造像的崛起奠定了基础。四川的石窟石刻艺术始于南北朝，盛极于两宋，形成了中国石窟艺术史上的又一次造像高峰，将中国石窟艺术史向后延续了400余年。此后，中国未再开凿大型石窟，四川石窟石刻艺术成为中国石窟艺术史上最后一座丰碑。
今天，乐山大佛、峨眉山、大足石刻都已被列入联合国《世界遗产名录》，成为全人类共同的财富。
3世纪左右，佛教的石窟艺术沿着丝绸之路向中国的腹地延伸，一路上散落下敦煌石窟、云冈石窟、龙门石窟……唐朝末年，北方开凿石窟的锤声渐渐稀落下来，与此同时，“天府之国”的工匠们却正挥汗如雨，创造出一处处人间奇迹，谱写了中国石窟艺术史上的辉煌篇章。
佛国奇观——乐山大佛
乐山，古称“嘉州”，位于四川省西南，已有3000多年的历史。唐宋时期，乐山已经成为中国西南的佛教圣地。
乐山大佛，古称“凌云大佛”，开凿于唐开元初年（713年），完成于贞元十九年（803年），历时90年。乐山大佛，通高7米，宏伟端庄，为当今世界第一大佛。
相传唐代凌云寺海通和尚见凌云山前江水湍急，水害频发，于是发动人力物力，在凌云山断崖处开凿大佛像，以镇水患。这尊大佛为弥勒佛，和中国传统的弥勒佛大腹便便、笑口常开不同，这尊大佛端坐在岷江、青衣江、大渡河的汇流处，虽慈眉善目，却透着一种威严。
因为大佛与山同高，所以有“山是一尊佛，佛是一座山”之说。不过，你若以江对岸眺望大佛，就会发现大佛所在的凌云山和前后两座山刚好构成一尊大卧佛，而乐山大佛仅是卧佛胸部的一尊小佛。但你如果沿着栈道靠近乐山大佛，细看佛的胸部，就会发现在靠近心脏的地方，还刻着一个小的佛头。正是佛中有佛，佛外有佛。
说到乐山大佛，还有一个故事。据说大佛的创建者——海通和尚，为筹资建佛，走遍大江南北，四处化缘，聚了不少钱财。当地一位贪官见钱眼红，一再阻挠开工，敲诈勒索。海通和尚忍无可忍，毅然说道：“自目可剜，佛财难得。”随即一手托盘，一手挖出了自己的双眼，递给贪官，吓得贪官再也不敢难为他了。
大佛竣工时，彩绘金身，华丽无比。大佛头上还专门修建了一座高13层的楼阁，遮风避雨，时称“大佛阁”。可惜楼阁毁于明末战乱，只留下了两侧石壁上的孔穴。
半身巨佛——
释迦涅槃圣迹图
在重庆大足县宝顶山的石崖下，横卧着一尊半身巨佛，长31米，开凿于南宋。
巨佛“右胁而卧”，“头枕北方，足指南方，面向四方，后背东方”，完全与《大般涅槃经》中叙述释迦牟尼80岁涅槃时的情景吻合，称为“释迦涅槃圣迹图”。
涅槃，在佛教中并非指简单的死亡，而是人大彻大悟，从“生死的彼岸”到达“不生不灭的彼岸”，即“成佛”。这也是佛教修行要达到的最高境界。
巨佛面部表情安详，慧眼微闭，似睡非睡，怡然自若，显得气度非凡。造像时未作全身，而是让右肩陷于地表之下，双脚隐没于南岩之中。前来探视的14个弟子，也犹如从地下涌出一般，仅露半身。他们躬身肃立，垂眉志哀，表情悲切，依依不舍。巨佛胸前的香案上，香炉云烟缭绕，徐徐上升，与龛顶祥云相连，祥云上立着释迦的母亲、妻子、姨母等9个亲眷。其中有雍容贵妇，也有窈窕淑女，这组人像与弟子群像共同对巨佛起到以小衬大、以竖破横、虚实相济的作用。整个佛龛构图，有“意到笔伏，画外有画”之妙，所以民间有此佛“脚踏泸州，手摸巴县，身在大足”之说。
巨佛身前，有一条曲曲弯弯的水沟，叫“九曲黄河”。传说释迦牟尼即将涅槃时，众弟子痛哭流涕，依依不舍。特别是最小的弟子阿难，抓着释迦牟尼的衣角不放，要随他而去。可是弟子功德尚未圆满，怎么能带着呢？于是释迦一狠心，摊开阿难，挥手画出一条滔滔大河把弟子们隔开，随即“涅槃”了。这条河就成了“九曲黄河”。
登峰造极——千手观音
在四川，千手观音造像很多，安岳、富顺、资中、夹江等地都有出色的作品，但登峰造极之作当属大足宝顶山的千手观音。
这尊观音，开凿于南宋，造像崖面达88平方米，通体施金，璀璨夺目，堪称千古奇观。观音面容慈祥，慧目下视，大有拯救众生于苦难的慈悲胸怀。她的左右两侧和头顶上方伸出的无数只手，如孔雀开屏一般。每只手上都长着一只眼睛，且各执法器。手姿或直、或曲、或正、或侧，都是那么精致、圆润。
以宋代开始，中国民间就有了千手观音的传说。古代印度的妙庄王有三个美丽的女儿：长女妙金、次女妙银和小女儿妙善。两个大女儿在家侍奉父母，小女儿妙善出家为尼，虔诚礼佛。因为妙庄王最喜欢小女儿妙善，所以屡次劝说她回宫，但妙善不肯。妙庄王一怒之下命人拆毁寺庙，赶走僧尼。不想天神怪罪下来，使他全身长满脓疮，久治不愈。后来，有位医生说，治此病必须用他亲生骨肉的手、眼合药，才能有效。妙庄王求助于妙金、妙银，但两个女儿都不愿意，只有小女儿妙善毅然献出手眼为父亲治病。果然，不久妙庄王就痊愈了。释迦牟尼知此事，深受感动，于是赐妙善千手千眼，命她到人间解救众生。从此，妙善成了众所祈求的千手观音。
因为传说观世音有求必应，无所不能，所以在中国民间的影响日益扩大，成为信仰最广泛的一尊菩萨，许多寺庙都把她作为主神供奉。
近年来，千手观音的形象被艺术加工，搬上舞台。随着《千手观音》在世界各地巡演，人们在惊叹舞蹈家精湛技艺的同时，也领略到中华民族古老而灿烂的佛教文化。
旷世杰作——十方普贤
在“高出五岳，秀甲九州”的峨眉山上，耸立着一座金光闪闪的大佛——十方普贤。
普贤，即“普遍贤善”之意，象征真理。端坐在大象和莲花宝座上的普贤菩萨，目光下视，双唇轻翕，嘴角微妆，呈现出一种含颦欲笑的微妙神态。10个头像，分了3层，总高48米，铜铸镏金，是普贤菩萨的第一个十方艺术造型，也是铜制巨佛的旷世之作。
普贤菩萨在古印度佛教中本是男性的形象，传入中国后逐渐演化成女性，这与中华民族“慈母严父”的观念有关。同时，女性作为大慈大悲的菩萨，更能迎合大众的心理。
峨眉山自古就是“普贤道场”，与五台山、普陀山和九华山并称“四大菩萨道场”。2006年，中外108位佛教大师齐聚峨眉，主持了十方普陀的开光法会。今天，十方普贤已经成为峨眉山的标志。
历史的丰碑——
四川的石窟石刻艺术
四川境内石窟石刻分布广，规模大，堪称“大佛”者约有10处，除乐山大佛外，还有荣县大佛、安岳卧佛、龙华立佛、禹迹山立佛等。还有不少10～15米的佛像，石窟石刻400余处，仅广元千佛崖一处，就保存有从南北朝至清代佛像7000余尊。
大佛的出现与石窟石刻的繁荣有关。中国的石窟造像，在北魏和隋唐形成两次高潮，凿造石窟的地区，主要分布在新疆（古代“西域”）、甘肃西部（古代“河西”）、黄河流域和四川。公元755年，发生“安史之乱”，以后又爆发了黄巢农民起义，北方战事连绵、经济萧条、社会动荡，导致石窟艺术日渐衰落。而与此相反，四川因“蜀道难，难于上青天”而相对安定，经济繁荣。随着唐玄宗、僖宗入川，大批文人雅士、名僧高道和能工巧匠也随之涌入四川，为四川晚唐以后石窟造像的崛起奠定了基础。四川的石窟石刻艺术始于南北朝，盛极于两宋，形成了中国石窟艺术史上的又一次造像高峰，将中国石窟艺术史向后延续了400余年。此后，中国未再开凿大型石窟，四川石窟石刻艺术成为中国石窟艺术史上最后一座丰碑。
今天，乐山大佛、峨眉山、大足石刻都已被列入联合国《世界遗产名录》，成为全人类共同的财富。